— То, что Вы говорите, это… Вести себя, как они – по крайней мере, непорядочно.
— Понятия о порядочности политика и обычного разумного сильно разнятся. Твоя мать подтвердила бы мои слова.
— Вы знали мою мать?
— Меньше, чем хотелось бы.
— Но, хотя бы, Вам известно, отчего она умерла?
— Она любила. Любила больше жизни. С женщинами такое случается. И не перенесла перерождения своего избранника в жестокое чёрное чудовище.
— Оставив нас совсем одних.
— «Вас», — печально повторила за ним женщина. — Кеноби, всё же, сказал тебе. Грустно всё это. Не осуждай свою мать, мальчик. Даже смертью своей она пыталась оградить вас… как умела. Её, живую, он искал бы с упорством одержимого и, вероятно, нашёл бы. Вас, без неё – нет. По крайней мере, не обоих.
— Я не осуждаю, но я хочу знать больше! Расскажите мне.
Женщина, которая в этот момент насторожилась, будто прислушиваясь к чему-то, неслышимому для Люка, покачала головой:
— У нас не осталось времени.
— Мастер, пожалуйста!
— Мне пора. Иначе твой путь закончится, не начавшись.
Она поднялась, и… что-то произошло. В пространстве вокруг и в самой Силе. Словно предметы раздвоились на миг. Люк моргнул, а когда открыл глаза, женщины рядом уже не было. Остался только тонкий запах её духов да плотно обмотанный тканью угловатый свёрток в руках юноши. Тяжело вздохнув, Люк подумал о том, как многому ему ещё предстоит наючиться, прежде чем старые мастера перестанут называть его «юный падаван»…
Мужчина в потёртом камзоле выбрал удобное местечко, положил на приступок стены маленький, с ладонь, голопроектор, раскрыл крохотный зонтик антенны ретранслятора. И через правительственный гипербакен вызвал столицу. Тоном, не терпящим возражений, потребовал от помощника соединить с Самим, назвав свой код и упомянув о чрезвычайной важности информации. Минута, другая… Знакомый силуэт в плаще и шлеме возник над линзой проектора.
— Повелитель, — низко склонился Потёртый Камзол.
— Ты отвлекаешь меня, — недовольно прогудел Дарт Вейдер. Это означало… да ничего хорошего не означало. Если Лорд сочтёт сведения недостаточно важными, бывшему доценту придёт конец.
— Я нашёл человека, взорвавшего Звезду Смерти, — быстро заговорил мужчина. — В настоящее время он находится под моим наблюдением.
— Это важно, — Вейдер чуть кивнул, и Потёртый Камзол облегчённо вздохнул, бесшумно выпуская воздух меж полусжатых губ. Смертного приговора он, кажется, избежал.
— Мы находимся в секторе Слюис Ван, планета Калаб, город…
— Чем занят мальчишка в данную минуту? — прервал Тёмный лорд.
— Беседует с какой-то женщиной.
— Немедленно покинь планету! Наблюдай с орбиты. Будет улетать – фиксируй вектор перехода. Измерители на корабле есть?
— Да, Повелитель.
— Стереобазу обеспечит правительственный бакен. Координаты сообщишь.
Изображение исчезло прежде, чем мужчина успел снова произнести «Да, Повелитель». Что ж, Вейдер очень занятой, хм, человек, а указания он дал исчерпывающие. Агент свернул комлинк и быстро, но с достоинством – он всегда привык держаться с достоинством, считая, что имидж важнее всего – двинулся к станции магнитопоезда. То, что Вейдер торопился закончить сеанс совсем по другой причине, он понял несколько минут спустя, когда за очередным поворотом перед ним возникла высокая и стройная фигура, увенчанная, словно короной, лирообразными рожками.
— Десять лет назад к тебе проявили великодушие, — холодно сказала женщина. — Которого ты не заслуживал. Сожалею лишь о том, что поздно исправляю просчёт.
Сполох синего огня, короткое гудение, и голова бывшего доцента, бывшего царедворца и бывшего агента COMPNOR покатилась в сточную канаву. А женщина бесшумно растворилась во мраке короткой местной ночи.
Примечание к части
Использован фрагмент произведения Джеймса Кана «Эпизод VI. Возвращение джедая»
>Имперец
С точки зрения обывателя, галактические новости являются аналогом понятия «бесконечность». Ни одно живое существо не в силах в реальном времени просматривать их все. Даже с учётом того, что из миллиона с лишним обитаемых планет лишь полторы или две тысячи достаточно цивилизованы и населены, чтобы на них ежедневно происходило хоть что-то существенное. Именно поэтому новости в Галактике принято разделять на классы. Класс I – события общеимперского значения. Класс II – новости «круга», то есть, сектора, где находится принимающий терминал, и смежных с ним. Класс III – секторальные новости. Класс IV – то, что происходит в системе или на планете. Местные новости, касающиеся отдельного населённого пункта или района планеты-экуменополиса, вроде Корусанта, Нар-Шаддаа, Лианны или Кристофсиса – не классифицируются вовсе и, как правило, в Голонет не идут, иначе все каналы Сети были бы забиты этим информационным мусором. Кому нужно – посылает запрос. Разумеется, новости можно фильтровать и по многочисленным «темам», что значительно сокращало объём просмотра. Кроме того, существует ещё одно важное деление, на «сообщения» и «репортажи». Сообщение состоит из текста, возможно, с одной или несколькими голографиями, компьютеры и Голонет-терминалы высокого класса со встроенным вокодером умеют этот текст зачитывать синтезированным голосом. Репортаж – это полноценный ролик головидео, его, как правило, ведут живые репортёры, за кадром или в кадре. Как, например, вот это интервью имперского моффа.