«Вы, должно быть, обещали ему что-то. Зачем еще он дал бы вам ожерелье стоимостью три тысячи фунтов?»
«Три тысячи? Он заплатил слишком много».
«Верните его», - сказал он. «Отдайте это, иначе вы никогда не избавитесь от меня, Селия Сент-Ли. Я сделаю это своим делом в жизни - погубить вас».
Она засмеялась. «Я уже согласилась убить себя, когда моя красота исчезнет. Разве вы не знаете, когда выиграли, молодой человек?»
«Ожерелье, мадам».
«Нет. В любом случае, у меня его больше нет. Я отправила его обратно».
«Когда?» - резко сказал он.
«О, я не знаю», - небрежно ответила она. «Дайте подумать! Вчера? Днем раньше? Жизнь такой вихрь! Я не знаю, прихожу я или ухожу!»
«Сэр Лукас не получил его».
«O, нет. Я отправила ожерелье обратно не ему. Это то, что вы думали, я имела в виду? Нет, нет. Я отправила его обратно ювелиру. Оно оцарапало мою шею, когда я примеряла его. Мистер Грей хочет подложить бархат. Он должен вернуть ожерелье в ближайшее время. Я собираюсь носить его на сцене».
Саймону не хватило терпения. «Или верните ожерелье, или отведите сэра Лукаса в постель», - отрезал он. «Что это должно быть? Тщательно выбирайте».
«Что вы собираетесь cделать со мной, сэр? Потащите меня в постель мужчины, разденете и будете держать, пока он наслаждается мной? Это было бы неприятно».
«Не будьте смешной», - холодно сказал он. «Мы оба знаем, что я могу усложнить вам жизнь Вы надеетесь стать любовницей моего брата?»
Она пожала плечами. «Если вы так говорите».
«Верните ожерелье, и я не буду стоять у вас на пути. Откажетесь, и я скажу своему брату… насчет нас»
«Вы имееете в виду, что еще не сказали ему?» - воскликнула она.
«Поверьте мне, мадам. Он не был бы заинтересован в вас, если бы он знал».
«О нашей ночи вместе? Как весело нам было! Разве вы не сказали ему, это правда?»
«Я никогда не говорил ни одной душе».
«Вы осторожны. Я думала, что вы меня порекомендовали».
«Ни черта подобного!» - грубо сказал он. «Любить вас было самой страшной ошибкой, которую я когда-либо совершал».
«Любить меня!» - тихо воскликнула она. «Вы любили меня, молодой человек?»
«Я так думал», - ответил он. «Я думал, что нашел рай на земле».
Она улыбнулась самодовольно. «Я знаю! У меня до сих пор хранятся письма, которые вы отправляли мне, когда были в лагере в Брайтоне. «Дорогая, когда ты приедешь?»
Он уставился на нее. «Вы сохранили мои письма?»
Она рассмеялась. «Вы писали мне преданно каждый день в течение трех недель. Не думайте, что меня не соблазняли. Номера над магазином! Катание на лошадях в морском параде или что-то еще. Я даже поехала в Швейцер, чтобы выработать правильную манеру катания, выбрала цвета амазонки - синий, белый и золотой, как ваша форма. Но до конца месяца я ... я yслышала, что вы нашли рай на земле с кем-то еще».
«Я ждал вас так долго, как мог», - сухо сказал он.
«Три недели!» - Она засмеялась. - «Такая верность!»
«Верность!» - сказал он, красный от гнева. «Вы смеете говорить о верности. Вы были любовницей лорда Палмерстона, когда закрутили роман со мной».
«О, да. Что я могу сказать? Я поступила позорно. Вы были очень соблазнительны. Это было лето четырнадцатого. Война только что закончилась, и никто не думал, что она начнется снова так скоро. Было так много балов и вечеринок. А вы … вы были так привлекательны. Вы даже улыбались в те дни. Я не смогла устоять перед вами».
«Вы поклялись, что покинете Палмерстонa - и вы покинули- ради этого француза».
«Арман, да. Должна ли я сказать вам, почему я выбралa его, а не вас?»
«Не думайте, что меня это заботит, мадам!»
«Я не сказала, что вас это заботит. Я уверена, что нет. Я думала, что вам может быть любопытно, вот и все. Он предложил мне брак».
Саймон недоверчиво уставился на нее.
«Да, я тоже думала, что он сумасшедший», - сказала она. «Но он попросил меня выйти за него замуж. Если бы Бонапарт не сбежал с Эльбы, я могла бы быть маркизой де Бриссак. Я могла бы быть счастливa с вами в Брайтоне некоторое время, но вы бы никогда не женились на мне».
Он посмотрел на нее, не уверенный, поверил ли он ей. «Если это правда, почему вы мне не сказали? Вы никогда не отвечали на мои письма. Думали, я не пойму?»
«Конечно, я никогда не отвечала на ваши письма. Я былa помолвлена, чтобы выйти замуж. Я не могла быть такой нелояльной по отношению к моему будущему мужу. Я была удостоеннa чести его предложения. Это была, как могла бы сказать Джульетта, «честь, о которой я не мечтала»! Я не собиралась вас видеть или писать вам за его спиной».