— Потому что я сначала завалил практику, не сработался с командой, потом… Моя младшая сестра серьезно заболела, и вместо того, чтобы ходить на пары, я сидел с ней, из-за чего получил отвратные оценки в последнем семестре и не очень сдал выпускные экзамены. А экзаменационное задание вообще завалил два раза.
Что-то я слышала про это задание, только от кого и когда? Алес вроде бы пока ничего не говорил, просто сказал морально готовиться… А, нет, он же про свое рассказывал. Ну, допустим, практику и оценки я понять могу, но как можно было завалить задание? Там же наверняка дают какой-то срок на выполнение?.. Я присмотрелась к корзине, оценила масштабы и поняла: пора сворачиваться, а то я это не унесу.
— Как ты умудрился его завалить, тем более дважды? — уже направляясь к кассе спросила я, но ответа не последовало. Повернувшись в сторону парня, поняла, что он просто стоит на более открытом пространстве и осматривает коридор, и не стала его отвлекать. Как раз оплатила и получив свой внушительный бумажный пакет, решила, что пора бы обратно в отель. Зато, когда мы поравнялись и вышли из магазина, Эрмин сказал:
— В первый раз плюнул на задание и сорвался к сестре, хотя оказалось, что ничего серьезного. А во второй не смог разобраться, как подобраться к цели.
— И твой опер тебе не помог?
Вопрос вполне логичный, судя по тому, как работают Алес с Деймом. Они ведь явно совместно выбирают место и способ, обсуждают, Дейм готовит свою часть, то есть камеры и маршрут, Алес свою, то есть оружие и непосредственно действие, а тут…
— Говорю ведь, — он поморщился, — С командой не сработался… Давай сумки возьму?
А в команде наверняка был опер… Что? Непонимающе посмотрев на Эрмина, я подумала, что мне послышалось, но он красноречиво держал руку ладонью вверх. С ума сошел? Кажется, ты не только из-за команды и опера дела свои завалил, дружок, такие вещи даже я знаю…
— Ты чего, какие сумки? Ты же сейчас охрану осуществляешь, у тебя должны быть свободны руки, — подозрительно присматриваясь к парню, сказала я и проследила, как он смущенно отдергивает ладонь и отводит взгляд. Неужели действительно не подумал об этом? М-да…
— Ты права, прости. Плохая привычка.
Угу, галантность, которая невовремя включается. Хотя, мне кажется, если бы на его месте был Алес, ему бы и сумки не помешали, если что. Фыркнув и улыбнувшись, махнула рукой, показывая, что все в порядке. Так что до отеля мы дошли в более менее дружелюбном молчании. Уже когда поднимались на нужный этаж, в голову внезапно пришла идея, что стоило бы написать дедушке с просьбой помиловать несчастного парня, и я сделала мысленную зарубку, потому что уж что-что, а проблем Эрмин сегодня явно не заслужил. Вон, как стоически стерпел этот поход по магазинам в моей компании и даже не сказал ни слова.
— Спасибо, что проводил.
— Это моя работа, — как бы между прочим улыбнулся Эрмин, на что я хмыкнула и, выудив из сумки ключ-карту, приложила ее к замку…
Одновременно с грохотом распахнувшейся двери, раздался щелчок затвора, а в следующую секунду я испуганно застыла, осознавая себя между Алесом и косяком двери. Алесом, который приставил пистолет к голове Эрмина!
— А… Лекс! — вполголоса вскрикнула я, хватая его за свободную руку, но на меня не обратили внимания: Эрмин застыл с приподнятыми куда-то к талии руками, показывая, что безоружен, Алес с откровенно пугающим видом, сверлил его взглядом и убирать палец со спуска не собирался. У меня похолодели пальцы, и я тоже замерла, боясь дернуть Алеса. Впрочем, видимо, мой хват на своей руке он ощутил, потому что меня не глядя задвинули за спину и тихо уточнили:
— Кто такой и почему с ней?
От взбешенных ноток в его голосе мне поплохело, и я попыталась незаметно вздохнуть, чтобы успокоиться. Благо, Эрмин явно не просто так отучился в академии и смотреть на меня в такой ситуации не стал, а четко и быстро ответил:
— Эрмин, охрана мистера Шали. Мисс Диар звонила, главный подтвердил.
— Нашивку.
Стараясь не делать резких движений, Эрмин запустил руку в задний карман и вытащив оттуда странного вида прошитую эмблему показал Алесу. Тот кивнул, но пистолет все равно не убрал.
— Лесса, ты звонила?
— Да, — я кашлянула, чтобы голос перестал дрожать, — Деда подтвердил.
Алес кивнул и рыкнул:
— Испарился, живо.
Опять побледневший Эрмин, коротко кивнул и, в два шага оказавшись рядом с дверью на лестницу, скрылся за ней… Оставляя меня наедине со взбешенным Алесом и его заряженным пистолетом. Дверь захлопнулась так же оглушительно, как и открылась, заставляя меня вздрогнуть и сделать шаг назад. Черт… У меня же был целый час, неужели я облажалась и не заметила, что опоздала?! Чуть не застонав от осознания собственной бестолковости, я осторожно поставила на пол пакет и задвинула его ногой куда-то за тумбу, пользуясь тем, что Алес все еще стоял ко мне спиной. Повисла напряженная тишина, в которой вдруг чересчур ласково прозвучало: