"Закрой глаза и пей. Представь, что высасываешь сок из пакетика через трубочку. Блин, а трубочек у меня нет, не предусмотрел такой случай. Ну давай, попробуй, а то кровь вытекает".
Валерка встал у Катьки за спиной и обнял за плечи, помогая решиться. Она послушно закрыла глаза и стала пить, ибо голод всё же давал о себе знать. Вскоре Валерка её остановил.
"Хватит, больше нельзя. Много крови мы потеряли зря. Сейчас этого отпущу, позову следующего. Больше не будем терять драгоценные капли, это же твоя жизнь".
Валерка вновь вышел на балкон, чтобы выбрать следующую жертву и заставить её прийти в свою квартиру.
Накормив досыта свою новую ученицу, он проводил её в другую комнату, чтобы поговорить с Владом наедине, предложив ей пока посмотреть телевизор.
"Владик, Катюшка твоя психует всё время. Я так и думал, что ей трудно будет адаптироваться. Она хочет крови, но сама себе боится в этом признаться. Повозиться с ней придётся. Новообращённым молодым вампирам надо пить много крови, чтобы всегда чувствовали себя сытыми и много спать, чтобы не психовали, чтобы успокоиться. Иначе в каждом человеке они будут видеть лишь еду. Помоги Катьке уснуть, иди к ней".
"Что ты мне предлагаешь?"
"Владик, не делай вид, что не понял. Сексом с ней займись".
"Но мы с ней ещё не..."
"Вот значит самое время".
"Но, ты же сказал, что она может быть опасной".
"Не насиловать же её я тебе предлагаю. У тебя вообще это было? Знаю, было по пьяни без всяких там лишних прелюдий. А теперь попробуй сделать всё правильно. У вампиров большая сила. Поэтому опасно было тебе Катерину удерживать против её желания. А ты сделай, чтобы ей захотелось. Владик, мне что учить тебя женщин соблазнять?"
"Вообще-то не помешало бы мне научиться. Валер, я просил тебя Катьку обратить потому, что хотел её спасти, но не подумал о побочных эффектах. А теперь не знаю, как к ней подступиться. Обрати и меня тоже, чтобы я был сильнее её, чтобы я смог ей помочь".
"Мы с тобой обязательно ей поможем, но этого чтобы я больше не слышал. Часто нам бывает нужна человеческая помощь. А ты становишься хорошим человеком. Если станут вампирами все хорошие люди, кто тогда спасёт этот мир? Вампиры что ли будут спасать людей? Если Катю любишь, то иди к ней и не бойся. Не убьёт же она тебя. А если что, то я буду здесь, рядом. Твоя девушка любит тебя. Владик, постарайся сделать так, чтобы она уснула. Ты тоже можешь поспать".
Воскресным вечером, сидя на кухне со своими гостями, Валерка развлекал их гитарой и разговорами.
"Значит так, Катюшка, живите с Владом пока у меня. Первое время ты от меня не на шаг, поскольку привыкаешь ты плохо. Скажете родителям, что решили жить вместе, так сказать гражданским браком. В институте, Кать, тебе пока делать нечего. Потом нагонишь и всё сдашь, способности у вампиров повышаются настолько, что с этим проблем не будет. В гости к твоим родителям только вместе со мной, да и куда бы ты не захотела пойти, только со мной. Научишься справляться с проблемой номер один, с упадническим настроением и правильно кусать. Это задача первостепенной важности, а потом я поставлю перед тобой другие. Два дня просидели дома, пора понемногу выбираться. Завтра, Кать, мы с тобой прогуляемся, пока Влад будет в институте. Я вижу, что тебе уже лучше". На следующий день Валерка повёз Катю к школе, где училась Настя. По дороге он купил букет огромных жёлтых хризантем.
"Кать, сегодня у моей бывшей девушки день рождения. С тех пор как мы с ней расстались, я её больше не видел. Хочу поздравить Настю и попрощаться по-человечески. Сделаем вид, что ты моя девушка. Пусть Насте будет также больно. Подождём в машине. Когда Настёна выйдет из школы, я скажу тебе, тогда встанешь под этим деревом, чтобы она тебя видела".
Настя вышла из школы с подругами. Девушки приближались к машине. Валерка вышел им навстречу.
