Гудок, и мы начинаем кружить вокруг друг-друга. Кажется, не я одна упорно тренировалась летом: парень двигался уверенно и точно, ни одного лишнего движения. Мы замерли, следя друг за другом… Да! Нейт, не выдержав, сделал выпад вперед, и я легко ушла с траектории его движения, отчего он, сделав пару шагов, замер и в очередной раз развернулся. Снова кружим. Я даже и не думаю нападать, хотя вижу, как он периодически поводит плечом. Вероятно, легкая травма. Либо с тренировки, либо с полосы… С полосы. Вон, даже след от песка остался. Он снова не выдерживает и делает более агрессивный выпад, я снова уклоняюсь, но уже в следующее мгновение провожу по его боку ножом. Неудачно ты позицию выбрал, Нейт. Гудок, этот раунд за мной.
— Площадка три, первый раунд, победа Алькаиры. Минута до начала второго раунда.
Гудок. Теперь он не собирается танцевать вокруг и сходу атакует, я блокирую удар, перехватываю нож и скользящим движением провожу по его предплечью. Гудок.
— Площадка три, второй раунд, победа Алькаиры. Минута до начала третьего раунда.
Нейт сверлит меня злым взглядом. Я безмятежно улыбаюсь уголком губ. Ты все равно проиграл. Два раунда уже за мной. Гудок, Нейт снова бросается в атаку, ослепленный яростью, я же просто делаю шаг в сторону и наблюдаю, как он падает, теряя равновесие, ведь там, куда он целился, меня уже нет. Он встает и снова кидается на меня. Где-то я это видела… Вспомнив наш первый спарринг с мастером, ушла вниз, следя, чтобы руки не попали в захват или под нож. Потом перехватила свой клинок и провела лезвием по боку Нейта. Гудок.
Отлично. Я осталась на площадке, ожидая своего следующего противника и стараясь не смотреть на темные капли крови на песке. Вот блин… Кажется, обещание все же будет исполнено.
С досадой прикусив губу, посмотрела на вставшую напротив меня Эшлин и заставила себя слегка улыбнуться. Я помню, что обещала и да, как всегда, сдержу слово. Обидно только вылететь так рано, но… Еще будет много шансов вырваться вперед. Гудок, встаю в стойку. Эшли делает выпад, я ухожу в сторону, еще один удар, снова уклоняюсь и делаю выпад сама… Неуклюжий, причем нарочно. Еще пару минут намеренно блокирую ее и даю порезать мне предплечье. Поморщившись от неприятного жжения, отступаю в сторону. Гудок.
— Площадка три, первый раунд, победа Эшлин, минута до начала второго раунда, — объявляет оператор. Я невольно повела плечом и недовольно цыкнула. Ух, хоть мастер и царапал меня много раз, все еще не могу привыкнуть к тому, что это так неприятно. Хотя, могло быть и больнее.
— Мастер Алькаиры просит ее подойти к трибуне, — снова раздается голос оператора. Вот блин. Досадливо скривившись и кусая губы, повернулась и пошла к трибуне, чтобы молча остановиться перед мастером. Ну давай, расскажи мне, какая я тупая, неуклюжая и так далее. Потом напомни про свои ведра с водой и будешь вообще самым крутым мастером. Примером для подражания… Глубоко вздохнув, мысленно призвала себя к спокойствию, но, кажется, выражение глубокого пофигизма с лица не ушло, что он мгновенно заметил. Прищурился, окидывая меня взглядом, и насмешливо вскинул бровь.
— Кажется, мотивации в виде ночи на крыше недостаточно? — холодно протянул мастер, а в следующий миг его пальцы жестко схватили меня за подбородок, заставив посмотреть на него. Не удержавшись на месте, рванулась следом и схватилась за борт трибун, чтобы не удариться. Что происходит? Я ошарашенно посмотрела в черные глаза, но кое-кто явно злился и нянчиться с ничего не понимающей мной не собирался…
— Девочка, ты издеваешься? Ты меня за тупого или за слепого держишь? Это что за детский сад сейчас был? У тебя мозг там умер до такой степени, что ты уже не помнишь азы, которые вы в средней школе проходили? Слушай меня внимательно, — он понизил голос так, что теперь его слышала только я, и приблизился, — Ты должна стать лучшей, поняла? Поэтому, я добавлю тебе мотивации, — по его губам скользнула хищная улыбка, от которой внутри все заледенело, — Проиграешь хоть раз — будешь наказана по моим правилам. Ты меня знаешь, я такой непредсказуемый…
— Твоим правилам? — я скептически скривилась. Бегать до утра или еще пару ведер с водой добавит?
— Ну, а как по-твоему наказывают симпатичных девочек?
Он окинул меня взглядом, осмотрев с ног до головы. Что? Меня явно перекосило, челюсть пробила пол, а на лбу жирным шрифтом высветился мой вопрос… Простите, что?!