…Едва улеглись волнения и переживания в руководстве области, связанные с посещением премьером республики Ближнегорского комбината, как в коридорах сначала обкома партии, а затем и облисполкома поднялась новая волна забот и треволнений: с дружеским визитом в закрытый город прибыла делегация французской компартии, для которой было сделано исключение и выдано такое разрешение.
В первый день своего визита французы познакомились с аппаратом и работой обкома партии, а на следующий, в соответствии с их просьбой, предполагалось провести встречу с депутатами областного Совета. Председательствовать на ней было поручено Славянову, о чем он сообщил на оперативном совещании ответственных работников своего аппарата, требуя подготовиться к разговору с иностранцами на тему о местном самоуправлении самым серьезным образом.
Большой зал облисполкома, где обычно проходили заседания, тщательно пропылесосили и помыли, сменили в люстрах перегоревшие лампы, расставили по-особому столики и стулья, убрав лишние.
До начала встречи оставалось около двух часов, и Филиппов, еще раз обойдя наиболее отстающие участки театра и аккуратно перечислив все обнаруженные недостатки в своем ежедневнике, со знанием обстановки уверенно высказал все замечания прорабу и мастерам, услышал в ответ от них заверения, что меры будут приняты, и вернулся в облисполком.
Владимир неторопливо шагал по новой ковровой дорожке, устилающей недавно покрытый лаком и теперь янтарно поблескивающий паркет, и с удовольствием думал, что представители европейской страны, придя сегодня на встречу с депутатами, не будут разочарованы увиденным. И понапрасну возмущался Белкин, что, дескать, зря с театра сняли бригаду Полосатова, которая по этой причине не успеет установить кресла в зрительном зале. Сегодня второй этаж облисполкома представляет собой лицо великой страны и большой области, в которую, преодолев все существующие ограничения закрытого города, наконец-то попали иностранцы. А вот премьер республики, для которого все это в первую очередь и делалось, не соизволил пройтись по люберецкой дорожке и не удостоил своим посещением облисполком. Такая уж установка: кандидаты и члены Политбюро ЦК КПСС посещают только обком партии.
Леснов, заведующий общим отделом облисполкома, раскрасневшийся и взмокший более, чем обычно, успешно завершил задачу продовольственного обеспечения гостей и участников встречи: на столах в зале заседаний, за которыми обычно сидят депутаты, были аккуратно расставлены тарелки с бутербродами с черной и красной икрой, фруктами, бутылки с минеральной водой, а главное — многолетней выдержки армянским коньяком, что в рабочее время делалось впервые.
Пообщаться с живыми французами людям закрытого города всегда интересно, тем более что такая удача выпадает нечасто. Председателю колхоза Чагину такая удача выпала, о чем он сразу сообщил Филиппову, когда звонил из своего хозяйства с обещанием зайти к нему до или после встречи с иностранцами, чтобы детально обсудить ход работ по внедрению идеи Воробьева.
Встреча с Чагиным для Владимира была гораздо важнее, чем увидеть живых иностранцев, но и последнее упускать тоже не хотелось.
Зная распорядок предстоящего мероприятия, Филиппов вначале прошел к себе в кабинет; положив папку на стол, посидел немного, разбирая старую почту, потом убрал в ящик стола новые сводки и, взглянув на часы, подумал, что скоро надо отправляться в приемную, чтобы выбрать для себя позицию поудобнее, а пока неплохо было бы позвонить в статуправление и узнать, когда будет готова справка для председателя. Однако сделать этого Владимир не успел: постучав в дверь кабинета, осторожно вошел молодой лейтенант в милицейской форме и, вынув из папки конверт с документом, протянул его Филиппову, доложив по всей форме:
— Владимир Алексеевич, разрешите доложить: лейтенант Стужа приступил к исполнению своих обязанностей.