— Пятнадцатая группа, — отозвался Роб и после небольшой паузы продолжил: — Зарн, Миранда, Эшер. Вы должны были пересечься с ними через три километра у реки, но они, как и вы, от основной линии маршрута отошли, здесь спуск проще.
Имя Миранды заставило мгновенно сомкнуть пальцы на рукояти одного из стилетов. Встреча с этой сволочью ничего хорошего не сулит… Недолго думая, стянула рюкзак и запихнула под куст. Потом вытащила оба своих ножа, сжала покрепче и криво ухмыльнулась, когда заметила, как Равен, тоже избавившись от сумки, снимает с пояса пистолет.
— Вырубаем, — скомандовал он, — Я беру Зарна, чтобы не смылся, остальные на вас. Видите их?
— Пока нет, — отозвалась Виа, и начала отползать в сторону от меня.
— Их маршрут пересекался с другой группой почти в самом начале. Судя по тому, что я вижу, они кого-то из той команды выбили, но их тоже, скорее всего, потрепали.
— На этом их везение и закончится, — резюмировала я, и подползла к краю куста, признавая, что из нас троих у Равена лучший угол обзора, — Равен, скомандуй, когда увидишь.
Он кивнул, и тоже подобрался чуть ближе к узкой тропинке, спускавшейся к той, по которой мы пришли. Шорох шагов приближался, хотя спускаться сейчас ребята явно не планировали. Оно и понятно, наверняка еще на подходе поняли, что здесь полный кошмар, когда увидели разбитую, с огромными лужами проселочную дорогу… Тут мне в голову пришло, что на мокрой глине наши следы прекрасно видно, и по позвоночнику пробежал холодок.
— Ребят, они пришли с той же стороны, что и мы. А там на дороге в грязи наши следы.
То есть эта троица идет по нашу душу. Равен и Виа мгновенно поняли о чем я, впрочем, до Роберта тоже дошло, потому что еще пара секунд, наполненных странным клацаньем в эфире, и он констатировал:
— Ты права, по раскадровке они смещаются к вам.
— Не обходят? — Равен нахмурился и попытался приподняться выше, чтобы рассмотреть тех, кто к нам приближался, но безуспешно.
— Нет, идут вместе… Странно, что не окружают.
Я напряженно прислушалась, шаги звучали довольно близко, но…
— Они сняли гарнитуру. Перед нами один человек, — выдохнула я еле слышно, и Равен шипяще скомандовал нападать. Вылетев из-за куста, я действительно увидела одинокую Миранду, которая на секунду удивившись, вскинула пистолет. Вот тварь! Не останавливаясь ни на миг, метнулась вперед, одним движением выбила ствол у нее из руки и не давая опомниться, подрезала ей сухожилие под коленкой. Точнее, чуть ниже, но эффект был тем же: тихо вскрикнув, она упала, как подкошенная. Сзади раздался выстрел и ругань, но я, лишь мельком глянув в сторону Виа, где оглушительно затрещали кусты, подмяла под себя Миранду, мешая ей взять оружие. Я сглотнула. Знаю удар, который лишит ее сознания, но если ошибусь, она рискует даже умереть, мы с Алесом его только месяц как изучили… Взяв себя в руки, перевернула нож и четким движением рукояти ударила Миранду в висок. Глаза девушки ожидаемо закатились, она обмякла, а я, посмотрев на оставленную на бледной коже ссадину, быстро встала и обернулась. Виа удерживала в захвате хрипло матерящегося Зарна с простреленным коленом, а Равен в буквальном смысле спустивший с пригорка Эшера, с отвращением вытирал заляпанные грязью руки пучком травы.
— Все, они выбыли, — Равен подошел к Виа и, мерзко хмыкнув, наподдал Зарну под челюсть коленом. У парня от такой щедрости аж зубы клацнули, но он затих и Виа наконец-то смогла его отпустить. Я покосилась в сторону Миранды. Живая или нет? Все же не выдержав, я подошла к ней и прикоснулась к шее. Вроде пульс есть…
— Отлично. Идите дальше, вам еще пилить и пилить.
— Знаешь, это последнее, что я хотела услышать, — страдальчески отозвалась я, возвращая стилеты в ножны и подхватывая рюкзак. Сбоку фыркнула Виа и, не выдержав зрелища, как Равен с остервенением продолжает попытки оттереть пальцы, запустила руку в свою сумку, чтобы протянуть ему влажную салфетку.
— Тогда я обрадую тебя, если скажу, что вы все еще в рамках маршрута и пока больше по грязи лезть не надо? — Роберт хмыкнул, и я даже облегченно выдохнула, когда он вдруг добавил:
— Но через речку все равно переходить.
Слов нет, одни эмоции! Скривившись, я бодро пошлепала в сторону видневшейся тропки, которая повторяла путь своего грязного собрата на глубине оврага. Виа бросила Роберту какое-то обидное ругательство, и они с Равеном тоже двинулись следом. Хотя, через какое-то время Равен опять оказался впереди нашей цепочки, и пришлось ускоряться. Вот ведь скоростной болид…
Впрочем, что-то логичное в поддержании темпа явно было: даже несмотря на задержку из-за драки и последовавшие проблемы с попытками перейти через небольшую быструю, но безумно холодную, речушку, уже с наступлением сумерек Роберт удовлетворенно сказал: