Но расслабляться было рано. Впереди меня ждала смена в кафе — том самом, где работал Ноа. Я понимала, что вряд ли его увижу. И действительно, его там не было. Но его отсутствие только сильнее ощущалось. Словно на полке осталась пустая чашка, в которую раньше наливали тепло.
Заведение было почти полным. Шум, звон посуды, разговоры, музыка на фоне. Я проскользнула мимо барной стойки, поправила фартук и пошла к столику у окна, когда звук открывающейся двери заставил меня обернуться.
Словно из сна, из прошлого, которое я пыталась запечатать бетонной плитой. Но вот он — живой, настоящий, с той же хищной полуулыбкой, которую я когда-то принимала за обаяние. Его взгляд скользнул по залу и, заметив меня, тут же растянулся в широкой улыбке. Как будто он рад меня видеть.
Я застыла. В груди всё сжалось. Воздух застрял где-то на полпути к лёгким. «Только не Джон. Почему он здесь? Черт. Его только не хватало»
Я сделала шаг назад, почти машинально, будто надеясь исчезнуть, если просто замру. Но инстинкт сработал — я выпрямилась, опустила глаза, изо всех сил стараясь стереть с лица любые эмоции. "Ты на работе. Просто клиент. Всё нормально. Всё под контролем."
Но, кажется, мой взгляд всё же меня выдал. Менеджер, стоявшая у стойки, сразу всё поняла. Даже не спросив, она шагнула вперёд и уже вежливо улыбалась Джону:
— Добрый вечер. Прошу вас, сюда.
Она сама проводила его к столику в углу. А я, не сказав ни слова, свернула за угол и скрылась за дверью туалета. Там прижалась спиной к холодной плитке и закрыла глаза.
Руки дрожали. Я включила воду, умылась, сделала пару глубоких вдохов.
«Ты в безопасности. Здесь люди. Он не сможет ничего сделать. Менеджер рядом. Все рядом. Дыши.»
Я вернулась в зал, подхватила поднос с заказом — чашка кофе и чизкейк — и направилась к столику у окна. Там сидел мужчина в дорогом костюме, с усталым лицом и телефоном в руке.
— Вот ваш латте и капучино. Приятного аппетита, — произнесла я ровно, ставя чашки на стол.
— А можно ещё двойной ром? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.
— Конечно. Принесу через минуту.
Я подошла к барной стойке, сделала пометку в блокноте и протянула заказ бармену. Пальцы слегка дрожали, но я пыталась держаться.
— Почему ты не берёшь трубку? — его голос был ниже, чем я помнила. Тише. Почти ласковый. Но от этого только страшнее.
Я подняла голову, и моментально напряглась до кончиков пальцев. Внутри нарастала злость, но что я могу сделать. Нужно вести себя подобающе, ведь он здесь клиент.
— Не думаю, что обязана тебе отвечать, — сказала я ровно. — Я на работе. Прошу не мешать.
Он чуть наклонился, будто в заговорщицком тоне:
— Я просто хочу поговорить, Мари. Мы ведь… не всё обсудили.
«Обсудили. Более чем. Ты закончил, когда подставил меня.» Но я не стала произносить это вслух.
— Не сегодня. И точно не здесь.
Он склонился ближе. В голосе уже не было ни наигранной мягкости, ни фальшивой улыбки:
— Если не будешь послушной, всё пойдёт совсем не так, как ты себе придумала. Не забывай, Мари, я тоже умею быть настойчивым. Ты ведь не хочешь, чтобы я пришёл туда, где ты живёшь? Или, может, к твоим новым друзьям?.. — он прищурился, а я внутренне похолодела.
Он знает где я живу? Откуда? Он что, следит за мной?.. Мысль вспыхнула, как искра, и моментально прожгла тревогой всё изнутри. Сердце дернулось, дыхание стало поверхностным. Страх смешался с яростью. Фальшивит урод.
В этот момент рядом оказалась менеджер:
— Всё хорошо? — спросила она, глядя то на меня, то на него.
Я кивнула:
— Всё в порядке. Просто... знакомый.
Менеджер не поверила сразу, но промолчала. Ушла, оставив нас одних.
— Знакомый? Правда? — усмехнулся Джон, смерив меня взглядом.
— Уходи, Джон. Пока ты всё не испортил.
Он хмыкнул, но все же ушел. Покинул кафе так же странно, как и пришел в него. Бармен налил ром, поставил бокал рядом. Я молча взяла его и залпом выпила. Жидкость была противной, что я прищурилась, как будто выпила сока лимона. За то в груди моментально потеплело.
— Повтори, — попросила я, опустив бокал на стойку.
Он удивлённо посмотрел на меня:
— Это... клиентский заказ.
— Клиенту налей. За свой заплачу. — Я бросила на него взгляд, от которого даже мне стало не по себе.
Бармен кивнул:
— Не надо. За мой счёт. Видимо, тебе было нужно.
Глава 18. То, что творится внизу
Я шла в университет, в наушниках играла что-то фоновое, но я почти не слышала — мысли уносились назад, к тому, что произошло за последние дни.
Косые взгляды. Шепот за спиной. Как будто я вновь оказалась в центре истории, в которой не хотела участвовать.