— Завтра вечером крайний срок для возвращения, у вас пайки на большее не рассчитаны. Но, вообще, если вы будете соблюдать темп, то можете сегодня успеть.
У меня все еще есть веские сомнения на этот счет. Я вздохнула, но ничего не сказала. Подставила Равену свою бутылку, в которую он долил воды из канистры.
— Какие отличительные черты у предмета? Что выискивать-то? — спросила Виа, пытаясь закрыть поясную сумку, из которой торчала бутылка. Молния упорно разъезжалась и Виа дергала за язычок все отчаяннее, заставляя меня с опаской присматриваться к происходящему.
— Синяя в клетку ткань. Скорее всего, после нескольких дней посреди леса она будет довольно чумазой, но, думаю, не пропустите.
Мы согласно угукнули, Виа все же кое-как справилась с сумкой и, застегнув палатку, легкой трусцой направились к первой области поиска. На первый взгляд, одинаковые деревья и поваленные кое-где стволы лично мне оптимизма не внушали, так что, когда мы разошлись по своим условным кускам, я была мрачнее тучи. Попытка включить навигатор на телефоне провалилась: мобильная сеть еле ловила и об интернете речи не шло. Я страдальчески вздохнула.
— Кай, возьми левее, Виа, ты тоже. Будем полосами прочесывать, пойдете змейкой.
Бросив короткое согласие, я повернула влево и ускорилась. Хотя бы Роберт точно знает, в какую сторону мне надо. Плутание по лесу вызывало не самые приятные ассоциации, но где-то внутри я искренне радовалась, что сейчас лето. Зимой я бы на такое не подписалась…
Мы собрались в лагере только когда солнце уже жарило во всю. С удовольствием плюхнувшись на бревно, я вытянула ноги, наблюдая, как Виа с ворчанием вычесывает из волос мелкие сухие веточки.
— Случайно угодила головой в орешник, а там оказалась всего лишь старая бутылка, — пояснила она, увидев мой взгляд. Я фыркнула. От мусора нигде не укрыться, как он оказывается в непроходимом лесу — загадка века! Сама несколько раз вытаскивала из-под листьев обрывки каких-то пакетов и упаковок, в надежде, что мне повезет. Увы.
— Темп отличный, давайте в следующую зону, — бодренько сказал Роберт, и мы с Виа синхронно застонали. Только Равен, хмыкнув, надел бейсболку и побежал в нужную сторону. Так что через час я снова в полусогнутом состоянии внимательно осматривала усыпанную листьями и ветками землю, изображая подобие медленного бега. Благо, под деревьями жара не ощущалась, а фразы Роберта к Виа и Равену работали вместо фонового шума и даже немного умиротворяли бы… Если бы мы еще что-то нашли! Во второй раз к палатке я возвращалась с гудящей головой и сжатыми от бешенства зубами.
— В принципе, до заката еще часа два с небольшим, если поторопитесь…
С тихим хрустом под ногой Виа разломилось пресловутое бревно. Равен, сосредоточенно массирующий виски, повернулся, осмотрел трухлявые щепки… И пнул одну из половинок, доламывая ее. Я просто молча опустилась на корточки и сжала голову ладонями. Боже мой, мы весь день перекапывали эти идиотские зоны поиска, сгибаясь в три погибели, и ничего! И это еще не конец!
— Кажется, я начинаю понимать группу, которая искала еще вчера ночью… — буркнула я и со стоном выпрямилась. Ноги нещадно гудели, и я уже представляла, что меня ждет по возвращении на первой же тренировке. А Роберт продолжал повышать наш дух поисковиков, не обращая внимания на красноречивые тихие ругательства.
— Они все равно ничего не нашли, судя по тому, что торчали всю ночь посреди поисковой области, там же и сдались. Еще и проспали, вышли на три часа позже вас. А вам реально надо поторопиться, в темноте будет сложнее что-то найти…
— Короче, — прерывая наигранно-оптимистичного опера, сказал Равен, потирая шею, — Прочесываем последнюю область, берем идиотский предмет и валим отсюда к чертовой бабушке. У вас телефоны заряжены?
— У меня аккумулятор на крайняк есть, пошли уже, — скривившись от озвученных перспектив, процедила я и, поправив сползшие с бедра ножны, пошла в лес, — Нам же туда?
Роберт выдал еще одну бодрящую тираду, но его никто не слушал, мы дружно перешли на бег, надеясь закончить до темноты. Все же, мысль о том, что ночью искать сложнее — весьма разумна, а тот факт, что уж в этой области точно что-то найдется, обнадеживал. Только комары бесили, и чем дальше, тем сильнее. Через полтора часа стало казаться, что вокруг летают целые полчища! В который раз отмахнувшись от мелкой писклявой пакости, я услышала тихий вскрик в эфире. Остановившись, прислушалась, и почти одновременно с Робертом уточнила:
— Виа?
Раздалась еле слышная возня, но в итоге прозвучало сдавленное: