Воспользовавшись подходящей ситуацией, когда он и первый секретарь обкома партии принимали участие в работе коллегии крупнейшей строительной организации Главволговятскстроя, Славянов в перерыве неожиданно для Богородова завел разговор о цирке и посетовал, что в облисполком поступает немало жалоб и писем от граждан города и из сельской местности. И все с одним вопросом: будет ли в городе цирк?
— Может, пора заняться его возрождением и по имеющемуся у нас опыту создать штаб, а возглавить его доверить… — председатель облисполкома хотел предложить кандидатуру секретаря обкома Дружнова.
Не дослушав, кому доверить реконструкцию цирка, Богородов резко оборвал Славянова:
— Сейчас нам не до штаба. Тем более по цирку. Промышленность серьезно хромает, вытаскивать надо. Да и других, более важных и неотложных дел уйма!
И сразу перевел разговор на другую тему, подозвал к себе первого секретаря горкома партии Птицына и поинтересовался у него количеством жилья, которое получит город в текущем году. Хорошо зная цифры, Богородов тем не менее сделал вид, что внимательно слушает своего коллегу, а сам неприязненно думал об этом выскочке Славянове: «Ишь чего захотел! Штаб создать и возглавить его. Понятно: ему это на руку — популярность, слава умелого руководителя. Нет, дорогой, теперь никаких штабов под тебя создавать не будем. А если и возникнет такая необходимость, то начальником назначим кого-нибудь другого, а уж никак не тебя. А конкретно кого, это мы сами решим. И в подсказках не нуждаемся».
После неудачного разговора с первым секретарем обкома Славянов все вопросы о судьбе заброшенного цирка в несвойственной ему резкой манере обрывал, ссылаясь на занятость более важными делами. Об этом Филиппов рассказывать Алене не стал. А она, делая бутерброды, с упорством ребенка все выпытывала, от кого же зависит начало реконструкции цирка.
И Филиппов рассказал ей только финал этой истории.
— Не так давно уговорил я шефа принять Панкратова. Иван Васильевич откровенно ему объяснил, какая в области сложная обстановка с промышленностью, за что обкому партии достается и от ЦК КПСС и от газетчиков. Все это для кого-то может плохо закончиться. Поэтому вопрос о цирке и создании штаба по его реконструкции Богородов в настоящее время считает неуместным.
— Теперь я поняла, от кого все зависит, — догадалась наконец и Алена. — И как Иван Миронович пережил это?
— Искать какие-то пути все равно придется, не сдаваться же, в конце концов? Надеется, что когда-нибудь попадет к большому начальнику, который, познакомившись с многолетней историей безразличия к судьбе областного цирка, стукнет кулаком по столу и грозным рыком осадит недоброжелателей: «Безобразие! Как могло такое случиться в нашем обществе? Пора положить конец бюрократическому произволу и волоките. Искусство — народу! Все силы на возрождение цирка!» Однако нашему дяде Ване такого начальника еще неизвестно сколько ждать придется, — с сожалением закончил рассказ о Панкратове Владимир и категорично добавил: — Ну хватит об этом. Теперь нам пора подзаправиться.
Они с удовольствием съели по паре бутербродов с карбонатом, выпили по стакану крепкого чая с печеньем и перешли в другую комнату, где включили телевизор и устроились рядышком на диване. Не сговариваясь, непринужденно обнялись, стали целоваться.
— Может, успеем? — предложил Владимир.
— А вдруг Панкратов заявится? — засомневалась раскрасневшаяся Алена.
— Не волнуйся, дорогая. Мироныч мужик не только дисциплинированный, но и сообразительный. Он придет сюда, когда мы ему позвоним и сообщим, что главный виновник нынешнего торжества на месте. Остальные же гости собираются пока у него в кабинете. А для полной безопасности сначала узнаем, как скоро прибудет новый начальник. — И Филиппов взялся за телефон.
Услышав в ответ, что Русаков задержится еще минут на тридцать, Владимир тут же запер дверь, оставив ключи в замке, и увлек Алену в спальную комнату. И страсть их на этот раз была такой неистовой, что в самый неподходящий момент раздался треск и матрас провалился.
— Еще чего не хватало! — воскликнул Владимир, со смехом помогая подняться Алене. — Хорошо, что не в «люксе». А на чем же будем спать? Пошли в ванную, а потом что-нибудь придумаем.
После душа, подтрунивая друг над другом, со смехом устраивали кровать, приспособив под сломанную сторону брусок, найденный под ванной. Затем Владимир снова звонил в облздрав и, не услышав ответа от Русакова, надел костюм, перевел Алену в «люкс» и вышел к центральному входу встречать виновника торжества.