«А вы играете в этом костюме?» - спросил он. «В бриджах?»
«О, да», - заверила она его. «Публика любит меня в бриджах. Я практиковала мужcкоe поведениe. Я должна поклониться вместо реверанса. Я должна ходить с выпяченной грудью. Я должна мужественно поглаживать свой подбородок, когда глубоко задумаюсь. Я должна сквернословить и курить, и пить, и топать. И разбивать женские сердца. Вы, мужчины, действительно ужасны, вы знаете!»
«Моя дорогая мисс Сент-Ли», - пробормотал он, краснея. Часы на камине начали бить десять часов, и Селия тотчас поставила чашку и встала с дивана. Как будто связанный с ней верёвкой, Дориан тоже подпрыгнул.
«О, Боже! Я продолжаю говорить чепуху, а вы хотите уйти!» - весело сказала она. «У вас, должно быть, так много дел. Я не задержу вас ни на мгновение дольше».
«Мне нечего делать», - заверил ее Дориан. «Я могу остаться на весь день, если хотите».
«Чепуха», - быстро сказала она. «Я знаю, насколько вы заняты, даже если вы ничего не делаете. Важный мужчина, как вы? На самом деле, я не могy с чистой совестью задержать вас еще на минуту».
«Нет, правда», - настаивал он. «Мне абсолютно нечего делать. Я свободен, как ветер».
«Но я не свободна, Ваша светлость», - призналась она. «Месье Александр будет здесь в любой момент, чтобы что-то сделать с моими волосами, а потом я должна бежать на репетицию».
Дориан был огорчен, что он не понял намек раньше. «Конечно, вы заняты, мисс Сент-Ли. Как глупо с моей стороны».
«Совсем нет, Ваша светлость».
Дориан склонился над ее рукой, но прежде чем он смог уйти, двери гостиной распахнулись, и лорд Саймон, положив одну руку на рукоять меча, вошел в комнату. Его глаза прожгли дыры в Селии, которая отпрыгнула за стул для защиты. «Надеюсь, вы довольны, мадам!» С этими словами он бросил в нее свернутую газету. Она приземлился на чайный столик, опрокинув одну из ее нежных розовых чашек.
«Саймон!» - закричал Дориан, скорее изумленный, чем злой. «Что ты себе позволяешь, почему ты кричишь на мисс Сент-Ли? Ты потерял рассудок?»
Саймон, растерявшийсяся при виде своего брата, на мгновение лишился речи. «Дориан», - сказал он тупо.
Селия успокоилась. «Как приятно снова вас видеть, лорд Саймон», - пробормотала она холодно. «Я верю, что вы знаете своего старшего брата, но если вы не знакомы, я была бы очень рада представить вас».
Саймон проигнорировал ее. «Что ты здесь делаешь, Дориан?»
«Я мог бы задать тебе тот же вопрос, сэр!» - с возмущением сказал Дориан.
«У меня есть кое-что, чтобы обсудить с мисс Сент-Ли», - одновременно с ним сказал Саймон.
Дориан взял газету со стола. «Что-то связанное этим?» - спросил он, просматривая колонки, пока что-то не привлекло его внимание. «Венера бросает вызов Марсу», - прочел он. «Да ведь это о тебе, Саймон», - воскликнул он с удивлением. «Именa не указанны, конечно, но это ты, не так ли? Ты Марс и, мисс Сент-Ли, вы Венера».
«О, спасибо, Ваша светлость», - сказала Селия, снова заняв свое место. «Могу ли я увидеть это, пожалуйста?»
«Конечно», - вежливо сказал Дориан, передавая ей газету. «Действительно, Саймон, ты не можешь считать мисс Сент-Ли ответственной за последние сплетни».
«Венера бросает вызов Марсу!» - тихо воскликнула Селия, читая. «Венера побеждает Марса было бы лучше, но, по крайней мере, они дают мне высшие баллы. В любом случае, это что-то». - С легким смехом она бросила газету обратно на стол.
«О, вы наслаждаетесь собой», - сказал Саймон, глядя на нее с холодным презрением. «Сент-Ли - героиня!» - ядовито сказал Саймон. «А где сейчас девушка, можно спросить? Полагаю, вы оставили ее умирать с блохами на ближайшем углу улицы».
Она нахмурилась. «Вы пришли за девушкой?»
«Эта сточная канава? Конечно, нет. Меня она не волнует ни в малейшей степени!»
«Тогда почему вы так злы?» - спросила она рассудительно. Улыбаясь, когда он не ответил, она поднялась на ноги. «Извините, у меня нет больше времени для вас сегодня, мой лорд … Ваша милость. Я бы хотела продолжить встречу. Это было увлекательно. Но, боюсь, я ужасно занята сегодня. Надеюсь, что вы приедете снова очень скоро - когда у меня будет больше времени», - твердо добавила она, поскольку ни один из мужчин не проявил никаких признаков движения.