— Я им не командир, вот и поясничают. Новички, совсем дисциплины нет. Таких надо сразу на место ставить.
— Зря вы. Он же не знал, что я ведьма, думал пошутить перед всеми… Теперь болтать будут, — ведьма испытывала такую решимость и невозмутимость рядом с лордом, что сказала беззаботно, — Ну и ладно, пусть болтают!
Он ничего не ответил. Вновь наступило молчание, на этот раз недолгое. Когда девушка обдумывала, что первым делом бросится Монстери в ноги дабы обескуражить ее перед просьбой разрешить отправиться со СВНЕБовцами, Тамлен сказал:
— Я голодный как черт. Поешь со мной?
Далила не завтракала и даже забыла об этом из-за новой лавины событий, пленившей ее разум. Ответила, пусть и с небольшой неуверенностью в голосе, но крайне смело:
— Давайте.
Он протянул кристалл-переносчик. «Только не это!» — мелькнула мысль. Но отказывать было поздно, да и, честно признаваясь в глубине души, не так уж хотелось.
Глава 4
Музыкальная труппа выла как-то празднично: «Не-бе-са! Моя обетованные… Что же вы молчите, опять…» А два несчастья сидели напротив друг-друга, за столиком у эркера. Далила смотрела на то, как синий орнамент витража светом играл на щеке Тамлена, окрашивал ресницы, ложился на краешек губ. Ведьма почему-то подумала о том, как свет лежит на ней.
Столицу девушка видела лишь краем глаза: вид на открывшийся город быстро загородила смуглая, прекрасная цыганка, искусно двигающая юбками. От звука бубна, толпы, ржания лошадей и уже второго переноса за день ведьма почти упала в обморок, обмякнув у руках лорда. Плащ сполз с ее плечей, но Горст Тамлен прижал к себе, накрыл теплой тканью обоих. Едва помня как, они поднялись в здание — не просто таверну, а настоящую ресторацию. Девушка никогда не бывала в таких заведениях, так-как на территории общины было лишь самое необходимое, и никогда не думала, что побывает. Вся новая жизнь ее казалась чуднóй.
В пустой ресторации было хорошо все — мебель, свет, музыка, компания. Тамлен как настоящий принц из сказок снял с девушки плащ. Он придвинул и стул, действуя по человеческим традициям. Далила смолчала, не стала лезть в чужой погреб со своим кузовком. Отчего-то ей даже были приятны эти ухаживания.
Провожая взглядом услужливого официанта, девушка сказала тихо, так что музыка едва не перекрикивала ее:
— Никогда я не видела столько мужчин.
— Никогда я не видел столько ведьм, — он открыл меню, — Что ты будешь?
День был прекрасным: Далила сидела в бархатном, теплом монолитном кресле, открыто смотрела в лицо лорда, поглощенное витражным светом и невольно улыбалась. Хотелось смеяться. И Далила позволила в это прекрасное утро себе шалость:
— На ваше усмотрение. А у вас губы синие от света.
Он оторвал взгляд от книжечки, глаза уперлись в брови.
— А у тебя веснушки.
Далила вслушивалась в песню, осматривала пустое от людей помещение и совсем пропустила момент, когда лорд Тамлен сделал заказ. Седобородый, но аккуратно подстриженный певец выводил душевно: «Объяснения нет, она послана мне, за десяток веков ожида-ни-я!»
— Пойдем танцевать? — спросил солдат буднично.
— Пьяны вы с утра? Танцевать с ве!.. — девушка осеклась, вспомнила где они, договорила тихо — с ведьмой.
— Так может ты не хочешь танцевать с человеческим магом? — он вдруг мотнул головой, сделал неопределенный жест рукой, будто хотел отмахнуться от собственных слов, — Прости. Забудь.
Девушке стало совестно, и она решила быстрее сменить тему разговора:
— Давно вы работаете? Выглядите молодо совсем.
Тамлен будто был ещё в прошлой реплике — мрачен и закрыт. Он обратил свой взгляд к Далиле:
— Про возраст это все удивляются. Мой род был всегда близок…
Он вдруг заглянул так глубоко в глаза собеседницы, что увидел в них нечто такое, что заставило его осечься. Лицо мага неуловимо изменилось, голубые блики легли странно. Слова повисли в воздухе.
— Не важно. Я хочу сказать, что меня перевели в СВНЕБ из охраны императорской семьи, — теперь он заговорил бодрее, — Тут намного лучше, интереснее. И с Мариком подружились. А там!.. С волками жить — по-волчьи выть, я на такое не готов. А ты? Когда выучишься, какие планы на жизнь?
Далиле захотелось прижать с силой ладонь к его рту, лишь бы он не говорил последней фразы, лишь бы не портил момент, не напоминал.
— Да нет никаких планов. Ни я, ни Леа не знали и не знаем что преподнесет завтрашний день… Я вот что думала: ну, кончится все это, поймаем преступников, а потом я снова вернусь к привычной жизни. Без людей, без магов, без загадок. Сдам экзамены. А потом что? Наверное, продолжу жить в Академии — одиночества в пустом доме я не вынесу. Я люблю полеты, но сейчас они никому не нужны. Ведьминское искусство — танцы в том числе — также не востребованы. И так отбрасывается много, много всего. Единственное, чем сейчас может заниматься ведьма — неустанно варит зелья для империи. Подумать только — второй по важности комплекс в общине после Академии это варочные цеха. Может, вы даже видели их круглые крыши с холма.