"Настенька, можно тебя, любимая, на минуточку?"
Он взял её за руку и отвёл в сторону. Подружки с завистью перешёптывались.
"Ты смотри, какой у Настьки парень, хорошенький какой".
"Слушай, да это же белый и пушистый из бара "Чёрный лебедь". Ты там была?"
"Нет, но слышала про него. Вот Настьке повезло. ОН с таким букетом".
А у Насти кошки скребли на душе, и земля горела под ногами. Подруги не слышали, о чём она разговаривала с Валеркой.
"Валер, ты пришёл меня наказать?"
"Ну что ты, малыш. Я пришёл тебя поздравить. С семнадцатилетием, Настенька".
Валерка протянул ей цветы.
"Жёлтые хризантемы. Это на прощание?"
"Да, детка. Прощай, маленькая моя, и будь счастлива".
"Валер, я не могу забыть ту ночь, когда осенью ты сделал для меня лето. Пожалуйста, помоги мне забыть, это так больно".
Вот об этом, Настя, не проси. Я буду помнить, и ты не забудешь. Ты добавила мне ещё одно болезненное воспоминание. Я знаю, как тебе больно потому, что чувствую твою боль. А будет ещё больнее. Ты меня никогда не забудешь. Что же ты наделала, глупышка? Но за предательство надо отвечать. Не плачь, Настенька. Может быть, ты ещё будешь счастлива. И даже наверняка, тебе ведь всего семнадцать. Так что всё будет ок!"
Валерка поднял вверх руку, показав на прощание свой любимый знак - букву о, потом скинул с глаз чёлку, мокрую от снега. Он собрался уже уходить, но вдруг обернулся, обнял Настю и их губы слились в страстном поцелуе. Она в последний раз вдыхала любимый аромат, желая, чтобы это мгновение никогда не закончилось. Валерка отпустил Настю.
"Валер, спасибо тебе за всё, и за ту летнюю ночь, и за Мишку, и за эти цветы. Они очень красивые, хоть и жёлтые".
"Я хотел подарить тебе розы, но они завянут под таким снегом".
"Валер, прости меня".
"Не могу. Всё, прощай, малыш".
Он повернулся и пошёл, уже не оглядываясь. Настя видела, как Валерка подошёл к Кате, обнял её, и они вместе сели в машину. Настя смотрела, как удаляется старенькая лада, а снег заметает следы шин. Снег заметал Валеркины следы. Только что он стоял здесь. Перед её глазами всё ещё стоит его грустная улыбка, его глаза, его волосы и ресницы, на которых блестят снежинки. Снег ложился на жёлтые хризантемы. Скоро зима. А в Настином сердце она уже поселилась. К ней подошли подружки.
Настя, ты плачешь? Какой мерзавец, уже другую нашёл".
"Негодяй, ещё и издевается, жёлтые цветы принёс. Не плачь, все красивые парни подонки".
"Это он лишил тебя девственности? Ты рассказывала, это было недавно".
"Нет, девочки. Это был Альберт".
"Это тот красавец из бара? Он ещё красивее этого. Стоило ждать до семнадцати, чтобы с таким красавцем".
А мне белый и пушистый больше нравится, я светленьких люблю. Красивый, хоть и гадёныш. Ничего себе тихоня, таких парней отхватывает".
"Настюш, плюнь ты на него, у тебя же Алик есть".
"Нет его у меня".
"Значит, они оба свободны?"
"Забирайте, если сможете, обоих, если не надорвётесь".
"А телефончик дашь?"
"Нету, я их стёрла".
Хотя Настя была обладательницей двух телефонных номеров, но вряд ли вампиры одобрят, если она будет направо и налево их раздавать. Как ни странно, Альберт дал Насте свой номер, когда привёз её домой и обещал прийти на помощь, если потребуется. Удивительно, что он захотел о ком-то позаботиться. Валерка тоже обещал защиту в трудную минуту несмотря на то. Что они расстались.
"Так сразу взяла и стёрла?"
"Да ну вас, одни парни на уме. В баре "Чёрный лебедь" их ищите, если хотите. А я туда больше не пойду".
Настя пообещала прочь по заснеженной дорожке. Жёлтые хризантемы остались лежать на снегу.
Вечером, когда Катерина уснула, Влад вышел поговорить с Валеркой.