Кейт была зачарована его взглядом и забыла про свой соус, который уже начал пригорать. Шипение на плите заставило её вернуться к делу. Оба чувствовали себя неловко и сменили разговор на кулинарную тему. За ужином они старались говорить на отвлечённые темы и, скомкано пожелав друг другу спокойной ночи, поспешили разойтись по своим комнатам, хотя было ещё не так поздно.
Следующие недели между ними висела та же неловкость, но они старательно делали вид, что всё в порядке. Кейт продолжала ходить на йогу, и даже присоединилась к занятиям по субботам, где они вместе встречали восход солнца. Помимо этого, её пробежки по пляжу стали регулярными, так же как и занятия в школе сёрфинга. За месяц она достигла поразительных успехов и ловила ни с чем не сравнимый кайф, даже если у неё не всё получалось с первого раза. Рик всё так же был занят своими делами, но частенько ездил вместе с ней, катаясь в группе для более продвинутых любителей. Они намеренно избегали любой близости между ними и даже телевизор предпочитали смотреть, сидя по разным углам дивана. Но теперь Кейт не испытывала от этого такой горечи и разочарования как раньше. Его забота чувствовалась каждый день и в каждом жесте, и даже если она временами ворчала по поводу его гиперопеки, их стычки практически сошли на нет.
Однажды вечером Рик вернулся крайне взбудораженным и расстроенным, и Кейт растерялась, не зная, как ей себя вести. Допытываться, что случилось, она не решилась, потому что побоялась, что он взбрыкнёт и рассердится ещё больше. Она молча наблюдала, как он залпом осушил стакан виски и принялся метаться по дому, не находя себе места. Девушка сидела в гостиной и делала вид, что занята книгой, надеясь на то, что если он захочет рассказать, в чём дело, то сделает это сам.
— Как прошёл твой день? — наконец спросил он, в десятый раз спустившись сверху.
— Ааа… эээ…. всё хорошо, — бодро ответила она. — А у тебя?
— Чем ты занималась? — проигнорировал он её вопрос и уселся на диван рядом.
— Я думала, что делать дальше, — тяжело вздохнула Кейт. — Я ведь не могу бездельничать вечно.
— И что ты решила? — дрогнул его голос.
— Я решила поступить в полицейскую академию и найти убийцу моей мамы, — серьёзно ответила она.
— Однако, — выдохнул он. — Ты уверена? Кейт, ты же понимаешь, что у тебя есть куда более перспективные возможности?
— Я ни в чём больше не уверена. И меньше всего — в завтрашнем дне, — она внимательно окинула его взглядом и содрогнулась от его затравленного вида. Что-то случилось. Возможно, то самое, чего он ждал и боялся (?). — Когда мне было 16, я ушла из дома, потому что считала, что мотоциклы и Дейв — это моё будущее, и мне больше ничего не нужно. Родители, естественно, восприняли это в штыки, но тогда для меня они были старыми пенсионерами, запрещающими мне наслаждаться жизнью. О Господи, какой же я была глупой! Но поняла я это совсем недавно. Они были правы. Правы во всём, но тогда я их и слушать не хотела. И сейчас мне кажется, что пойти в полицию — единственно правильное будущее. Возможно, через несколько лет я разочаруюсь в нашей системе правосудия, и буду кусать себе локти, что столько времени потратила на ерунду, хотя могла бы стать успешным адвокатом и зарабатывать приличные деньги. Я не знаю, как правильно, но мысль о том, что я смогу то, что не смог детектив, расследующий дело моей мамы, придаёт мне сил двигаться дальше. Даже если я не найду этого ублюдка, я сделаю всё возможное для других семей, которых коснулось такое же горе. Может быть, в этом и есть моё предназначение?
Рик с восхищением наблюдал за ней во время её рассуждений и под конец крепко сжал в своих объятиях.
— Я тоже не знаю, как правильно, — прошептал он. — Но делай как подсказывает тебе сердце. За что бы ты ни взялась, я уверен, тебя ждёт успех, — он принялся нежно целовать её волосы.
