Филиппов помнил подругу дочери и без колебаний дал свое согласие, обрадованно подумав, что вдвоем им, безусловно, будет веселее, а ему не так беспокойно.
Едва он успел переговорить с дочерью, как в кабинет к нему, как всегда торопясь, заглянул по неотложному делу местный писатель Виктор Сатов, невысокого роста, широкоскулый. В областном отделении Союза писателей Сатов занимался обеспечением своих коллег билетами на поезда, самолеты и размещением прибывающих в город писателей в гостиницы. Владимир сразу понял, в чем дело, и, здороваясь, поинтересовался:
— Кто к вам пожаловал на этот раз?
— Наш земляк лауреат Государственной премии Иван Семенович Маштаков, — ответил Сатов и пояснил: — Он денек-другой, может, и больше, пробудет здесь, а потом уедет почти на все лето в свою родную Кудьминку. Говорит, что запланировал встретиться с тобой. И очень хочет попасть на прием к секретарю обкома партии. Впрочем, он сам тебе все расскажет. А сейчас надо бы броню в гостиницу пока на три дня.
— Понял, — кивнул головой Филиппов и отправился в канцелярию, чтобы взять талон в гостиницу «Россия», где Маштаков предпочитал останавливаться. Передавая через несколько минут броню Сатову и прощаясь с ним, он был уверен, что очень скоро последует звонок и от самого лауреата.
Устроившись в одноместном номере находившейся на Верхне-Волжской набережной гостиницы, от которой рукой было подать до местного отделения Союза писателей, Маштаков и в самом деле вскоре позвонил Филиппову и, поздоровавшись, попросил посодействовать ему в решении двух вопросов. Кратко обозначив их суть, он сказал, что более обстоятельно хотел бы поговорить о них при встрече.
Выяснив распорядок дня и планы писателя, Филиппов предложил провести ее, как и в предыдущий раз, с часу до двух в облисполкоме, а заодно и пообедать вместе.
В назначенное время Маштаков, уверенно ступая по новой люберецкой ковровой дорожке, вошел в кабинет Филиппова. Чуть выше среднего роста, сухощавый и подтянутый, в отличном темно-сером костюме и рубашке с галстуком, он все делал неторопливо и с присущим творческим людям достоинством. Но бывало, что и он распалялся, однако случалось это, лишь когда суть обсуждаемого вопроса сильно искажалась. И тогда с уверенностью человека, хорошо знающего историю спорного вопроса, Иван Семенович доказывал оппоненту свою правоту резко и горячо.
Прежде чем идти в столовую, Маштаков более подробно обосновал обе свои просьбы.
— В нашем районе есть колхоз «Верный путь», из которого люди не бегут в город, а, довольные, живут и здравствуют. Хозяйство, пусть не самое передовое, но устойчивое, стабильно справляется со всеми страдными и текущими делами. Председатель колхоза Александр Иванович Новиков — самый уважаемый человек в селе. Четверть века возглавляет данное хозяйство! Это уже подвиг! И Новиков, бесспорно, заслуживает ордена, а может, и Героя. Но, как мне стало известно, двадцать пять его председательских лет в областном управлении сельского хозяйства даже не заметили. Хотя бы грамоту облисполкома выхлопотали человеку! Думаю, ее-то он заслужил. Считаю, что председателя обидели и по отношению к нему поступили несправедливо. Так можно отбить у людей всякую охоту быть первым лицом в хозяйстве. Поэтому я прошу тебя, Владимир Алексеевич, вот о чем: организуй мне встречу с председателем облисполкома. Это возможно? — Маштаков выжидательно поглядел на Филиппова, который в душе был полностью согласен со своим знаменитым земляком.
— К сожалению, Иван Семенович, в эти два дня не получится: Славянов на совещании в Совете Министров.
— Что же делать? У меня на его имя письмо подготовлено. Тогда при возвращении передай ему и посодействуй, чтобы мужику хоть грамоту облисполкома дали. Людей, которые крепко стоят на родной земле, надо же как-то отличать? — Маштаков, погрустнев, вынул из папки письмо и передал его Филиппову.
— Можете не сомневаться, Иван Семенович, — стараясь как-то успокоить и поддержать писателя, заверил Владимир, — я передам председателю вашу точку зрения и расскажу о вашей озабоченности. А для начала поставлю в известность обо всем услышанном от вас заместителя председателя, который занимается вопросами сельского хозяйства. Думаю, это не повредит. И к приезду Славянова какие-то конкретные предложения и меры будут уже выработаны.
— Согласен. Спасибо за понимание, — оживился Маштаков и тут же предложил: — Ну а чтобы идти на обед без проблем, с которыми я пришел, коротко о втором вопросе. Хочу попасть на прием к секретарю обкома партии по идеологии. Наверное, это непросто. Однако, сам знаешь, писателям помогать надо.