Сомнения и терзания лишили Филиппова всякого сна. Не помог ему и проверенный практикой прием — выпить стакан воды с двумя ложками меда, и лишь когда, заставляя себя отвлечься от нелегких раздумий, он принялся считать десятками — желаемого добился после третьей тысячи.
…Испугавшись и устыдившись того, в каком неприглядном виде он оказался, Филиппов открыл глаза. Ему приснилось, будто он попал на сборы офицеров запаса, но при построении отбился от своих и вдруг очутился в колонне каких-то незнакомых, очень рослых людей, одетых, как и он, пока еще в штатское.
Шеренга за шеренгой большие люди шли, не обращая на него никакого внимания. И тут Владимир услышал слова, обращенные к нему: «Филиппов, вставай на правый край. Это твое место, там ты будешь очень хорошо смотреться»…
Потом он неожиданно оказался рядом с женщиной, которая спросила его про какую-то Клару из санатория в Подмосковье — где, мол, он с ней познакомился, а затем сообщила, что Клара присылала сюда своих знакомых на отдых, и она их хорошо устроила. Рассказав это, собеседница изъявила желание проводить Филиппова до того места, где должна находиться его колонна. По дороге они оказались у глубокого высохшего колодца. Владимир нагнулся посмотреть туда, вниз, — и с головы его свалилась не то шапка, не то шляпа и упала на дно. А поскольку колодец был без воды, хорошо вычищен и освещен, шапку на дне его было прекрасно видно. И Филиппов с опаской подумал, что если за ней лезть, то без посторонней помощи оттуда уже не выбраться.
«Не волнуйся за шапку, — словно прочитав его мысли, успокоила его женщина. — Ее поднимут». И в этот момент Владимир оказался в проеме колодезного сруба и, напрягаясь изо всех сил, старался не упасть вниз, а перешагнуть его и ступить на землю. С большим трудом ему удалось выкарабкаться. А женщина, будто не замечая его мучительных усилий, стояла рядом и даже не подала руки.
Когда Филиппов почувствовал под ногами земную твердь, незнакомка как ни в чем не бывало повела его дальше. Вскоре они оказались в доме, все комнаты которого были забиты какой-то аппаратурой, а рядовые в наушниках что-то прослушивали.
«Мне же тут нечего делать!» — удивился про себя Владимир, а вслух сказал:
— Я же не радист, а писатель! Здесь ничего нужного для меня нет!
И в это время женщина исчезла, а к Филиппову подошел военный, осмотрел его с ног до головы, подвел его к выходу и сказал, что теперь можно уходить.
Владимир огляделся и вдруг заметил, что стоит полуголый — без брюк и трусов.
— Что ж, мне так и идти?
— Нет, — ответил военный. — Можешь одеться.
Филиппов снова посмотрел по сторонам, но ни брюк, ни трусов нигде не увидел. Рядовые и офицер вслед за женщиной тоже исчезли. Выходит, надо идти в таком виде? Наполовину голым?
От ужаса Филиппов проснулся, включив ночник, посмотрел на часы и обнаружил, что уже гораздо позднее обычного, что он попросту проспал, но тут же успокоился: Славянов в Азербайджане, и не надо торопиться, чтобы успеть к восьми утра. «Бригада» же соберется опять на час позже.
Поразмыслив немного над увиденным во сне, Владимир с удовлетворением заключил, что совсем неплохо, если в колодец свалилась только шляпа, а не сам он! А повестка в суд — это чье-то желание засадить его в яму, в тюрьму значит. Вот что такое колодец! Далее, относительно отсутствия брюк и трусов. Видимо, кому-то очень хочется выставить его на посмешище. Да, толкователям снов здесь было над чем подумать! Но как бы там ни было, а самому Владимиру запала в душу фраза, предназначенная только ему: «Филиппов, вставай на правый край. Ты будешь очень хорошо там смотреться». Смотреться не где-то, а среди очень высоких людей. Владимир расценил это как вещий голос. Не иначе. И еще: в комнате среди военных он назвал себя уверенно писателем, а не каким-то там радистом.
Не вникая больше в разгадку своего ночного «путешествия», Владимир быстро сделал зарядку, принял душ, собрался и, выпив чашку горячего кофе с молоком, вдруг почувствовал, как заломило верхний зуб справа. Вот уж совсем не вовремя! Филиппов по опыту уже знал, что скоро от этой боли ему теперь не отделаться. И лучше всего в этой ситуации сразу обратиться в поликлинику. Позвонив в приемную и сказав секретарше, что идет в больницу, он попросил ее предупредить пожарника о том, что нужно открыть кабинет для членов «бригады», и назвал их фамилии.
Сделав этот звонок, Владимир помчался в поликлинику. Он уже заранее предполагал, что быстро избавиться от зубной боли ему не удастся. И оказался прав: лишь в половине одиннадцатого с тампоном из ваты на месте вырванного зуба, лечить который, как объяснил врач, уже не было смысла, он появился в своем кабинете.