— По глупости. Поехал кататься на лыжах с друзьями и зацепился за пень, — неохотно проговорил Брайан. — Смешно, правда?
— Ничуть, — возмутилась Энн. — Ужасно. Как ты мог быть так неосторожен?
— Если честно, то я был немного под хмельком, — заговорщическим шепотом произнес Брайан, наклонившись к девушке. — Но только об этом никому ни слова. Это будет нашей тайной. Договорились?
Энн кивнула, не в силах оторвать от него глаз.
Он такой красивый… Темные глаза, того насыщенного коричневого цвета, который принимает крепко заваренный чай, темно-каштановые, почти черные волосы, непослушными прядями падающие на лоб, крупный породистый нос с горбинкой, капризный изгиб губ и ямочка на подбородке.
Энн отвела глаза. Нехорошо так пялиться на человека, тем более, на мужчину. Он может возомнить о себе неизвестно что. Хотя, скорее всего, Брайан и так донельзя избалован вниманием женщин.
— А когда ты начал заниматься коньками?
— Точно не помню, — пожал плечами Брайан. — Сейчас мне кажется, это было всегда. Мама привела меня в студию, когда мне было лет пять-шесть.
— Здорово, — проговорила Энн с завистью. — Так жаль, что меня никто никуда не отвел в свое время…
— Не сожалей. Спорт — это адский труд, где все время приходится от чего-то отказываться.
От сладкого, например, или хоккейного матча.
Вся твоя жизнь подчинена одному — стремлению к вершинам, и когда ты вдруг останавливаешься, то понимаешь, что и не жил вообще…
Энн как зачарованная слушала его. Брайан открывал для нее совсем другую жизнь, в которой возможно добиться чего-то, занимаясь любимым делом. Он рассказывал ей о трудностях и лишениях, а она видела сверкающий лед и трибуны, заполненные ликующими фанатами, ощущала упоительный вкус победы, ни с чем несравнимую гордость оттого, что еще один рубеж преодолен.
— Но ведь приятно быть знаменитым… — робко произнесла она.
— Не знаю, — улыбнулся Брайан. — Ты же меня не узнала, значит, я вовсе не знаменитость.
— Я не в счет, — замахала руками Энн. — Я в жизни спортом не интересовалась, но вот Джиму твое лицо показалось знакомым…
Облачко недовольства промелькнуло в темных глазах Брайана.
— А, Джим… — протянул он с мнимым равнодушием. — Кстати, он в тебя влюблен.
Энн рассмеялась. Никак Брайан не оставит бедного Джима в покое!
— Джим влюблен во всех симпатичных девушек, — сказала она, не замечая, что таким образом и себя назвала «симпатичной». — Ты разве забыл, скольких красоток он подцепил на катке?
— Мне показалось, что он это делал с единственной целью — привлечь твое внимание. — Брайан вертел в руках ложку и упорно не смотрел на Энн.
Неужели он ревнует? — мелькнула у нее приятная мысль.
— Джим мне не нравится, — просто произнесла Энн.
Брайан немедленно оставил ложку в покое.
Он поднял на девушку глаза и спросил:
— А я?
Энн смутилась. Зачем спрашивать, неужели ему неясно?
— Ты? Ты нравишься… — тихо ответила она, недоумевая про себя.
— Знаешь, если я вдруг начну нести всякую чушь, ты так мне об этом и скажи, ладно? — неожиданно попросил Брайан. — Я не должен был тебя спрашивать, да?
— Почему бы и нет? — улыбнулась Энн, почувствовав неожиданную уверенность в себе.
Нерешительность Брайана забавляла ее.
Обычно она всегда была застенчивой стороной, сейчас было так приятно ощущать себя опытной и мудрой…
Беседа повисла в воздухе. Брайан чувствовал, что сморозил глупость, Энн не знала, как аккуратно вывернуть на какую-нибудь другую тему.
— А хочешь завтра съездить со мной на тренировку? — внезапно предложил он.
Глаза Энн загорелись.
— Конечно, хочу, — ответила она, прежде чем вспомнила, что обещала родителям навестить их. Да и работа над сценарием в последнее время продвигалась что-то очень медленно…
— Тогда я заеду за тобой завтра в девять, хорошо?
Она кивнула. Рановато, конечно. Но ради него она была готова и гораздо раньше встать в выходной день.
Ровно в половину девятого Энн была готова.
Она придирчиво оглядела себя в зеркало и нашла, что выглядит весьма неплохо. Любимые джинсы, легкая короткая куртка сочного синего Цвета, которая очень шла к ее серым глазам, небрежно повязанный шелковый шарф — каждая мелочь была продумана. Энн завязала волосы в хвост и чуть подкрасила губы. Она не злоупотребляла косметикой, предпочитая всегда выглядеть естественно.
Брайан был пунктуален. Ровно в девять он подъехал к дому. Энн, наблюдавшая за ним из окна, быстро спустилась вниз.
— Привет!
Он коснулся губами ее щеки, и Энн ощутила легкое разочарование из-за того, что его поцелуй был всего лишь дружеским.
— Знаешь, я так благодарен тебе, что ты согласилась составить мне компанию, — сказал Брайан, когда они выехали за пределы города. — Хотя тебе, наверное, будет очень скучно.
— Не правда, — покачала головой Энн. — Я же буду смотреть на чемпиона.
Брайан польщенно улыбнулся.
— Надеюсь, я не разочарую тебя. Это будет моя первая тренировка после долгого перерыва.
— Я в тебя верю, — сказала Энн с убеждением.
Она на самом деле не сомневалась в том, что у Брайана все получится. Разве он не лучший?
Выигрывать Олимпиаду два раза подряд нелегко, и раз у него это получилось, то какие еще доказательства требуются?