Филиппов от души поблагодарил его за четкую организацию и душевное гостеприимство и заверил, что и город, когда потребуется какая-либо помощь, району ее окажет.
Пока выпивали и закусывали приглянувшимися кусками вареной рыбы и солеными грибами, Лужбинин охотно рассказывал о делах района, его задачах и сообщил как бы по секрету, что вскоре опять собирается ехать к своему другу — космонавту Полевому, Герою Советского Союза, в Звездный городок и тут же пояснил зачем:
— Генерал нам периодически помогает в приобретении списанной военной техники. Недавно он пару деньков с друзьями жил здесь, на базе, и сам завел разговор про технику, сказал: «Привози письмо на мое имя за подписью председателя облисполкома. Привезешь письмо — будет району техника».
— Хорошо иметь таких друзей! — заметил иронично Буравков. — А не обманет? Уехал — и привет!
— Никуда он от нас не денется. У него же здесь, в нашем лесном районе, и участок и дом. И вообще Полевой — человек порядочный и не чванливый, — с удовольствием охарактеризовал космонавта Лужбинин. — Я звонил Ивану Васильевичу и сказал ему о нашей просьбе. Славянов, не раздумывая, заверил, что всегда готов подписать любую бумагу, благодаря которой парк района пополнится на пять — десять единиц техники. А чтоб не ездить два раза в область, прошу, Владимир Алексеевич, прихвати с собой наше письмо. А когда Иван Васильевич подпишет, думаю, вас не затруднит сообщить нам об этом. — Лужбинин протянул Филиппову напечатанное на бланке райисполкома письмо, вложенное в ледериновую обложку.
— Какой разговор! — принимая документ, охотно согласился Владимир. — Говорю же, что рады всем помочь району. Не волнуйтесь: все будет в порядке. Ждите сигнала.
Разомлевшие от усталости и сытного обеда гости уже собирались вставать из-за стола, но Лужбинин попросил всех задержаться.
— Несмотря на то что все уже выпили кто чайку, кто кофейку, — начал председатель райисполкома, — прошу вас поддержать традицию русского народа и выпить на посошок. — И тут же налил каждому по чуть-чуть в опустевшие стаканы.
Все еще раз выпили, закусили свежими помидорами и огурчиками и, дружно поднявшись из-за стола, не спеша направились к базе.
Остановившись возле машины, еще раз поблагодарили Лужбинина за радушный прием и, пожав ему руку, сели в «Волгу».
Буравков на прощание подтвердил свое искреннее желание помочь Лужбинину подобрать ему и его семейству что-нибудь поинтереснее из нового поступления товара.
Как и договорились, Николай Александрович, все будет в лучшем виде. По высшему разряду, — заверил он председателя.
Наконец шофер, плавно нажав на газ, тронул машину, посигналил, с силой надавил на педаль, и «Волга», уверенно набрав скорость, помчалась вперед, удаляясь все быстрее от живописного лесного района навстречу асфальту и городскому шуму.
Оценив неплохую трассу, Буравков немного порассуждал о гостеприимном предрике и вскоре задремал, тихонько всхрапывая.
«Вот что значит не пить чайку и кофейку на дорожку», — с завистью глядя на него, подумал Филиппов, пытавшийся безуспешно уснуть. Чай крутой заварки всегда действовал на него отрезвляюще. Вот и теперь сон никак не мог одолеть его. И Владимир, как всегда в таких случаях, предался воспоминаниям о происшедших в последнее время событиях. Мысленно он даже поблагодарил бога за то, что ему удалось так много сделать за эти дни: съездил к Чагину в колхоз «Идея Ильича», где успешно продвигалось строительство ангара для установки агрегата по приготовлению сена в любых погодных условиях; помог Буравкову перебраться в директорское кресло; успешно провел шашлычник, что, без сомнения, укрепило его авторитет организатора, не зря участники просили его не делать особо длительных перерывов между такими нужными мероприятиями, а теперь без каких-либо эксцессов они завершают весьма удачную поездку за грибами. А чего стоит встреча с Аленой! Вспомнив про нее, Филиппов невольно улыбнулся и сразу же испугался, что в зеркало Женя Стручков, шофер Буравкова, ненароком заметит это и спросит, мол, чему вы так сладко улыбаетесь, Владимир Алексеевич? Но шофер следил за дорогой, да и понимал, наверное, что повода для разговора ему пока никто не давал. Филиппов успокоился и вновь погрузился в приятные воспоминания.
…Увидев Соколовского, который появился у него в кабинете после совещания в областном управлении торговли, Филиппов искренне обрадовался: он обещал ему занести ключи от своей квартиры, чтобы им с Аленой не ехать к его матери на окраину города. Поздоровавшись с другом, Владимир поинтересовался: