— На твоем месте я бы вцепился в него руками и ногами, — ухмыльнулся Джим. — Стоящий поклонник.
— Я сама разберусь, что мне делать, — прошипела Энн. — Без дурацких советов.
— Конечно, теперь я все понимаю…
Это было уже чересчур.
— Оставь меня в покое, Джим! Или тебе больше нечем заняться?
Он вздернул подбородок и, забрав статью, пошел к себе. Энн чувствовала, что вот-вот расплачется. Кто она по сравнению с Брайаном?
Что она может значить для такого человека, как он? Случайная знакомая, которая настолько несведуща в вопросах спорта, что даже не узнала его…
От горьких размышлений Энн оторвал голос Сью.
— Ты что уснула? Тебя опять к телефону…
— Слушаю, — вяло проговорила Энн в трубку.
— Привет, — ласково произнес Брайан. — Я тебя не отвлекаю от работы?
— Нет, что ты. — Энн переложила трубку из одной руки в другую.
Он все-таки позвонил!
— Знаешь, я подумал, что не выдержу до выходных, — доверительно сообщил он. — Может быть, ты свободна сегодня вечером?
Конечно, свободна, чуть не выпалила Энн, но вовремя сдержала себя. Пора сбавить обороты. Раз Брайан не счел нужным рассказать ей о себе, она не побежит к нему по первому зову.
— Извини, но сегодня я не могу, — сказала она. — Давай все-таки дождемся выходных…
— Жаль.
Энн физически ощутила его разочарование.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Ее горечь была не менее сильна. Но она была просто обязана поступить так. Иначе она перестанет себя уважать.
— Мне тоже очень жаль, — пробормотала она.
Сейчас он скажет мне, что наше знакомство было ошибкой и что мне лучше забыть о его существовании, подумала девушка обреченно.
— Тогда до выходных? — спросил он.
— Угу. — Энн пришлось приложить максимум усилий, чтобы ее голос не звучал слишком радостно. — Позвони мне завтра, и мы все уточним.
— Хорошо.
Говорить было больше не о чем, но Брайан все никак не клал трубку. Энн слышала его дыхание и чувствовала, как ее обида постепенно отступает. Они все выяснят. Наверняка Брайан просто не хотел испугать ее своими титулами.
Они обязательно поговорят на эту тему. Ей не стоит злиться…
— До свидания, Брайан, — проговорила она нежно и повесила трубку.
Ей захотелось объявить торжественно на всю комнату: Господа! Эти выходные я проведу с двукратным олимпийским чемпионом по фигурному катанию!
Она представила себе лица своих коллег, особенно любопытной Сью, и чуть не рассмеялась.
Пожалуй, лучше не спешить с такими громкими заявлениями. А то кое-кому может стать плохо от зависти…
4
— Почему ты ничего не сказал мне сразу? — спросила Энн.
— Не знаю, — пожал плечами Брайан. — Как ты себе это представляешь? Послушай, Энн, я два раза выигрывал олимпийские игры?
Она рассмеялась. Действительно, звучит как-то…
— Вот видишь. Ты бы сочла меня хвастуном.
— Но ты же не мог скрываться вечно…
Энн захватила последнюю горсть зерна и кинула уткам, которые с довольным кряканьем поспешили к еде.
Они с Брайаном решили провести субботу в зоопарке. День был на редкость солнечный, теплый, и было очень приятно бродить по аллеям, раскидывая ногами разноцветные листья. Они купили зерно для кормления уток, и именно за этим успокаивающим занятием Энн и решила поинтересоваться у Брайана насчет его карьеры.
— Я вообще не собирался скрываться. — Он прислонился спиной к ограде и рассматривал волосы Энн, сверкающие в лучах осеннего солнца. — Но я не хотел напугать тебя…
— Почему это должно было напугать меня? — спросила Энн и мысленно обругала себя за лицемерие. Брайан совершенно прав, она действительно испугалась.
— Ты могла подумать обо мне невесть что, — улыбнулся он.
— Я вообще о тебе не думаю, Брайан Экерсли, — шутливо проговорила она.
Брайан обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Ты невозможная девчонка, — горячо зашептал он ей на ухо. — Если ты еще раз посмеешь сказать что-нибудь в этом роде, я скормлю тебя этим уткам…
Он чуть приподнял ее как бы в подтверждение своей угрозы. Энн счастливо засмеялась, болтая ногами в воздухе. Брайан был невероятно, невозможно силен. Даже не верилось, что в его худощавом теле таится такая сила. Хотя, конечно, это очень легко объяснить — он же спортсмен.
— А что с твоей ногой? — спросила Энн, когда они сидели в маленьком кафе и пили обжигающий кофе с булочками. — Что-то серьезное?
— Пустяки, — поморщился Брайан. — Двойной перелом. Уже все зажило.
— Пустяки? — ахнула Энн. — Это же очень опасно!
— Можешь мне об этом не говорить, — усмехнулся Брайан. — Такое частенько бывает в спорте. Но я уже в порядке. Буду готовиться к чемпионату.
Энн притихла. Как отличается его жизнь от ее! Соревнования, тренировки, победы, поклонницы, все новые и новые вершины для него. А для нее — ежедневная работа в черно-белом офисе, два выходных дня, пролетающих как одно мгновение, и отчаянные попытки написать что-то стоящее, что разорвет порочный круг и позволит ей подняться на ступеньку выше…
— А как ты сломал ногу? На тренировке?