— Во сколько выезжать будем? Путь не близкий. А торопиться не следует, — рассуждал Буравков. — А потому часа четыре пропилим. Ну что, опять часов в десять, как в прошлый раз? А может, пораньше?
— Ну не в шесть же утра! Ведь не на шашлык едем. Таскать сеть, потом корзину, да в резиновых сапогах, да если она с грибами — находишься, намотаешься, сам знаешь как, — заупрямился Филиппов.
— Что верно, то верно. Тогда пусть будет золотая середина — в девять тридцать я у твоего подъезда, — предложил Буравков. — Лады?
— Лады! — согласился Филиппов, представляя себе, что к этому времени уже успеет хорошо выспаться.
…Поездка оказалась более продолжительной, чем в предыдущий раз, но никто этого даже не заметил. Всем понравилось, что десант на природу по общему желанию начали с похода за грибами и сразу в излюбленные и уже хорошо знакомые места — в смешанный лес, где, словно по заказу, природа распорядилась самым наилучшим для человека образом: холмы, покрытые мхом, в диаметре каждый примерно двести — триста метров, следовали один за другим, грядой, создавая своей размеренной плавностью такую красоту, что дух захватывало.
Каждый холм грибники просматривали и обшаривали чуть ли не на коленях, и никто без грибов не оставался: на вершинах и склонах холмов находили белые, а в низинах, между холмами, где предпочитали расти лиственные породы деревьев, встречались прекрасные подберезовики и подосиновики. Особенно много грибов собрали в воскресенье, когда приехали на гряду с утра пораньше. Владимир набрал почти целую корзину, но больше всех оказалось у Буравкова. Зато его шоферу попался такой большой белый гриб, что на шляпу его пришлась впору кепка водителя. Незаметно провели в поисках грибов около четырех часов, сделав всего один-единственный привал, чтобы немного передохнуть и похвастаться друг перед другом добычей. Потом, по предложению Лужбинина, который наконец-таки закончил дипломатичные переговоры с Буравковым, дружно согласились закругляться, чтобы на дорожку похлебать без спешки ухи на берегу озера.
Пока возвращались к машинам, оставленным на летней базе отдыха, расположенной в живописном месте, прошло не менее часа. И хотя двигались уже без прежней резвости, и корзинки были почти полны, каждый все еще продолжал внимательно посматривать по сторонам, стараясь не пропустить ни одного спрятавшегося гриба.
Поднявшись на вершину очередного холма, Владимир неторопливо и с удовольствием осмотрелся вокруг и подумал, что даже без этих великолепных белоголовиков, которые заполнили чуть ли не всю корзину, видеть такую божественную красоту — уже великое наслаждение. Неожиданно вспомнилась Алена. Как было бы прекрасно, если бы сейчас она находилась рядом! Улыбнувшись, Филиппов тут же отбросил эту мысль как нереальную: к Лужбинину Алену привозить никак нельзя — он бывал в гостях у Владимира и хорошо знает его жену Катерину.
Наконец впереди замаячила база, над которой по-домашнему приветливо и уютно вился, растворяясь за верхушками деревьев, дымок из трубы столовой. При виде его на лицах грибников засияли улыбки, и все разом зашагали бодрее.
— Сейчас уложим свои корзины, переоденемся, умоемся, — обращаясь к Буравкову, мечтал Филиппов, — и наляжем, как обещал Николай Александрович, на ушицу. Думаю, что нашему здоровью не повредит чашка-другая экологически чистой ухи. Хоть рыбалка и оказалась неудачной, но на ушицу набралось. А потом не спеша двинем к родному городу. Не возражаете, Александр Петрович?
— Мне предложение по душе, — подыгрывая Владимиру, откликнулся Буравков. — Я с удовольствием не только откушаю ушицы, но готов под нее пропустить и такую же экологически чистую чарку, и даже не единую.
— Лады! — согласился с ним Филиппов, останавливаясь возле машины.
Выждав, когда Буравков откроет дверки и багажник, Владимир переоделся, прикрыл свою корзину сосновыми ветками, поставил ее на коврик позади сиденья шофера и сразу почувствовал, как в салоне запахло грибами и лесом, невольно подумав, что от этого будет очень хорошо дрематься на обратном пути.
Подошел радушно улыбающийся Лужбинин, позвал всех сначала умываться, а затем на берег озера, где под раскидистым дубом гостей ожидал уже щедро накрытый стол. Среди закусок колоритно возвышался закопченный металлический бачок с ухой, возле которого дежурил шофер предрика.
За обедом и душевным разговором время пролетело незаметно, наступила пора отъезда. Лужбинин был доволен, что запросы гостей, хотя и не без помощи егеря и шофера, оказались полностью удовлетворены.