— На этом всё. Вы можете быть свободны.
Но я не собиралась уходить.
— Я правильно понимаю, что никаких разбирательств не будет? Потому что если вы собираетесь проверять моё поведение, вам придётся проверить и достоверность источников. Слухи есть везде. А избалованные девочки, таящие в себе обиду, встречаются только у чиновников.
— Я здесь не в игры играю, Химари. Свободна.
Я поняла, что этот разговор был лишь в целях дисциплины. Но сам факт меня бесил. На выходе меня ждали Софи и Джейд. Стоило мне переступить порог, как они вскочили со скамеек и подбежали ко мне. Я удивилась, увидев их здесь.
— Мы ждали тебя, — первой сказала Джейд.
— Откуда вы узнали?
— Рори написал мне, что тебя вызвали, — пояснила она, нахмурившись. — А я сразу написала Софи.
— Что происходит, Мари? — Софи тут же взяла меня за руку. — Почему тебя вызывали к ректору?
Я сделала глубокий вдох.
— Это длинная история. И не вся приятная. Поверьте… вам лучше знать только часть.
— То есть как это? — нахмурилась Джейд. — Это нечестно.
— До конца пары ещё полчаса, — вмешалась Софи. — Раз мы всё равно здесь, может, пойдём в кафешку?
— Хорошая идея. Мне и правда нужно проветриться.
Мы пошли в ближайшее кафе и сели за столик у окна. Атмосфера была спокойной и тёплой, но я знала, что разговор лёгким не будет. Девочки смотрели на меня внимательно.
Я рассказала им только про семейную часть истории, умолчав о прокуроре. Подала всё так, будто мать сама решила оставить бизнес, закончить отношения с отчимом и уехать в другой город, а я осталась здесь. Софи смотрела с явным намёком, что я недоговариваю, но я заверила её, что всё крутится лишь вокруг финансовых махинаций семьи. Она кивнула — Софи всегда понимала, когда я не хотела говорить о некоторых вещах. И всегда поддерживала.
— Ты серьёзно?! — воскликнула Джейд. — Мари, почему ты сразу нам не рассказала?
От её реакции мы все рассмеялись. Я была рада, что у меня есть подруги, которые остаются рядом даже тогда, когда слышат страшные вещи.
Когда мы разошлись по своим парам, Джейд написала в общий чат, что она всегда рядом. В чате были мы втроём — и это заставило меня невольно улыбнуться. Никакой Эммы. От этого было одновременно и грустно, и легко.
Но стоило мне поднять глаза от телефона, как шаги в коридоре стали слишком близкими. Передо мной выросли старшекурсницы. Проходя мимо, они намеренно толкнули меня плечом.
Чёрт. Похоже, назревает что‑то громкое.
— Что? Ты кто такая? — ухмыльнулась одна, наваливаясь плечом.
— Тебя не учили, что старшим нужно уступать? Или ты обросла храбростью из‑за одной драки в твою честь? — добавила вторая.
Я выпрямилась, встретила их взгляды и спокойно ответила, с холодной усмешкой:
— Не храбростью, а уверенностью. А вам, я смотрю, её всё ещё не хватает — раз вы с первого курса ходите только втроём. Поодиночке вас просто не видно.
Они переглянулись, и на их лицах мелькнуло замешательство.
— Осторожнее, — процедила одна, делая шаг ближе. — Мы можем показать тебе, где твоё место.
Я чуть наклонила голову, позволив усмешке задержаться на губах:
— Если хочешь — показывай. Только реши сразу, готова ли ты пожертвовать маникюром.
Это прозвучало не как вызов, а как насмешка. Девушки замерли.
— Дура. Пошли, девочки, — бросила одна из них. — Ходи и оглядывайся.
Они развернулись и ушли, оставив меня с горящими щеками и новым, непривычным чувством внутри. Кажется, кто‑то ещё успел назвать меня паршивкой.
И когда я научилась так хамить?
Но, если честно, получилось неплохо. Репутация менялась. Пусть слухи летали — теперь у меня был собственный голос, и его уже нельзя было игнорировать.
Глава 42. Сквозь шум
Прошла ещё неделя. Потом вторая.
Учёба шла своим чередом: лекции, семинары, привычные коридоры, лица, которые я уже научилась не замечать. По делу прокурора по‑прежнему не было никаких официальных решений. Лишь заключение под стражу без возможности внесения залога. Тишина. Та самая, которая пугает больше открытой угрозы.
Но последний разговор с Виктором странным образом меня успокоил. Он говорил уверенно, без лишних обещаний — и этого оказалось достаточно. Прямой угрозы в мою сторону больше не было. Я находилась под его защитой, и это чувствовалось не словами, а паузами между ними. Вопрос по делу прокурора был лишь вопросом времени.
Заодно он дал мне несколько советов по управлению бизнесом — сухо, по делу, без нравоучений. И между прочим сказал, что мне стоило бы перевестись на бизнес‑факультет.