— А у нас еще людей в группе нечетное количество… — не желая сдаваться, вполголоса выдала я свой последний аргумент. Между прочим, вполне правдивый: я еще на первой станции, когда мы вставали попарно за столы, заметила, что на крайнем столе один из автоматов остался невостребованным. Так что тут Алесу нечего возразить!
— Вот и не участвуй, у тебя же травма! — раздраженно прошипел он, складывая руки на груди и отворачиваясь. Свин. Позволив себе недовольно скривиться, я подошла к нему с другой стороны.
— Но ведь так не интересно! И вообще, я бы не выбирала эту станцию, если бы не хотела участвовать…
На меня в очередной раз недовольно посмотрели, потом возвели очи к небу… И вдруг ухмыльнулись.
— Хм, окей, куколка, — повернувшись ко мне лицом заявил Алес, — Я поучаствую, если ты меня уговоришь.
Блин, а сейчас я чем занимаюсь? Удержавшись от недовольной гримасы, сложила руки на груди и, вскинув подбородок, спросила:
— Ну и что же ты хочешь, о великий и ужасный?
— А есть, что предложить? — он привычно склонил голову к плечу. Я на секунду задумалась. Наверное, нечего… Не могу же всерьез предложить ему яду или книжку-руководство для преподавателей. Я мысленно хмыкнула и честно ответила:
— Нечего. Но, может, свершишь жест доброй воли? Карма, опять же…
— Вы решили?
Вовремя! Я, продолжая смотреть на Алеса, вопросительно вскинула брови и… Йес! Мысленно торжествуя, проследила, как он (изображая неземное страдание, конечно же) взял у куратора ленту и направился к линии старта.
— Учти, будешь мне должна.
Я демонстративно фыркнула и, подойдя ближе, проследила, как он, обвязав мою правую ногу, связывает ее со своей левой. Тоже мне, должна я ему буду…
— Что, например?
— Итак, на старт… — громко объявила куратор, вставая у одного края линии. Пришлось временно прерваться и сосредоточиться. Честно, никогда не пробовала участвовать в таких забегах. Как вообще бегать с одной ногой?.. Пока я раздумывала, Алес положил руку мне на плечи, крепко прижав к себе. Что за… Я даже возмутиться не успела, как раздалось громкое «марш» и мне скомандовали:
— С левой!
На автомате, пусть и с небольшой заминкой, последовав указанию, я, сделав первый шаг, мгновенно поняла, что, несмотря на то, что меня удерживают за плечи, наше положение крайне шатко. Так что, отбросив все лишние (мозг, я сказала лишние!) мысли, положила руку на талию Алесу и сама крепко к нему прижалась. Так-то лучше… Хотя, с какой стороны смотреть.
— Получается, если вас нечетное количество, то мне и на следующих парных секциях составлять тебе компанию? Хм, тогда твой долг будет… Внушительным! — в какой-то момент раздалось сверху. Самое подходящее время! Я тут пытаюсь не упасть и двигаться нормально, а он поговорить решил?
— Вот еще, — хмыкнула я, — Из парных у меня остался только волейбол и теннис, на которых я благополучно посижу на скамейке. Так что даже не мечтай.
Угу, раскатал губу. С твоей неуемной фантазией, свинтус, большой долг наживать невыгодно! Алес хмыкнул.
— Жаль.
— Что?! — я не удержалась и возмущенно посмотрела в эти наглющие черные глаза.
— Эй, не вертись, неудобно же! — мгновенно среагировал их хозяин, второй рукой поворачивая мою голову обратно.
— Так, нет, в смысле тебе жаль? Ты что там себе придумал?
— О-о, так тебе интересно?
Вот же… Голову даю на отсечение, что он там лыбится! По голосу слышу!
— Должна же я выяснить, чего можно от тебя ожидать!
Что вы думаете? Он только тихо рассмеялся и не ответил. Не ответил!
— Эй!
— Давай ускоряться, а то мне кажется, мы скоро окажемся в отстающих.
— Не переводи тему!..
К моменту, как мы пришли к финишу я, во-первых, была готова применять пытки, а во-вторых, мечтала о ведре ледяной воды. Причем первое для Алеса, а второе для моего безумного мозга и просто раскаленных щек! Этот… Эта свинья мало того, что так и не сказал, что же я там ему должна, и почему ему жаль, так еще и облапал меня! Ну ладно, тут я преувеличиваю, он просто в какой-то момент переместил свою лапищу с моих плеч на талию, но мой мозг решил приукрасить этот момент! Хоть иди и устраивай себе трепанацию черепа! Операций по замене мозга еще не делают?! А жаль, я бы сменила!
— Фух… — выдохнул Алес, останавливаясь за линией финиша и оттаскивая меня в сторонку. А-а, мне уже плевать. Делайте все, что хотите, мой мозг все равно живет своей жизнью.
— Никогда бы не подумал, что это так сложно и неудобно, — недовольно пробормотал Алес, опускаясь на корточки и развязывая ленту, — Как нога? Не болит?
Я в этот момент всеми силами пыталась выгнать из головы совершенно неуместный ворох мыслей и радовалась, что из-за макияжа щеки не настолько красные, как могли бы быть. Так что на вопрос отреагировала непонимающим взглядом.