— Ладно, теперь выкладывай. Что за секреты? Что с тобой? Ты то вся на нервах, то улыбаешься сама себе. Это связано с твоим переездом? С Джоном? С Домиником?
Я посмотрела в окно, где проплывали улицы, утопающие в солнечном свете. Перед глазами встала картина как я убегаю от толпы мужчин. Тогда мне казалось, что моя жизнь на этом прервется.
— Знаешь, много чего произошло. О плохом скоро сама узнаешь. А о хорошем... Я встретила кое-кого, — сказала я неуверенно. О том, что это Ник пока помолчу, но скоро она и сама узнает.
Софи тут же оживилась, подалась ко мне:
— Что?! Ты серьёзно? Кто он? Ну же, Мари, не мучай!
— Нет, Софи. Пока не могу. Рано.
— Это потому что ты стесняешься или потому что он плохой мальчик? — она прищурилась с хитрой улыбкой.
Я невольно усмехнулась, качнула головой:
— Может быть и то, и другое.
Софи неожиданно приобняла меня, а потом резко отодвинулась:
— Это же не Доминик? Мари? — Софи смотрела на меня с такими глазами, думала они выскочат из орбит. — Знаешь, мне должно быть все равно кто он. Но если он сделает тебя счастливее хотя бы на одну секунду, я его почти люблю. Почти.
Я рассмеялась — и от этого в груди стало немного легче.
— А у тебя как? Помню высокого парня рядом с тобой, вы все еще вместе? Забыла как зовут. Как же...
— Алекс. Да, дела у нас вроде не плохо. Но он так помешан на своей внешности, Боже. Мари, ты даже представить себе не можешь.... — Мы громко засмеялись. Как раньше.
Так, разговаривая, мы подъехали к офису её отца. Массивное здание с серыми стенами и стеклянной дверью. На табличке — лаконично: «Рэй Бакстер. Частный детектив».
Софи перехватила мою руку.
— Готова?
— Как никогда, — выдохнула я.
Она улыбнулась и толкнула дверь.
Внутри холл, ресепшен, и было несколько дверей, за одной из них было очень сдержанно и просторно. Нам нужно было пройти еще глубже: кожаный диван, книжный шкаф, пара картин на стенах. За рабочим столом сидел высокий мужчина с серьёзным лицом и внимательными глазами — Рэй Бакстер. Только взгляд у него был не как у обычного отца подруги — он сразу сканировал, оценивал.
— Привет, пап, — Софи чмокнула его в щёку.
— Здравствуйте, — тихо произнесла я, будто он мог меня съесть взглядом.
Он кивнул мне, указал на кресло перед собой.
— Софи сказала, что тебе нужно кое-что обсудить. И что это связано с... флешкой.
Я молча кивнула, не зная с чего начать. Но он не стал торопить, только сложил руки перед собой.
— Расскажи всё, что знаешь.
Я начала — о шкатулке, флешке, о том, как за мной пришли. О Нике я умолчала, но всё остальное выложила честно.
Рэй слушал, не перебивая. Потом вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Я знал, что твой отец однажды столкнётся с этим. Он был умным человеком... но оказался не в том месте и не в то время.
Я напряглась:
— Что ты имеешь в виду? Как он был в это втянут?
— Твой отец... его бизнес — сеть ювелирных магазинов. Отличное прикрытие для отмывания денег. Это не секрет. И однажды к нему пришли люди, с предложением от которого он не смог отказаться. Виктор Торетт и прокурор Сайлас Мэйнер. Они предложили ему войти в их цепочку — через его бизнес они прогоняли деньги.
— Заставили?
— Не совсем. Он согласился, но не безоговорочно. Он не был дураком. Начал собирать на них компромат. Все документы, записи сделок, схемы. Всё хранилось у него.
Я замерла. Пазл складывался.
— Но зачем?
— Он хотел убрать Мэйнера. Прокурор куда грязнее, чем Торетт. Виктор... в какой-то момент отошёл от дел, легализовал бизнес. А Мэйнер — нет. Он остался той гнилью, которая манипулирует людьми в городе через власть.
— А мой отец?
— Он хотел использовать флешку как страховку. Или как оружие, если захотят убрать его самого. — Рэй наклонился ко мне. — Он был умным, но слишком медлил. Они начали подозревать, и тогда его... устранили. Или заставили замолчать.
Я почувствовала, как кровь застыла в жилах.
— Ты думаешь, его убили?
Рэй смотрел на меня твёрдо:
— Я этого не знаю. Но поверь мне — если он и умер не своей смертью, за этим стояли они.
— А Виктор? Он в деле?
— Он знал. Но сейчас... — Бакстер пожал плечами. — Сейчас он держится в стороне. Ему это всё не нужно. А вот Мэйнер — готов на всё, чтобы никто не узнал, чем он занимался.
— Значит, флешка может их обоих погубить?
— Да. Но в зависимости от того, кто ею воспользуется — может рухнуть только Мэйнер, или они оба.
— Поэтому её ищут все.
Он кивнул.
— Именно. Но было еще кое-что. Это касается не только отмыва денег или злоупотребления властью. Мэйнер и вправду озабоченный человек. Поэтому, тебе лучше избавиться от флешки, если она у тебя.