В воздухе ощущалась общая нервозность, бродящие туда сюда спецы пугали мрачными воинственными лицами, но лично меня осознание своей устойчивой позиции в рейтинге успокоило. А простуда так вообще давала сосредоточиться на чем-то одном: либо нервы, либо действия. Так что я выбрала второе и полностью сконцентрировалась на прохождении заданий, собирая все силы и не давая себе расклеиться. Но перед рукопашкой мне точно надо сбежать за салфеткой. Еще бы эти курицы не пялились, было бы отлично: они все дружно уставились мне в спину, пока я пыталась аккуратно высморкаться и снова пила свою противопростудную бурду. Вот блин, она остыла... В холодном виде она не особо помогает.
Я поморщилась и раздраженно закрыла бутылку, а едва вышла на первую площадку, как Эшли на соседней мерзко ухмыльнулась. Прекрасно тебя понимаю! Меня периодически шатало, как пьяную, и Эшли очевидно надеялась этим воспользоваться! Если бы не развитое чувство равновесия и вбитый в подкорку навык уклонения, меня бы там давно размазали. По крайней мере попавшийся где-то на третьем этапе Джери именно на это и рассчитывал, потому что первым делом заявил:
— Везет тебе, из-за соплей песок в нос не забьется.
И бросился вперед. Я смерила его взглядом, как полного дебила и, естественно, уклонилась, наподдав пинком вслед. Джери не дурак, затормозил рукой, выровнялся и нахмурившись, глянул на меня...
— Ты меня с Эшли спутал? — гнусаво выдала я и закатила глаза, когда он, встав, сделал новый выпад, быстрее и собранней, — Я тебе сейчас сама песку в нос напихаю и посмотрю, чем ты потом сморкаться будешь.
— Иди ты.
Я с чистой совестью пнула его под колено, уклонившись еще пару раз, кое-как опрокинула и, пользуясь тем, что он уперся руками в пол, навалилась сверху. Так тебе! Самым подлым образом я зачерпнула песка с арены и шлепнула Джери в лицо... Он взвыл на чистом матерном, и, под мой тихий гнусавый смех, раздался гудок.
— На, в фонд сопливых, — ехидно бросила я, и протянула помятую салфетку злющему, как черт, парню. Меня попытались пнуть вслепую и, ругаясь себе под нос, ушли под трибуну, поднимая руку в знак поражения. Что ж... Ничем больше помочь не могу. С непробиваемым спокойствием я сама высморкалась в эту салфетку и, скомкав, убрала ее в задний карман. Подняв голову посмотрела на подошедшего противника... Вот черт. Я посмотрела на Эша и очень грустно хлюпнула носом. Еще раз: черт. Почему-то я была уверена, что мне сегодня везет. Ага. На, Лесса, получи, распишись. Сейчас перед тобой вся десятка продефилирует. Главное, чтобы не по тебе...
С тяжелым вздохом я встала напротив и сосредоточилась. Мне больше ничего не оставалось, потому что пока я валялась в больнице и сидела дома, Эш тренировался и менял стиль. Конечно, я тоже сменила типичные приемы, которые применяла раньше, но все же по привычке сделала выпад по косой влево и мгновенно наткнулась на его руку. Я тихо выматерилась, отскочила в сторону и, совершив еще один рывок, впечатала кулак куда-то ему поддых. И ногой туда же... Эш дернулся, заваливаясь, ругнулся и через пару секунд, одновременно с гудком, в полусогнутом состоянии злобно глянул на меня. А ты что думал, я покорно сдамся? Нет уж, если есть шанс размазать тебя, так я воспользуюсь.
Я нахмурилась, передернула плечами и, утерев текущий нос перчаткой, исподлобья посмотрела на парня. Новый раунд попыталась начать оригинальнее, чтобы не повторить ошибку, но сама не поняла в какой момент пропахала песок коленками. Не успела я встать, как на затылок знакомым приемом опустилась ладонь. Угу. Уперевшись рукой в пол, я дернулась назад, но он надавил сильнее, и от наклона вкупе с заложенным носом у меня загудело в висках. Отлично. А теперь мне предлагают перехватить его руку, найти болевую точку, вывернуться и вмазать куда побольнее? От нехватки кислорода я забуксую еще на вывернуться, на вмазать сил не хватит. Или нет, хватит, но Эш мне так просто вывернуть не даст, у него стиль агрессивный... Признавая поражение, я тупо легла на песок и шмыгнула носом. Плевать. Все. Это всего-то второй раунд. Повисла пауза, в которой от трибуны донеслось приглушенное общим шумом «Ты охренела?!», а следом долгожданный гудок и голос оператора арены. Ура.