И сразу упала, провалившись на спину. Ее тошнило, а давление внешней магии неприятным прессом ложилось на непокрытую голову. Рядом что-то брякнулось.
— Я точно в следующий раз прилечу на метле, — промямлила, не открывая глаз, зная, что зрение помутилось
— На этой, что-ли?
То был мелодичный, смешливый голос Марика. Не его она ожидала. Что-то неприятное кольнуло сердце. Всего на миг. И тут, словно фанфары, прозвучал тенор Горста Тамлена:
— Давай руки. Не ушиблась?
Далила послушалась, локоть ее пронзила боль. Одним сильным движением рыжую ведьму подняли на ноги. Дыхание перехватило. Она открыла глаза.
Крохотный тамбур из отесанного булыжника. Мужчины в форме. Тепло.
Ведьма отпрянула от лорда, невольным жестом поправила невидимую шляпу.
— Спасибо, — и тут же вспомнила, — Ах, я же ваш плащ забыла!
— Пусть. Главное сама пришла. Позволь, я сразу к делу? — девушка только вздохнула, неопредленно и волнительно, — Дела обстоят так: мы в столице Диннийского княжества, в мастерской королевской семьи, что рядом со дворцом. Слушай меня теперь внимательно, — Далила кивнула, готовая внимать каждому слову, — Мы войдём втроём. Говорить будем я и Марк, ты стоишь рядом, слушаешь и смотришь. Если почувствуешь опасность, то сразу сигнализируешь, хорошо? — она снова кивнула, — Мои солдаты остались снаружи. Если начнется бой или ещё что, то немедленно беги к ним и рассказывай. Если потребуется покажешь золотую карточку-пропуск, что я тебе дал; у тебя ведь с собой? — ещё один кивок, — Отлично, а то возвращаться было бы неприятно в первую очередь тебе. А ты чего без шляпы?
Девушка уже думала по привычке кивнуть и от того замялась:
— Ну, так получилось. Я готовила Академию к Весеннему балу, там не до формы. Вон, гляньте, я бессовестно нарушаю устав — ни шейного платка, ни жилета. Марик, отдай метлу, пожалуйста.
Длинноволосый блондин оторвал внимательный взгляд от щетины метлы и, явно с неохотой, перекинул ее в руки владелицы.
— Занимательная штучка. Много времени уходит на то, чтоб напитать ее магией и сделать послушной?
— Отставить.
Лицо Тамлена было сухим, безэмоциональным и каким-то выжатым. На удивление, девушка не сжалась под его взглядом. Наоборот, хотелось подойти, заглянуть в эти глаза, утопающие в складках век, и спросить: «Чтож с вами случилось, бедный?»
Тамлен молча пошел к резной, ужасно вычурной двери. Открыл.
Девушка перешагнула высокий порог последней, но еще за плечом Марика, укрытого зеленым плащом, увидела сияние бесчисленных камней и стали. Помещение было плотно заставлено побрякушками и оружием, так, что слепило глаза. Подойдя близко-близко к Ойшеру, Далила шепнула:
— Год на то, чтобы вдохнуть жизнь, и еще до двух лет на полное обуздание. Спишь, ешь, учишься только с метлой за пазухой.
Далила не видела лица Марика, но он легонечко прикоснулся своей рукой, поддерживая и принимая ответ.
— Поважный майстар Габи? Добро видэтэ.
Это спина лорда Тамлена поздоровалась с совершенно маленьким человечком, едва ли не карликом, которого Далила и не заметила за блестящей витриной. Тамлен говорил на Диннийском языке, столь близком к имперскому, но все еще другому. Далиле было сложно понять быструю реплику Тамлена, несмотря на схожесть языка.
— И вис добро видэтэ. До послидниго сподивавься, що не споткам. Ну, добре, рас прищле!
Далила побоялась, что от тарабарщины у нее заболит голова, так-что, решив сильно не вслушиваться, она стала ходить между рядов. Оружие ее не сильно интересовало — хотя, учитывая причину визита должно было — также не интересны были драгоценности. И все-же Далила из двух зол выбрала последнее. Камни не вызывали неприятных мыслей о Инквизиции. Далила краем уха слушала диалог, который не совсем могла понять:
— Памятаю! Це може в руки одэбрать? Нэ? Добре… Тык вось, памятаю, да. Пред десять годов ми прынисли, да я разу запомитав. Прынисли мне нож заржавали, моля, вытасьга остриже, да спорудыты рукожеть и ние вставьтэ. Ще и кажуц, моля, ни в якем разе ни чапайце примки.
— Чему?
— Усих свае причудуды. Хто вериц в энергие зброни. Хотяц тык редка збывается, потому я и запомнив. Да и оплакони добре.
Взгляд Далилы зацепился за королевский бант-склаваж. Это было явно тяжелое, но ажурное украшение. Крупные то ли сапфиры, то ли шпинели (Далила однажды изучила журнал с камнями и стала разбираться чуть лучше, но все еще довольно плохо) были будто подвешаны в воздухе. Тоненькая брильянтовая сеть правильной формы проходила невесомым скелетом. Вниз, цепляясь будто за перевернутую муху, спускался очередной крупный камень. Далила сразу поняла, что такое украшение сделано для шеи княгини, не меньше. Но почему он тут, на полке?