Часть 1. Встреча 1
Маргарет.
Никогда не думала, что могу выйти замуж за мало знакомого человека, хотя Дэниела с трудом можно назвать таким человеком. Конечно, три месяца знакомства перед свадьбой – это недолго. Но обстоятельства нашей встречи и последующие месяцы дали мне с Дэниелом столько, что с лихвой окупили четыре мучительных года отношений с Рэнделом.
Вечер, когда я встретилась в первый раз с Дэниелом, не предвещал ничего хорошего. В тот раз мы с Рэнделом Корриганом были приглашены на вечеринку по случаю годовщины свадьбы его школьного товарища Рональда Бейкера и Молли.
Я не хотела идти на эту вечеринку, хотя бы по тому, что ни одного из тех людей, которые должны были там быть, я не знала. Но Рэндел настоял на своем с помощью своего излюбленного приема – несколько пощечин и выдранного клока моих волос.
Сейчас я не понимаю, как могла терпеть его обращение целых четыре года. Тогда это сильно обижало, пугало меня, но не позволяло мне его оставить.
В общем, мы пошли на вечеринку. Когда мы пришли, дом был уже полон гостей и особого внимания на наш приход никто, кроме хозяев, не обратил. Вручив подарок, мы прошли в гостиную…
Я не ожидала, что у Рэндела могут быть такие приятные друзья и представляла их совсем другими. Особенно Рон и Молли. Они были такие милые, добродушные…
Словом, я очень неплохо проводила время, пока Рэндел не решил, что мне пора осмотреть дом (Рон и Молли лишь пару месяцев назад переехали в него). Мне вовсе не хотелось подниматься с ним на второй этаж, так как я знала, что там произойдет.
- Рэндел, давай отложим осмотр дома на потом? – моя жалкая попытка отсрочить неизбежное только разозлила его.
- Ты сейчас же пойдешь со мной, - прошептал он.
Улыбка тронула его губы, но при этом его рука так сжала мою ладонь, что косточки хрустнули и я чуть не вскрикнула от боли.
Он обхватил меня за талию и повел через комнату к лестнице на второй этаж. Поднявшись на верх он распахнул первую попавшуюся дверь, заглянул в нее, не отпуская меня, затем втолкнул внутрь меня, зашел сам и захлопнул дверь.
Комната была большая, но в ней было наставлено столько мебели, что перемещаться по ней свободно было трудно. Поэтому я даже не попыталась вырваться из цепких рук Рэндела.
- Тебе не кажется, что ты слишком фривольную беседу вела с этим толстым мистером Майкрофтом? – без всяких вступлений начал Рэндел, при этом он вцепился в мою вторую руку.
- Он лишь рассказывал мне анекдот… - я попыталась объяснить ему, но он перебил меня.
- И, конечно, это был анекдот о любовниках или обманутом муже? – при этом он надвигался на меня, вынуждая меня отступать вглубь комнаты.
- Нет… Я же была там не одна… - это было действительно так.
Группа в которой рассказывался анекдот состояла, по меньшей мере человек из шести.
- Мне все равно, сколько там было человек и какие именно скабрезные истории рассказывал тебе этот пузан. Ты не должна себя так вести. – он ослабил хватку, но я знала – это только начало.
У меня хватило смелости спросить:
- Как именно я себя вела?
- Как уличная девка! – он почти выкрикнул это.
- Господи, Рэндел, я же просто пыталась быть общительной…
Звонкая пощечина остановила мои жалкие попытки оправдаться.
- Ты грязная шлюха, - прошипел Рэндел. - Ты выставляешь себя на
показ как последняя дрянь… - его голос становился более тихим, слова более грязными, а дыхание – частым.
Его руки стали спускаться по моим бедрам, медленно продвигаясь к подолу моего платья.
- Рэндел, пожалуйста, не надо, не сейчас, - я пыталась одновременно оторвать его руки от своего тела и отодвинуться как можно дальше.
- Ты будешь умолять меня о прощении, - еще одна пощечина заставила меня всхлипнуть.
Я натолкнулась на что-то и чуть не упала, но крепкие руки Рэндела схватили меня за плечи и так сжали, что я не смогла сдержать стон.
С ужасом ожидая продолжения, я вдруг поняла, что мы в комнате не одни.
Голос, тихий и бархатистый, исходивший из-за моей спины, произнес:
- Знаешь, Рэндел, я всегда думал о тебе не очень хорошо, но что ты можешь опуститься до избиения женщины – не предполагал.
Рэндел, услышав этот голос, резко отступил от меня, его железные пальцы разжались, освобождая меня. Он глянул мимо меня. В его глазах промелькнуло то, чего я никогда не предполагала увидеть в них. Страх. Огромный страх.
- Что…- голос внезапно изменил ему. – Что ты здесь делаешь?
- Я спал, пока твое безобразное поведение не разбудило меня.
Я повернулась, чтобы увидеть обладателя этого голоса. Передо
мной стоял высокий, по крайней мере на голову выше Рэндела, крепко сложенный молодой человек. В сгущающихся сумерках с трудом можно было разглядеть лицо этого человека. Оно было словно вырезано из благородного дерева: четкие линии лба, носа, высокие скулы и волевой подбородок. Под густыми бровями поблескивали карие глаза. Темные волосы свободно спадали на плечи, еще резче подчеркивая четкий овал лица. Одна бровь была словно в удивлении приподнята.
- Но если ты спрашиваешь, что я делаю здесь вообще…
- Мне плевать, что ты здесь делаешь, - голос моего мучителя
сорвался на визг.
Я вновь обернулась к Рэнделу. Такое его поведение было мне в новинку.
- Дэниел Уэллс, ты всегда появляешься не вовремя. – тяжело дыша произнес Рэндел. Он медленно отступал к двери. – Если бы ты хоть раз попался мне в мало людном месте…
- Ни сколько не сомневаюсь, что ты бы не упустил своего шанса,
Бешеный пес.
Новое имя для Рэндела, и так верно ему подходит. «Этот человек сам
наверняка сумасшедший, если не боится так говорить с Рэнделом».
- Придет еще время, Уэллс, и ты будешь ползать передо мной на брюхе…- с этими словами Рэндел открыл дверь и выскочил из комнаты.
А я осталась наедине с незнакомцем. Я не испытывала ни страха, ни желания убежать, как это было с Рэнделом. Просто стояла, смотрела на моего случайного избавителя и не знала, что же теперь делать.
- Разрешите представиться, - словно угадав мои мысли, сказал незнакомец. – Дэниел Уэллс, когда-то учился в одной школе с Рональдом Бейкером и Рэнделом. Сейчас я хозяин небольшой фирмы, доставшейся мне от отца.