— А что поделаешь — работа у него такая. Газета молодая, и он вынужден готовить острые и проблемные статьи, — миролюбиво настроенный председатель сегодня явно не расположен был к критике. — Владимир, утром сообщи мне сводку.
Хотя шеф и не назвал какую, Филиппов точно знал: это ежедневная сводка по надоям молока в области.
— Ну, давай действуй, чтобы железно было, — уже во дворе облисполкома, улыбаясь, напутствовал Славянов Филиппова и, пожав ему на прощание, а потом Леснову и Липатову руки, неторопливо сел на заднее сиденье сверкающей металлическими подкрылками «Чайки». И машина тотчас взяла курс на столицу.
А провожающие, довольные в душе тем, что остались на несколько дней без шефа, поднялись каждый к себе в кабинет и занялись своими делами.
Зная о предстоящей поездке председателя в Москву, Филиппов еще накануне сообщил об этом Русакову, который с удовлетворением воспринял новость и охотно согласился воспользоваться моментом, чтобы по-настоящему отметить свое назначение на должность заведующего облздравотделом.
— Где встречаемся? — по-деловому спросил он.
— В цирке! — не раздумывая, ответил ему Филиппов, уже согласовавший данный вопрос с Панкратовым, кстати, весьма обрадовавшимся тому, что еще один, и очень нужный, начальник войдет в круг его гостей.
— Согласен, конечно, но только после работы. О готовности я предварительно позвоню. Область большая — всякое может случиться, — пояснил свою озабоченность Русаков, хорошо знавший от Владимира, кто иногда заходит «на огонек» к директору цирка.
«Вдруг какое-то ЧП в области, а я в цирке? И там меня встречает, к примеру, секретарь обкома», — с ужасом прикидывал в уме новый заведующий облздравом и, уверенный в своей правоте, подтвердил:
— Я посигналю тебе после работы, когда освобожусь.
— Договорились! — согласился Филиппов и тут же занялся своим делом.
В первую очередь он решил закончить работу над статьей, поэтому сходил в машбюро, забрал ее и внимательнейшим образом вычитал текст, перепечатанный уже в четвертый раз. За работой время пролетело незаметно, и после обеда вычитка была завершена. Довольный, Владимир отнес машинисткам несколько страниц для перепечатки: по существовавшему в стенах облисполкома правилу никаких вставок и исправлений ластиком или лезвием в представляемом председателю материале быть не могло, каждая цифра в обязательном порядке проверялась в статуправлении, а цитаты и примеры — по первоисточникам. Когда ему вернули перепечатанные страницы, он еще раз их вычитал и разложил по экземплярам. Закрывая у себя в сейфе папку с экземпляром председателя, невольно подумал о том, что же затеял Юра Ситнов. Однако узнать об этом, как оказалось, доведется не скоро: спецкор Ситнов уехал в соседнюю с областью республику на пленум обкома партии.
В приподнятом настроении от успешно выполненной работы — гора с плеч свалилась — Филиппов решил позвонить домой, где обстановка тоже складывалась благоприятно для него. Жена Катерина днем раньше Славянова уехала к родителям в столицу. Причина для отъезда была серьезная — заболел ее отец, с войны мучившийся из-за раны, полученной в штыковом бою под Сталинградом, о чем он при каждой выпивке, а особенно в дни праздничных застолий, не без гордости напоминал присутствующим:
— Я Паулюса брал!
Теперь ветеран войны был прикован к постели: годы и болезни давали о себе знать.
«Неизвестно еще, чем все закончится, — сожалел о случившемся Филиппов. Несмотря на крутой характер тестя, Владимир уважал его и всегда находил с ним общий язык. — Надо бы позвонить в Москву! Хотя жена, наверное, уже дала весточку дочери».
Владимир, не откладывая, набрал номер домашнего телефона и, услышав веселый голос дочери, поинтересовался, не звонила ли мама и как состояние деда? Услышав, что положение его стабилизировалось, Филиппов успокоился, спросил Маринку, как у нее дела, как бы между прочим сказал ей о своем намерении после работы проехать в сад, где, по всей вероятности, и заночует.
— Так что оставайся одна. В холодильнике еды наготовлено достаточно: пельмени, бульон, голубцы, каша — ешь, что понравится. Поняла? — наставлял он дочь.
— Конечно, папа. Не волнуйся, — отвечала Маринка. — Я же не маленькая. С голоду не умру. А у меня к тебе просьба…
— Какая?
— Можно мне Ирину Погремушкину пригласить? Она у нас два раза уже ночевала.