— Кто он? Крив? — Далила подняла брови еще выше, — С чего это он должен мне приглянуться?
Девушка в клетчатом костюме положила руки на стол, любопытно потянулась вперед. Ее тон стал еще ниже:
— А что, ты жената… ну, замужем? Прости, я говорю на четырех языках, и путаюсь в каждом. Но не важно! Может, кто-то другой есть… на приглядке?
Далиле хотелось одновременно улыбнуться от непосредственности Иветты, от того, как она коверкала слова, и в тоже время закрыться, засмущавшись вопроса.
— Нет. Нет никого такого, — ответила она сразу, не задумываясь. А потом она вспомнила Горста. Его пронизывающий взгляд. Его высокую фигуру. Вспомнила, что каждый раз, как он клал руки в карманы, хотелось вытащить их, коснуться. Как он растопыренными пальцами убирал мокрые пряди с лица, словно граблями убирал рыжую листву. Вспомнила его слова у Академии. Большая-большая сфера распирала солнечное сплетение. Тугой комок нервов словно преисполнялся чем-то невидимым, рвался наружу, грозился раздавить легкие, но одновременно просил чего-то еще большего, — Не знаю, Иветта, не знаю. Ах, прошу, не задавай мне таких вопросов! Правда, я сама не знаю, не знаю…
Кажется, девушка осталась вполне довольна даже таким ответом. Ее лицо и тонкая шея с большим, почти мужским кадыком, расслабились.
До прихода помолвленных друзей Далила не успела узнать о Квете многого: она была на год младше, и только две недели назад закончила обучение в женском инженерном институте, досрочно сдав экзамены. Более того, она собиралась поступить в другой институт и продолжать обучение там в следующем учебном году. Пожалуй, Иветта была образованнее многих людей в Таврикии — если бы сама Далила не была ведьмой, то закончила бы лишь человеческую гимназию еще в шестнадцать лет. Обучение в институте что в Империи, что в княжестве, стоит либо больших знаний и усилий, либо больших денег. На вопрос об этом девушка кратко объяснила, что она живет и работает при знатном человеке в Таврикии, и он оплатил ей обучение.
Нельзя было не подметить закономерность, что Квета отправилась в странное путешествие на северо-восток сразу, как только окончила досрочно институт. Возможно, она специально сдала экзамены раньше только ради этого. Далила еще раз удивилась про себя, но не стала спрашивать — знала, что не получит ясного ответа. С другой стороны, если так рвалась ехать, то почему сейчас так задерживается в столице? Неужели, только из-за друзей?
Тряхнула кудрявой головой. «Ты на отдыхе. Отдыхай, а не пытайся распутать выдуманное дело. Ну, подумать только — не так давно работаю со СВНЕБом, а уже строю из себя детектива. Это бы дело закончить» — одернула саму себя.
Вскоре пришли Марго и Крив. Они были спиной к ведьме, и она смогла хорошо разглядеть их только когда Иветта обнялась с каждым и, встав с дивана, пропустила за стол. Пара села вместе под окном, перпендикулярно к девушкам. Теперь Далила могла рассмотреть невысокого Крива (пожалуй, он был где-то на полголовы ниже веснушчатой адептки), его худое лицо и тонкий, немного вздернутый нос, несколько рельефных вен под кожей, спускающихся от короткого рукава рубашки до запястья. Марго была почему-то покрасневшей аж до выраженных мочек ушей, но Далила списала это на жару. Большой шрам, проходящий через обе губы, был особенно заметен из-за их яркого земляничного окраса. Короткие вьющиеся волосы, обрамляющие пухлое лицо, придавали Марго чарующий вид.
Пока принесли меню, Квета успела представить новую знакомую друзьям.
— Надо же, — сказала Марго, бегая глазами то по Далиле, то по плотному листу меню, — Я верю, что такие случайные знакомства только к лучшему. Кветка рассказала, как мы познакомились? Ха-ха, ну вот! Далила, а ты сама-то откуда?
— Из Империи. С севера. Я в гостинице неподалеку остановилась, — ведьма ответила сухо, хотя ей и хотелось быть как можно более открытой, дружелюбной и шумной, такой же, какой сейчас была Марго.
— А, я знаю, где это — тут одна гостиница на районе. Мы с Кривом живем недалеко от нее. Не, ну это точно знак! О, тогда знаешь что тебе надо попробовать…
Она перегнулась через Крива и стол, начала водить длинным ногтем по меню Далилы. Та согласилась на все предложенные блюда национальной и просто хорошей кухни. Поэтому, когда еду принесли, все смотрели не в свои тарелки, а наблюдали за девушкой. Даже отстраненный до этого Крив немного прищурился, положил голову на кулак; лукавая улыбка застыла на его лице.
Пока Далила ела суп в горшочке из хлеба и удивлялась, как вся эта конструкция не размокает, Марго рассказывала, повернувшись к Иветте: