В момент, когда я вышла в галерею рядом с ареной, там уже обретался Алес. Уф… Сердце трепыхнулось, напоминая о недавнем разговоре с Виа, но я сдержалась и даже не покраснела, когда меня заметили. Только улыбнулась.
— Готова? — спросил Алес, едва я подошла ближе. Коротко кивнув, бросила взгляд на табло. Сетки нет… Достав из кармана перчатки, я, уже надевая их, спросила:
— Кстати, какой в итоге был лучший результат на доверялках?
Если честно, меня это волновало. Во-первых, надо знать, куда стремиться, во-вторых, я должна понимать, насколько отстаю.
— Сорок с чем-то минут. Но там еще от сложности зависит, — Алес вложил руки в карманы и тоже глянул на табло. Хм. Я озадаченно нахмурилась.
— Тогда смысл во времени, если сложность разная?
— Смысл как раз в тайминге, а сложность подбиралась из расчета на способности. Они брали баллы по проходу полос, общую успеваемость и распределяли.
— Тогда почему у меня не самый сложный? Разве я не была первой в рейтинге потока?
Алес снова посмотрел на табло, и, проследив за его взглядом, я увидела вполне привычную картинку. Бег, препятствия, бои. Что ж, Алес как обычно прав, никаких снайперок и мишеней…
— Была, — вновь поворачиваясь ко мне, ответил он, — Но у тебя было освобождение от практики из-за травмы, соответственно, пропуски и сниженная в течении какого-то времени успеваемость, поэтому самый сложный, к счастью, тебе не попался. Хотя, думаю, по времени вышло бы то же самое, ты хорошо держала темп и вообще зря опасалась. Хотя твое «не сдам» сегодня утром я тебе еще припомню, — ехидно закончил Алес. Пф… За то же время сложный маршрут, как же. Даже не хочу знать, что там было! Но кстати… Получается, Равену тоже достался относительно легкий маршрут? Ха, он наверняка и не догадывается, кто этому поспособствовал… Тут я вспомнила, как именно помогла Равену избежать трудного маршрута, и пришлось помотать головой, отгоняя неприятное воспоминание.
— Так, ладно, — вдруг сказал Алес, в очередной раз возвращая меня в реальность, — По новым приемам все помнишь?
— Думаю да, — я поправила перчатки и посмотрела в черные глаза, — Единственное, в последнем приеме, который через пол, точно надо касаться коленом или я могу проскочить?
— Смотри по ситуации. Зачтут и так, и так, но если положение позволяло чистый прием, а ты его не довела, несколько сотых потеряешь.
Поджав губы, я кивнула, еще раз посмотрела на табло…
— Удачи, — сказал Алес, и, напоследок коснувшись моей руки, направился к выходу. Это так мило… Подавив смущенную улыбку, я отвернулась, а как только раздался голос оператора арены и вовсе полностью сосредоточилась на настоящем. Поехали.
Бег, давно знакомая полоса пролетели быстро и незаметно, а мое имя закрепилось в первой строке, позволяя мне взять небольшую паузу и даже вздохнуть спокойно… Чтобы снова собраться. Когда мы ждали сетку рукопашных боев, я мысленно невольно проматывала первые занятия по практике после того, как закончилось мое освобождение. Тогда меня по полу размазывали все, кому не лень, но я же тренировалась, верно? Значит сегодня у них это так легко не получится, тем более, что на последних занятиях, на которых я была, уже мои противники глотали пыль… Только вот беспокойство не отпускало, заставляя тело реагировать резче, быстрее, и обостряло восприятие.
В чем-то это было хорошо: рукопашка прошла отлично, а отрыв между мной и Виа, умудрившейся обогнать Равена, уже был почти три балла. Вот только нервы были на пределе, так что перед первым боем с оружием пришлось заняться дыханием, чтобы успокоиться. Легче не стало, но хотя бы мышцы расслабились и перестали ныть от перенапряжения.
Один бой, второй… Фух. Я шумно коротко выдохнула, вновь восстанавливая дыхание. Оператор арены объявил победу Равена на соседней площадке, потом Виа, мою победу и я поправила перчатки на руках. Еще два боя… Внезапный слаженный вздох толпы на трибунах резанул слух, а раздавшееся следом из динамика: «Третья площадка, прекратить бой!» заставило машинально повернуться и посмотреть, что там…
На секунду я забыла, как дышать. Затянутая в форму девушка сломанной куклой лежала на стремительно багровеющем песке, отчаянно хватаясь за разодранную шею. Ее противника уже отгородили мастера, пока к ней спешили медики, но… Пульсирующий поток темной крови вполне ясно давал понять — она не жилец. Застыв, я не могла оторвать взгляда от затихающей девушки, пока в ушах нарастал шум. Собственное дыхание, гул арены смазывались в один сплошной фон, на котором отголосками звенел детский крик. До боли знакомый, до боли реальный… До холодеющих пальцев живой сейчас…