Меня начинало слегка тошнить – я не была уверена, пиво ли тому виной.
– Угу…
– А эти дуры упускают свой шанс, проходя мимо такого завидного парня! Ну и сами виноваты. Верно я говорю? – он подцепил большой кусок торта и размазал его себе по носу.
Я велела ему сидеть неподвижно и счистила крем салфеткой, пока Коллинз удивленно моргал. Вот еще одна моя особенность в подпитии: я сначала действовала, а потом уже думала о возможных последствиях своих поступков.
– Не знаю, – честно ответила я, вспоминая девушку, возле которой Коллинз увивался сегодня вечером, и всех тех девчонок, перед которыми он выделывался на школьном дворе. – Ты никогда не думал о том, чтобы встречаться с девушкой… – я вовремя остановилась. Если бы я закончила фразу, как намеревалась – «с девушкой твоего уровня», – я бы могла его оскорбить. Но мой пьяный мозг не мог быстро предложить альтернативу. Наконец я нашла правильные слова: – С девушкой, с которой вы уже дружите?
Коллинз покачал головой.
– Вот и Донна на той неделе мне тоже самое говорила. Но мы же не выбираем, в кого влюбляться. Сердце само решает.
Я не чувствовала в себе сил спорить, просто смотрела перед собой, на разномастную толпу.
– Жалко, что Донна не пришла, – заметила я.
– Мне тоже жалко, – согласился Коллинз. – Я уговаривал ее как мог, но ей, видишь ли, надо работать.
Он изобразил пальцами кавычки вокруг последнего слова. Донну, конечно же, приглашали, но с тех пор, как она стала водиться с нами, менеджер все чаще выговаривал ей за задержки с доставкой, так что она решила не искушать судьбу.
– Последние ушли, – сообщил Фрэнк, присоединяясь к нам. Он помахал рукой вслед двум приятелям – как раз тем, кто был убежден, что я работаю в «Экстрим-клубе». Они еще обиделись, когда я не подарила им бесплатные сертификаты. Теперь парни направились к своей машине.
– Ты хорошо провел вечер? – спросил Коллинз как бы невзначай, будто ответ его совсем не интересовал, но я достаточно его знала, чтобы этому не верить.
– Было просто здорово, дружище, – Фрэнк ткнул его в бок кулаком, и я закатила глаза. Ума не приложу, откуда у парней эта мода – в порыве чувств притворяться грубее, чем они есть. – Спасибо тебе огромное.
– Да, – поддержала его я и осторожно попробовала встать, но не удержала равновесие и плюхнулась обратно на стол. – Все было… здорово.
Фрэнк подозрительно посмотрел на меня и протянул руку.
– Дай мне ключи от машины.
– А ты сам что-нибудь пил? – спросила я, хотя уже покорно искала ключи в сумочке.
– Я употребил месячный запас сахара, – Фрэнк глянул на остатки торта. – А пил только воду.
Я с облегчением отдала ему ключи – теперь мне не придется звонить Донне, или родителям, или вызывать такси: ни одна из этих перспектив мне не нравилась.
– Подожди меня у машины, – попросил Фрэнк. – Мы с Коллинзом сейчас будем, только немного приберемся.
– То есть как это приберемся? – удивился Коллинз. – Ты имеешь в виду, что я тоже? – он широким жестом махнул на стол с остатками еды и горой пластиковых стаканчиков. – Но я ведь все это организовывал!
– Я помогу, – я потянулась собрать стаканчики, но снова потеряла равновесие и была вынуждена ухватиться за столешницу.
– К машине, – скомандовал Фрэнк, положив мне руки на плечо и властно развернув в сторону парковки. – Я приду через пять минут.
– Думаешь, за пять минут мы управимся? – пробурчал Коллинз и принялся за уборку.
– Буду ждать, – сообщила я, почему-то совершенно не чувствуя смущения. Наверняка оно нападет на меня поутру вместе с головной болью, но сейчас происходящее меня полностью устраивало.
Я сосредоточилась на том, чтобы добраться до машины, по пути размышляя, почему в обычной жизни мне так просто ходить: ведь это очень, очень сложное занятие! Только добравшись до «вольво», я поняла, что не могу сесть внутрь, ведь ключи были у Фрэнка. Так что я осторожно уселась на багажник, а ноги поставила на бампер. Откинувшись, чтобы лучше видеть звезды, я удивлялась, как много их рассыпано по небу.
– Эмили!
Я села прямо и увидела, что передо мной стоит Гидеон. Его внедорожник был припаркован неподалеку. Должно быть, он открыл машину, потому что в ней горел свет, казавшийся в ночи очень ярким.
– Ты в порядке?
– Да, – я пыталась говорить как можно четче и, возможно, даже перестаралась. – Я имею в виду, что не собираюсь садиться за руль. Но все под контролем.
– Может, тебя подвезти? – спросил он, хмуря брови и явно понимая всю нелепость ситуации.
Когда кто-то сидит на багажнике собственной машины, непохоже, чтобы его нужно было подвезти.