— Если мы вдруг встретимся в спарринге, могу тебе проиграть, чтобы мастер не ругался, — тихо сказала я и слегка улыбнулась. Эшлин с изумлением подняла на меня глаза.
— Ты серьезно? Я слышала твой мастер вообще зверь…
— Да ладно, — я отмахнулась. Зверь, не зверь… Даже если я продую в боях, во всем остальном проблем быть не должно. При таком уровне муштры, думаю, мне даже напрягаться не придется, чтобы взять максимальные баллы.
— Обещаешь?
В ее голосе послышалась неподдельная надежда, и я, снова улыбнувшись, кивнула:
— Обещаю.
Ну и пусть простою с ведрами на крыше. Переживу. Стоящие вокруг нее девчонки быстро подхватили тему и наобещали проиграть ей. Хм… При удачном раскладе Эшли даже стараться, чтобы выйти в финал, не придется… Если, конечно, попадемся только мы. Учитывая, что парней на потоке сильно больше, чем девушек, удача для такого расклада должна быть просто невероятной. Да и никто не гарантирует, что она не окажется в пролете по баллам из-за полосы и прочего, бои же не единственное испытание… Впрочем, отказываться от своих слов я не собиралась.
Я надела перчатки и вышла в коридор, ведущий к арене, а в галерее под трибунами, в которой мы ожидали выхода на площадку, столкнулась с мастером.
— Ты помнишь, что должна сделать? — в очередной раз предельно серьезно спросил он. В ответ только кивнула и нервно поправила застежку перчаток. Таблицу испытаний уже вывели на табло, но она оказалась вполне стандартной. Сначала обычный забег на скорость, потом с препятствиями, тоже на скорость. После — стрельба. Ну, а в завершение бои с холодным оружием и рукопашка.
За бег я не переживала, в этом нет ничего сложного. Но вот полоса препятствий, стоящая в одном краю арены, внушала опасения. Кстати, только увидев ее я с удивлением обнаружила, что она почти точная копия той, что стоит в нашем тренировочном зале. Разница была только в материалах: эта выглядела прочнее.
Раздался первый гудок, и мастер, бросив на меня настороженный взгляд, пошел на трибуну. Я выдохнула и направилась к старту. Надеюсь, мне повезет…
Да! Невероятно, но факт, к финишу я пришла первой. Пусть разрыв между мной и парнем, который пришел вторым, был всего несколько секунд, но тут удача мне улыбнулась. Вот только радоваться я не спешила. Мне предстояла полоса препятствий и та самая стенка. Нервно поправив застежку перчаток, я скользнула взглядом по трибунам, наткнулась на пристальный ответный взгляд одного из судей. Что это он? Поежившись, перевела глаза в сторону и остановилась на мастере. Он, хмурясь, рассматривал полосу. Интересно, кто сейчас больше переживает? Хотя, смысл спрашивать, понятно, что я. Он же у нас бесчувственный изверг. Я мысленно фыркнула и приготовилась к старту. Гудок, и я срываюсь с места. Привычно прохожу первый барьер и планку, потом перепрыгиваю ступеньки и… Да! Я смогла ровно перепрыгнуть стенку! Не останавливаясь, прошла следующие два препятствия, и добралась до мешков. Представьте себе доску шириной в пятнадцать сантиметров, над которой висят и мерно раскачиваются мешки с песком. Вот именно это мне и предстояло пройти. Я запрыгнула на доску, поймала ритм и пошла. Шаг, пауза, шаг, пауза и… Супер. Это тоже пройдено. Я молодец. Осталось всего три несложных препятствия. Я снова набрала скорость.
Пройдя финиш, сначала не поверила. Потом обернулась и поняла, что да, я действительно первая! В груди поднялась волна нереальной радости и, широко улыбнувшись, я крутанулась, нашла мастера на трибуне и посмотрела на него. Ну что, изверг, я же молодец?!
Он просто кивнул и слегка улыбнулся. Вот же… Хотя, он прав, еще бои и стрельба. И обещание Эшлин. Может, мы и не встретимся?
Стрельба же прошла даже легче, чем бег. Умудрившись выбить девять из десяти, я пришла к выводу, что у меня талант, а у судей что-то со зрением, потому что мой пограничный выстрел между десяткой и девяткой признали попаданием в яблочко. Или они с миллиметрами вымеряли? Впрочем, в такой меткости в любом случае сыграло роль то, что мастер заставлял меня стрелять с более дальнего расстояния. На мишени, которая стоит у нас в зале, у меня и пятерка выходила с попеременным успехом…
Вот бои обещали быть интересней. Распределение по парам было сделано явно на основе рейтингов выпускных испытаний. Так, мне в противники на первый бой достался Нейт — парень из нашей четверки, боровшейся за первое место в финале экзамена. Его, как и меня, вышибли, но я была третьей, а он четвертым. Резон победить меня у него был, но у меня, кроме желания пробиться в первую тройку рейтинга, был мастер, который редко шутит насчет наказаний, так что я, в очередной раз поправив перчатки и вытащив нож, встала в стойку. Мастер сказал мне, что в каждом бою у нас будет по три раунда. Думаю, так я тем более смогу выиграть…