– Эй! – меня окликнули.
Новая знакомая махала рукой из окна третьего этажа, широко улыбаясь.
– Привет! Погоди минутку, ладно? – и ее лохматая голова исчезла в проеме.
Какое-то время я ждала, переминаясь с ноги на ногу и разглаживая футболку на груди, не понимая, почему так волнуюсь. Конечно, в компании школьных подруг подобное случалось со мной довольно часто. Но с ними я волновалась, скорее, о том, нормально ли выгляжу, не ляпнула ли случайно глупость и не выгонят ли меня из нашей небольшой компании за какой-нибудь прокол. Нынешнее волнение было совершенно иного рода.
– Ура, ты снова тут появилась!
Моя новая знакомая уже бежала ко мне навстречу по подъездной дорожке, периодически переходя с бега на шаг. В руке у нее болталась пара кожаных сандалий, которые она держала за длинные шнурки. Добежав наконец до меня, она бросила сандалии на землю.
– Как же я рада тебя видеть! Так хотелось тебя поблагодарить, но я протупила и слишком поздно поняла, что не знаю, где тебя искать! Но ты погляди только!
Она махнула гривой густых светлых волос, и я увидела, что в них нет ни одного зеленого пятнышка.
– Волосы спасены?
– Да! Ну, насколько я могу это оценить. Посмотрим, может, они все выпадут, например, в четверг.
– Это называется отложенной реакцией, – кивнула я. – Ну, или, может быть, ты нашла магический компонент, который активируется, если держать маску на голове слишком долго? Ведь поэтому они и пишут предостережения на упаковках?
– Отличная идея, – засмеялась она. – Маска для волос – радиоактивный паук.
Я расхохоталась сразу же, даже не успев подумать, не утомляю ли ее, не говорю ли глупостей. Все получалось так естественно.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Эмили.
Услышав мое имя, она просияла, как будто давно уже мечтала его услышать.
– Ужасно рада знакомству! А я – Слоан.
Беги, Эмили, беги!
Galveston – Глен Кэмпбелл
Any Way You Want It – Journey
Crash My Party – Люк Брайан
Heat of the Moment – Asia
True North – Джиллетт Джонсон
Take On Me – A-Ha!
The Moment I Knew – Тейлор Свифт
Just Like Heaven – The Cure
It Goes Like This – Томас Ретт
Mr. Blue Sky – ELO
All Kinds of Kinds – Миранда Лэмберт
Nightswimming – R.E.M.
What About Love – Heart
The Downeaster Alexa – Билли Джоэл
Short People – Рэнди Ньюмен
Dancin’ Away With My Heart – Lady Antebellum
Take Me Home Tonight – Эдди Мани
You Make My Dreams – Hall & Oates
Even If It Breaks Your Heart – Eli Young Band
Aw Naw – Крис Янг
The Power of Love – Хьюи Льюис и The News
This – Дариус Ракер
Fancy – Реба Макинтайр
Run – Мэтт Натансон
A Lot to Learn about Livin’ – Истон Корбин
Centerfold – группа Дж. Джелиса
Quittin’ You – The Band Perry
Я действительно потеряла форму. Лодыжки просто горели, дыхание стало тяжелым уже на первом километре. К концу учебного года я уже посещала тренировки от случая к случаю, а после исчезновения Слоан и вовсе забросила. Так что все было предсказуемо, но от этого не менее грустно, ведь я мгновенно утратила навык, которым владела большую часть своей жизни.
Занятия бегом были единственными моими регулярными спортивными занятиями с самого детства. Родители всегда меня в этом поддерживали, на каждом новом месте записывая в детские и подростковые команды по бегу, устраивая именно в те школы, где были марафонские тренировки и соревнования. Теперь мотивы их стали ясны. Бег – очень дешевый вид спорта, не требующий никакого специального оборудования и уж тем более долгого пребывания в одном и том же месте, а у нас в те годы как раз не было ни стабильного дохода, ни постоянного места жительства.
У Слоан, в свою очередь, ситуация была совершенно иной. Она за свою жизнь посетила больше курсов, чем я даже могла представить: обучалась верховой езде и бальным танцам, балету и степу; умела ходить под парусом, играть в теннис, свободно говорила по-французски, а еще – по неизвестной мне причине – умела играть в бридж.
Меня кое-как научили плаванию в летнем лагере, но в основном я занималась бегом. Это был единственный вид спорта, который мне реально хорошо давался, так что вполне понятно, почему я так расстроилась, заметив, что после первого же километра начинаю хромать.
Я врубила погромче музыку в плеере, желая придать себе сил. Их не прибавилось, но я заставила себя бежать чуть быстрее, хотя и задыхалась. В наушниках гремела специальная мотивирующая подборка – главным образом кантри и поп восьмидесятых. Я попыталась настроить плеер так, чтобы плей-лист играл по кругу, но выяснилось, что у него сломана эта функция, так что, когда список заканчивался, музыка просто вырубалась. Как-то я забыла плеер в машине с открытым верхом, и внезапный ливень намочил его. С тех пор он был неисправен.