- Отлично. Рад слышать разумный ответ, — произнес незнакомец, его голос сочился фальшивым дружелюбием. - Мы не любим насилие, Элиза. Но иногда оно необходимо.
Девушка накинула тоненькое пальто:
- Я готова, — тихо сказала Элиза. - Но если с Максом что-нибудь случится… Вы пожалеете.
Хотя она понятия не имела зачем она им нужна и что может противопоставить им.
Мужчина усмехнулся, его глаза сузились в хищном прищуре.
- Не волнуйся, Элиза. Если ты будешь сотрудничать, с Максом все будет в порядке. Просто сделай то, что мы просим, и все закончится быстро.
Элиза кивнула, стараясь скрыть охватившую ее панику. Она чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, попавшая в когти хищника.
Они вышли из кафе, где мужчину ждали ещё двое.
Холодный осенний ветер пронизывал ее насквозь, но Элиза не чувствовала озноба. Внутри бушевал ураган страха, парализующий волю. Она не знала, чего от нее хотят эти люди, но понимала, что ставки высоки, как никогда. Макс… мысль о нем придавала сил. Она должна быть сильной, ради него.
Трое мужчин молча окружили ее, словно стая волков, готовящаяся к нападению.
Элиза украдкой оглядывала своих похитителей. Лица их были непроницаемы, глаза скрыты за темными очками. Ни единой зацепки, ни единого намека на то, что им нужно.
Тот, что говорил с ней в кафе, жестом указал на черную машину, припаркованную неподалеку.
- Садись, – коротко бросил он, и в его голосе не было места для возражений.
Девушку втолкнули на заднее сиденье, и один из мужчин сел рядом, плотно прижавшись к ней и завязал ей глаза черной тканью.
"Опять", — мрачно подумала девушка, кажется я начинаю ненавидеть сюрпризы.
Машина тронулась с места, оставляя позади кафе и ее прежнюю жизнь. Элиза закрыла глаза, пытаясь успокоить дрожь. Она знала, что впереди ее ждет неизвестность, но она была готова ко всему, лишь бы защитить Макса.
В машине воцарилась давящая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом шин по асфальту.
Спустя какое-то время, она остановилась.
Девушку вывели из машины и повели куда-то, где царили запах сырости и тлена.
Сердце бешено колотилось её в груди, отдаваясь пульсом где-то в ушах, но Элиза старалась сохранять спокойствие.
Она знала, что от ее действий и самообладания зависит жизнь Макса и похоже её собственная.
38.
Один из похитителей сорвал с девушки повязку и открыл люк в полу:
- Спускайся.
Слабый свет, проникавший сквозь щели в ставнях, казался Элизе ослепительным после долгой темноты. Она попыталась сфокусировать взгляд, различая смутные очертания предметов.
Девушка похолодела.
Это место дышало запустением и опасностью. Если с ней что-то случится, её никогда тут не найдут.
Элиза пошатнулась, инстинктивно отступая от края люка. В нос ударил густой запах сырости, гнили и чего-то невыразимо мерзкого. Внизу зияла черная, поглощающая бездна, полная неизвестности. Ноги дрожали, отказываясь подчиняться, но голос похитителя не оставлял выбора.
- Быстрее! - рявкнул он, грубо подтолкнув ее в спину. Девушка едва удержалась на краю. Слезы страха навернулись на глаза, но она сглотнула их, понимая, что сейчас главное - выжить.
Собравшись с духом, она опустила ногу на первую ступень ржавой лестницы. Металл противно скрипнул под ее весом. Ступеньки были скользкими от сырости и покрыты какой-то слизью. Каждый шаг давался с трудом. Внизу становилось все темнее и холоднее.
Элиза спускалась медленно, ощупывая каждую ступеньку, стараясь не сорваться в пропасть. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти выход. Куда они ее ведут? Зачем привели сюда? Кто за этим стоит? И где чёрт возьми Макс? Вопросы оставались без ответа, лишь усиливая панику.
Наконец, ноги коснулись твердой земли.
Элиза огляделась. Вокруг была лишь узкая, сырая труба, уходящая в темноту. Стены были покрыты плесенью, от которой исходил тошнотворный запах. Влажность пронизывала до костей.
Похититель спрыгнул вниз, приземлившись рядом с ней с глухим стуком.
- Иди вперед, — приказал он, толкнув ее в спину.
Элиза, не смея сопротивляться, побрела по туннелю. Каждый шаг отдавался эхом в этой зловещей тишине. Сердце колотилось, как птица в клетке, готовое вырваться наружу. Она чувствовала, как страх парализует ее, но силой воли она заставляла себя двигаться дальше.
Туннель казался бесконечным. Элиза уже потеряла счет времени. В голове пульсировала лишь одна мысль: "Надеюсь я выживу и с Максом всё в порядке".
Наконец, впереди забрезжил слабый свет. Надежда вспыхнула в груди, как искра в темноте. Она ускорила шаг, ведомая этим призрачным лучом.