Не выключая мотора, шофер затормозил у больших железных ворот, и находившийся в небольшой, но уютной сторожке дежурный, увидев знакомые номера машины, тут же открыл их. Немного проехав, остановились у главного входа в санаторий.
Забрав вещи из машины, Филиппов и Алена прошли в приемное отделение, которое находилось на втором этаже. Решив, что сначала надо выяснить, кто дежурит и свободна ли медсестра, которая регистрирует и распределяет отдыхающих по номерам, Владимир взял свои портфель и чемодан и вошел в приемное отделение, оставив Алену около входа со всеми ее вещами, предупредив, чтобы она вошла после него, а не следом.
На его счастье, дежурной медсестрой оказалась хорошая знакомая Филиппова, которую звали Наташей. Кареглазая, с по-детски округлыми щеками и пухлыми губками, она, едва увидев Владимира, густо покраснела и, приветствуя его, вышла из-за стола.
— С приездом, Владимир Алексеевич! Очень рада видеть вас снова в нашем санатории.
Они обнялись и поцеловались.
— Для вас забронирован номер на пятом этаже, — усаживаясь на свое «командирское» место, сообщила Наташа и, взяв его документы, принялась за оформление.
А когда закончила, поинтересовалась:
— Вас проводить или найдете номер сами? — Она игриво улыбнулась.
— Не будем спешить, — взяв ключи, ответил Владимир, потом открыл свой портфель, вынул из него коробку конфет и вручил их Наташе. — Кстати, дорогая, если появится кто-то из нашего города или области, посели, если сможешь, на пятый или соседний этаж.
— Хорошо, Владимир Алексеевич, я постараюсь. А завтра накажу девчонкам. Спасибо вам за конфеты, — поблагодарила девушка, а про себя подумала: «Какой-то он стал другой, даже провожать себя не согласился. Что бы это значило?»
— Не торопись меня выгонять, Наташа. У меня есть для тебя кое-что еще в чемодане.
— Может, потом, когда вы устроитесь? — намекнула не без умысла дежурная.
— Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня! — парировал ее слова Филиппов и открыл чемодан, чтобы подарить девушке набор хохломы: поднос и шесть стаканов для кваса.
— Спасибо, Владимир Алексеевич! — Наталья радостно поцеловала его в щеку.
И в этот момент дверь кабинета открылась и в него вошла с чемоданом и сумкой в руках Алена, которая, заподозрив что-то неладное, — времени прошло уже немало — решила, что может смело зайти и выяснить: чем это так долго занимается ее спутник?
Увидев вновь прибывшую, Наталья как ни в чем не бывало отошла от Филиппова и убрала в шкаф подарок. Но щеки ее покрылись густым румянцем, что моментально заметила Алена, и в груди ее шевельнулось жгучее чувство ревности.
Однако, следуя договоренности, Филиппов, проходя мимо нее, подмигнул и, как бы прощаясь с дежурной медсестрой, сказал:
— Ну что ж, я пошел на пятый в пятьсот четвертый. — И неторопливо закрыл за собой дверь.
Пока все складывалось для него хорошо. Следуя народной мудрости «Береженого бог бережет», он не хотел афишировать свою спутницу — ничего хорошего это не принесет.
Пройдет некоторое время, и он убедится в этом еще раз.
Верная своему обещанию, Наталья очень скоро постучала к нему в комнату и, услышав разрешение войти, открыла дверь, остановилась в прихожей, и рассказала ему, что прибыла его землячка, красивая и молодая, на которую, кстати, тоже был забронирован однокомнатный номер, и уточнила на всякий случай:
— Я поселила ее чуть выше — на шестом этаже, хотя в другом конце коридора. Вы же с ней чуть не столкнулись.
— Да-да, припоминаю. С чемоданом и сумкой.
— Правильно. На ужине встретитесь. — А про себя подумала: «Может, он ее знает? Не исключено, что они договорились. Хотя, скорее всего, нет: она же приехала вчерашним поездом. У знакомых в Ясноводске ночевала».
Устыдившись своего подозрения, Наталья вышла в холл, помахала призывно рукой очередному отдыхающему и вошла с ним в лифт, чтобы подняться на нужный этаж.
Развесив на имевшиеся в шкафе плечики платья, блузки и юбки и спрятав подальше от глаз посторонних чемодан и сумку, Алена приняла душ, немного отдохнула, навела макияж, принарядилась и, осмотрев себя в зеркале, осталась довольна и отправилась в номер к Филиппову.
Давно уже готовый к началу совместного отдыха, Владимир ловко нарезал колбасы, открыл баночку икры, вынул бутылку коньяка, порезал на дольки лимон и, прикрыв все это на столе белой бумагой, вальяжно развалился в кресле, с нетерпением поджидая подругу.