И дед и бабушка были людьми верующими: бабушка прежде чем лечь спать, вставала перед иконостасом на колени и усердно крестилась, шепча слова молитвы. Владимир был маленьким и не знал, о чем она просит бога, а когда однажды, не выдержав, спросил ее об этом, она ответила ему, что просит господа Бога, чтобы все наши вернулись с фронта живыми, чтобы быстрее одолели супостата Гитлера, чтобы все мы зажили в достатке и добром здравии. Она и внукам прежде чем сесть за стол завтракать, обедать или ужинать, велела обязательно перекреститься, а потом приучила и к тому, чтобы все они, ложась спать, читали небольшую молитву: «Ангел-хранитель, святой покровитель, спаси и сохрани отрока Владимира».
Как-то Володька спросил ее:
— Бабушка, а когда я буду не отроком, а вырасту большим, как мне читать эту молитву?
— А ты проси от имени раба божьего Владимира. Все мы рабы господни.
Давно это было, но внук не забыл слов этой молитвы… На всю жизнь запомнил он и еще одно напутствие бабушки: если увидишь рожок месяца через левое плечо — это не к хорошему. Можно ожидать бед и всяких неприятностей. Если же невольно обратишь внимание на рожок нового месяца через правое плечо, значит, все время пребывания его в небе до следующей перемены положения будет для тебя хорошим во всех делах, сопровождаться радостными событиями.
Вспомнив об этом, Филиппов невольно подумал: «В этот раз видел рожок месяца точно через левое плечо, и на́ тебе — первая неприятность — обидели саму бабушку. Можно не сомневаться, что беда не последняя и где-то впереди поджидает еще что-то нехорошее».
Подойдя к своему кабинету, Владимир сразу заметил белый листок, втиснутый в щель между дверью и ее коробкой, и невольно подумал: «Интересно, кто мог оставить это послание?» Быстро развернул его и прочел: «Владимир Алексеевич, у нас есть к тебе срочный разговор. Не уходи, не дождавшись нас. Мы должны обязательно попасть на прием к председателю облисполкома. С уважением В. Муромцев, Ф. Несмеянов».
«Вот какие гости пожаловали, — улыбнулся Филиппов. — Что они — это хорошо! А вот хорошо ли то, что кроется за их просьбой „обязательно попасть к председателю“, еще вопрос».
Владимир вошел в кабинет, позвонил сначала в приемную и, доложив, что он на месте, узнал, что его разыскивают руководители из района, и мысленно поблагодарил их за сообразительность. Затем сходил в машбюро, взял подготовленные в правительство письма; вычитав их и не найдя ошибок, сложил в папку для председателя и решил, что, как только друзья из Саблева появятся, он отнесет письма на подпись и заодно попросит шефа, чтобы он принял руководителей из района.
С Муромцевым и Несмеяновым Филиппов познакомился давно. В прославившийся на всю страну изготовлением ножей и медицинских инструментов, а впоследствии и своими автобусами город Саблево Владимир приехал по заданию Славянова: подобрать для примера два хозяйства для использования их опыта в докладе на кустовом совещании. Председателя горисполкома тогда на месте не оказалось, и Филиппов прошел к его первому заместителю — Муромцеву Валерию Николаевичу.
Рассказав ему о цели своего приезда, Владимир попросил, чтобы ему помогли устроиться в гостинице и дали возможность поговорить со специалистами. Филиппов собирался поставить перед ними задачу — подобрать хозяйства и подготовить технико-экономические показатели их работы, а на следующий день обеспечить знакомство с ними на месте.
Пригласив специалистов сельского хозяйства к себе, Муромцев познакомил их с Филипповым и направил для работы в зал заседаний, чтобы никто им не мешал.
Время пролетело незаметно, и дело близилось уже к вечеру, когда Муромцев, выяснив, что брони на место в гостинице нет, ломал голову над тем, куда устроить гостя на ночлег. Ситуация осложнялась еще и тем, что у него самого на вечер была намечена встреча на базе отдыха родного завода «Восток», откуда его и пригласили когда-то на работу в горисполком. И тогда первый зам решил откровенно рассказать гостю из областного центра, как обстоит дело с гостиницей. На первый взгляд Филиппов показался ему человеком коммуникабельным и не чванливым.
…За работой остаток дня пролетел быстро, и когда Филиппов, попрощавшись до следующего дня со специалистами, с которыми работал над необходимыми справками и отчетами для доклада Славянову, вернулся в кабинет к Муромцеву, тот честно рассказал ему о ситуации с гостиницей и предложил: