Как только механик вернулся в «Голубую Русь», Немченко позвонил мне и сказал: «Когда поедешь к нам — сообщи. Вышлю за тобой машину». Вот и вся история.
— Ты звонил?
— Да, милая. И уже знаю номер «Волги», в которой мы поедем в Лисентуки. И место, где она будет стоять, дожидаясь нас. И я заказал два одноместных номера. С небольшой доплатой.
В это время в салоне появилась стюардесса. Проследовав в хвост самолета, она внимательно проверила, поворачивая свою ухоженную головку то влево, то вправо, все ли пассажиры пристегнули ремни.
Лайнер пошел на посадку, отчего сразу стало закладывать уши: слух то пропадал, то прорезывался, и длилось такое состояние до тех пор, пока самолет не приземлился.
Быстро сняв с полки портфель и сумку, Владимир и Алена еще какое-то время дожидались разрешения на выход, а когда оно последовало, в числе первых направились к трапу, а потом в багажное отделение, где им снова пришлось постоять, чтобы получить свои чемоданы.
Владимир торопился, боясь не успеть на встречу с шефом. Присланную за ними машину они искали недолго. Поздоровавшись с шофером, Филиппов положил чемоданы в багажник, а портфель поставил рядом с Аленой, которая удобно устроилась на заднем сиденье, и сразу помчался в депутатскую комнату. Ему повезло: за столиком, неподалеку от входа, среди нескольких людей он увидел Славянова, загорелого и улыбающегося. Окружавшие его мужчины, солидные и могучие, чем-то напоминали борцов тяжелого веса: шеи у всех были с такими мощными загривками, что даже трудно было себе представить, какой размер рубашек они носят. Лица у всех были пунцовыми и довольными.
Увидев Филиппова, Славянов встал из-за стола, душевно поздоровался с ним и тут же представил его своим провожающим:
— Это мой помощник, Владимир Алексеевич Филиппов. Прошу к столу, Владимир. И не стесняйся: здесь все свои.
Филиппов сел рядом с шефом на любезно предложенный одним из провожающих стул. Выпив за встречу, сказал, что едет в Лисентуки подлечить желудок.
— В какой санаторий? — спросил один из присутствующих с загорелым лицом и густыми, тронутыми сединой волосами.
— В «Голубую Русь».
— Знаем такой.
— Закусывай, Владимир, — угощал Славянов.
Филиппову есть не хотелось, и ради приличия он взял большую, на вкус оказавшуюся медово-сладкой грушу и постарался незаметно взглянуть на часы.
Уловив этот невольный жест, председатель облисполкома успокоил его:
— Ты не волнуйся, Владимир. Тебя довезут прямо до места.
— Да-да, мы довезем! — дружно подтвердили сидевшие за столом.
— Спасибо, но меня уже ожидает один знакомый. Он на стоянке в машине, — пояснил Филиппов. — Думаю, будет нетактично, если я заставлю его долго ждать. Вещи мои уже там.
— Тогда другое дело! — согласился Славянов и, повернувшись к провожающим, попросил: — Вы уж не забывайте про него. Он в «Голубую Русь» едет.
— Найдем! — заверил председателя облисполкома один из провожающих. — Можете не сомневаться, Иван Васильевич. Вы же нас знаете.
Филиппов, чувствуя, что и его щеки уже становятся красными, стараясь избежать «посошка», поднялся из-за стола, пожал Славянову руку и, пожелав ему благополучного полета и приземления на родной земле, за руку распрощавшись с каждым из сидевших, довольный, направился к машине, где, он не сомневался, волновалась уже не только Алена, но и шофер.
И он не ошибся.
— Мы тебя уже заждались, Владимир Алексеевич! — на полном серьезе начала высказывать свои претензии Алена. — Ждем, ждем, а ты, видимо, забыл, что нам надо еще ехать да ехать.
— Успеем, доберемся вовремя. Я же не с каким-то знакомым сидел и бражничал. А только поздороваться с председателем облисполкома и сразу уйти — никак было нельзя. Да он и не позволил бы мне так поступить! — разъяснил Владимир Алене. — Поэтому пришлось на несколько минут присесть за дружеский стол, остограммиться.
Шофер, понимая, о ком идет речь, улыбнулся и сразу поддержал Филиппова, сказав, что тот сделал все правильно, а в санаторий они успеют доехать засветло. Потом он вырулил на главную дорогу и, прибавив газу, уверенно погнал «Волгу» по хорошо знакомой ему трассе.
Проехав некоторое время молча, Владимир начал рассказывать Алене, что и как они будут делать по приезде в санаторий, делился с ней планами на предстоящий вечер. За разговором не заметили, как доехали до места назначения.