Кейт расслабилась в его объятиях и с наслаждением позволила ему целовать себя дальше. Было немного странно, что он согласился с такой безумной идеей, но это окончательно вскружило ей голову. Она блаженствовала в его руках, закрыв глаза, пока их идиллия не была прервана телефонным звонком. Рик выругался. Ему не хотелось вставать и прерывать своё занятие, потому что он наслаждался не меньше девушки, лежащей в его руках. Её присутствие и удовольствие успокаивали лучше виски и всех антидепрессантов, вместе взятых. Но долг требовал подойти и ответить. Он извинился и с сожалением отправился к телефону, а потом поспешил исчезнуть в кабинете на втором этаже. Кейт с удивлением смотрела ему вслед. Он явно не хотел, чтобы она слышала, о чём пойдёт разговор. Её удивление достигло крайней степени, когда сверху послышались крики. Рик чему-то громко возмущался или спорил, она не могла сказать точно, но сам факт того, что он разговаривал таким тоном, встревожил её не на шутку. Ричард Касл всегда был очень вежливым и приветливым, и если он перешёл на повышенные, то случилось действительно что-то из ряда вон выходящее. Вопли не стихали ещё долго, и она несказанно обрадовалась, когда он наконец спустился вниз. Мрачнее тучи.
— Мне нужно прогуляться, — бросил он и буквально выбежал на пляж и двинулся прочь от дома.
Кейт охватил страх. Шестым чувством она поняла, что их спокойной и размеренной жизни в домике на побережье пришёл конец. Гряли перемены и, судя по всему, были они малоприятными. У неё появилось желание тоже опрокинуть в себя стакан виски, но вместо этого она с тревогой подошла к стеклянной двери веранды и не мигая уставилась в ту сторону, куда ушёл Рик. Её начало подташнивать от переживаний. Она простояла так не меньше получаса, но было похоже, что возвращаться Рик не собирался. Не совсем отдавая себе отчёт в том, что она делает, Кейт поднялась к себе и переоделась в чёрное полупрозрачное неглиже, которое она купила несколько недель назад под влиянием сиюминутного порыва, когда была в городе. Она нанесла вечерний макияж и взглянула на себя в зеркало. Её загорелое тело просвечивало через тонкую чёрную сеточку, а тёмные кружочки грудей отчётливо виднелись даже в полумраке комнаты. Выразительные глаза внимательно осматривали каждую деталь, а сочные красные губы так и манили для поцелуя. Оставшись довольной своим внешним видом, она накинула белый халат сверху и спустилась вниз, с нетерпением ожидая встречи с Риком. Что бы там ни случилось, она постарается утешить его любым способом, даже тем, от которого они бегали уже почти полгода…
Она почти заснула на диване в ожидании, когда услышала шаги на веранде, и мужчина её мечты снова вошёл в дом. Он сощурился от яркого света гостиной, а когда снова открыл глаза, Кейт стояла перед ним во всей своей красе, откинув халат в сторону. Она не собиралась говорить ни слова, а просто раскинула руки, желая обнять его.
— Кейт… — он застыл на месте, не торопясь взять то, что ему так открыто предлагали.
Она запаниковала.
— Ты не хочешь поехать к отцу? — выдохнул он, по-прежнему не двигаясь с места.
Кейт надрывно выдохнула и посмотрела на него глазами, полными ужаса. Он решил отослать её обратно? После всего, что они тут пережили? Она чувствовала, что ей становится нечем дышать, и противный комок подступал к горлу. Она сделала шаг назад. И ещё один. А потом развернулась и со всей прыти помчалась по лестнице наверх, в ужасе закрыв лицо ладонями, стараясь сдержать слёзы, которые начали душить её. Захлопнув за собой дверь, она с остервенением стёрла губную помаду собственной рукой, оставив на ней ярко-красный след, и принялась размазывать тушь и тени по лицу, ненавидя себя больше, чем когда бы то ни было. Под конец она стянула с себя неглиже и разорвала тонкую сеточку в клочья, отбросив остатки в дальний угол. Она продолжала рыдать навзрыд, когда дверь в комнату отворилась, и Рик без стука вошёл внутрь.
— Мне очень жаль. Я не хотел, — негромко сказал он.
— Уходи! — в истерике выкрикнула она. — Оставь меня в покое! Хватит! С меня хватит этой игры!
— Кейт, — он опустился перед ней на колени и попытался поймать её взгляд. — Нам нужно поговорить, — серьёзно произнёс он.
========== Часть 12 ==========
— Нам не о чем разговаривать! — выкрикнула она. — Я устала! Я не хочу ничего знать, мне не нужны твои объяснения, просто оставь меня! Я соберу вещи и улечу ближайшим рейсом.