— Ты… — заплетающимся языком начала я, но он прижал меня к себе и виновато сказал:
— Прости… Напугал?
Да не то чтобы… Когда только мои волосы убрать успел? Выдохнув, я прикрыла глаза, собирая остатки самообладания, хотя это не очень помогло.
— Нет, ты… Я… — я смутилась и наклонила голову, пытаясь справиться с собой, — Это было очень неожиданно.
— Спина, место незащищенное… — задумчиво пробормотал он, утыкаясь носом мне в шею, потираясь щекой о мое плечо, — Но…
Алес замолчал, оставляя меня плавиться в тепле его объятий. Спина… Он прав. Я никогда не любила это противное ощущение между лопаток, когда кто-то смотрит или подходит близко. Только сейчас… Другое. Это был не страх или неприязнь. Осознание собственной незащищенности перед Алесом смущало и… возбуждало. Я думала, что зачарованная его черными глазами, я уже забыла о горячем желании, плавящем изнутри, но сейчас… вновь его ощущала, и от этого хотелось лишь податься ближе, открыться и поддаться…
— Но? — все же откидываясь назад, на его грудь, тихо спросила я, подталкивая его к ответу. Алес молчал, лишь его руки все крепче сжимали мою талию.
— Звучит глупо, но… — он вновь коснулся губами моей шеи и вдруг вполголоса произнес:
— Я всегда буду стоять за твоей спиной, закрывая собой от всех… Защищая… от всего мира. Хочу, чтобы ты знала это и ничего не боялась…
Я… Замерла. Казалось, время сейчас застыло на этом моменте, в котором… Мне вновь признавались в любви. Больше, Алес… Готов защищать меня от всех, и это… Все мои эмоции притихли, оставляя только счастье, смешанное с глубокой симпатией. С любовью к нему…
— А кто защитит тебя? — я осторожно подняла голову, в задумчивости мазнула взглядом по залу…
— Ты.
Мое сердце снова пропустило удар, когда я услышала это, и еще раз… Когда наткнулась взглядом на зеркальные панели на одной из стен. Они были нужны во время тренировок, но сейчас в них отражались мы, и эта картинка была настолько странной, настолько… интимной, что я невольно покраснела и улыбнулась. Потом прикрыла глаза, откидывая голову назад, устраивая ее на плече Алеса и позволяя ему оставить очередной поцелуй на моей коже… Я тебя защищу? Но как? Улыбнувшись собственным бредовым мыслям, я попыталась развернуться лицом к Алесу и, едва это удалось, сказала:
— Если что, с живыми людьми я сражаться не в состоянии, — машинально кладя руки ему на предплечья, сказала я, вновь встречаясь с ним взглядом. Он усмехнулся, на секунду прикрыл глаза и с той же широкой улыбкой произнес:
— А никто и не просит тебя с ними биться. Просто будь рядом и сдерживай моих внутренних демонов, — он шкодливо ухмыльнулся, заставляя улыбаться в ответ. Ну, если так… То это будет забавно. Тем более быть рядом… Я покраснела и наклонила голову, позволяя распущенным прядям скрыть мое лицо.
Пока я смущалась от собственных мыслей, Алес, уткнувшись носом в мои волосы, просто молчал, позволяя справиться с эмоциями. А вот когда я вновь подняла голову и посмотрела на него… Почему-то меня отпустил. Растерянно вскинув брови, я уже собралась расстроиться, когда он запустил руку в карман и выудил оттуда знакомую повязку для доверялок.
— Готова пробовать?
Нахмурившись, я рассматривала ее, размышляя: что может быть дальше?
— М-м…
— Просто завяжу тебе глаза, ничего больше.
Просто… Но без зрения все чувства обостряются, что же я почувствую, если лишу себя его? По венам будоража пробежалось предвкушение. Только…
— И никаких падений? — настороженно спросила я у Алеса, на что он улыбнулся и отрицательно мотнул головой.
— И полос не будет?
— Пока нет, — он продолжал улыбаться, будто понимая мои опасения. Хм, запасся терпением? И все ради меня? Приятно, однако… Прикусив губу, я осторожно надела маску и, напоследок, бросила взгляд на Алеса.
— Можно? — спросил он, потянувшись к моей голове. Хочет надвинуть ее сам? В груди все сжалось от предвкушения, и, кивнув, я не удержалась и прикусила губу. Алес осторожно прикоснулся к моим волосам, поправляя резинку, потом так же аккуратно взялся за край маски и потянул ее вниз. Стоило оказаться в «темноте», как я буквально задержала дыхание. Потому что убирать руки с моего лица Алес и не собирался. Скользнул одной ладонью мне на затылок, второй — на основание шеи… Поцелует? Новый судорожный вздох сорвался с моих губ, но увы, плавным медленным движением, он опустил руки ниже, будто изучая изгибы моего тела, только я уже не боялась. Наоборот, с каждой секундой лишь со все большим предвкушением ждала его прикосновения. Я почти потеряла счет времени, осознавая лишь его руки на моем теле, собственное тягучее желание, что разгоралось все ярче и сбивало дыхание…