— Они сгорели… Это я их сожгла, да?
Лорд повернул свою голову. Он смотрел сверху-вниз, лицо его было слишком близко, до боли в поднятых глазах близко.
— Нет.
Но несмотря на уверенный голос, на пронзительный взгляд, Далила сразу поняла, что он врёт.
— Я, значит.
Тамлен ещё раз повторил тем же уверенным голосом, но за ним Далила слышала ещё более отчетливую ложь:
— Нет. Так получилось.
— Боже!..
Ноги ее, стоящие на полу, ослабли. Боясь проваливаться в неизвестную бездну, она с трудом поджала их. Лицо девушки исказилось в нервной судороге, как если бы она сейчас заплакала или закричала.
Тамлен обнял ее. Положил одну руку на плечо, другой ладонью спрятал голову. Далила прижалась щекой к его груди, макушка упиралась в шею. Маг заговорил полушепотом в открывшееся ухо:
— Ты все сделала правильно. Так было нужно, и не смей себя обвинять. Не ты, так я, Марик или еще кто из наших. Они могли убить тебя. Они могли убить моих людей. Ты бы хотела чтоб кто-то из них погиб?
Тамлен ждал определенного ответа, он знал, что сейчас должно прозвучать. Знал каждое следующее слово, исход этой битвы между разумом и чувством. Горло сжалось. Девушка с трудом засипела:
— Ктож я такая чтоб решать кому жить, а кому нет…
— А кто, если не ты, будет это решать? Бог не вмешивается по таким пустякам.
Слезы выступили на слизистой, но не упали.
— Жизни — это не пустяки.
— Да… И ты сохранила бóльшиие жизни. Свою, мою, будущие. Цена велика, но это то, что нам приходится делать каждый день. Спасибо, — Далила молчала, — Ну чтож ты, не плачь… Может музыку поставим?
Девушка попыталась поднять голову, но не смогла увидеть глаз лорда.
— У вас граммофон?
— Да. Какую пластинку хочешь?
Тамлен убрал руку от лица ведьмы, встал, придерживая плечо, на которое клала голову девушка. Ей сразу стало совестно и неловко.
— Вас ранили в плечо?
— Не переживай, скоро заживет. До свадьбы так точно… Так что поставить? — он встал у высокого комода с массивным граммофоном, из ящика достал стопку из тонких картонок, — Есть новый джаз.
— У нас один патефон есть в Академии, у лорда-директора. Можно было собраться под его окном летом, в сумерках… Если сидеть тихо-тихо, то можно было сидеть до самого отбоя, слушать. В общем, я знаю только эту коллекцию лорда директора, а о всяких новинках и не слышала.
— Тогда сделаем так…
Он перебирал шуршашие пластинки, иногда руки его резко замирали, давая глазам вчитаться в мелкий текст. Далиле захотелось подойти, посмотреть из-за плеча на эту маленькую рутинную работу. Она встала с софы. На пол соскользнул жилет, который ведьма нечайно смяла телом когда сидела. Она сразу наклонилась, подняла его, расправила. В дизайне жилета небыло ничего вычурного и аристократичного — ни вышивки, ни интересных пуговиц, ни кармана для часов, однако он сделан был из очень дорогой ткани цвета индиго; сзади рука приятно легла на бархат.
— Замечательный жилет.
Лорд повернул голову, улыбнулся, и одной рукой застегнул верхнюю пуговицу рубашки. Исчезла родинка.
— Подарить?
Далила положила жилетку обратно на край софы, и, продолжая с улыбкой кутаться в плед, все же подошла к Тамлену, оставаясь в нескольких шагах. Ей хотелось дерзко подойти, сказать что-то смешное, но понимала, что просто не может.
Тем временем маг уже ставил иглу. Вначале было лишь шуршание, которое вызвало трепет у ведьмы. Она не задумываясь скинула шестную оболочку, кажется, на кровать. И вот, первые аккорды! Самые запоминающиеся, самые долгие… То были удары барабана. Или это стучало сердце Далилы? Затем вступила незаурядная гитара, становившаяся все яростнее и наполнение. Такими же наполненные улыбкой становились глаза Тамлена. Он протянул руку.
«Pretty woman, walkin' down the street…»
— Ну же, идем танцевать!
— Я такое не умею, — засмеялась Далила, в смущении отводя взгляд, — И таких иностранных песен не знаю.
— Чепуха! Такое, как раз, танцевать умеют все. Ну же! Не хочешь? Смотри!
«…No one could look as good as you-u… Mercy!»
Он начал двигаться, вроде, и без размаха, но с такой энергией, что Далиле даже захотелось присоединиться. Она засмеялась, подошла ближе, засматриваясь на его непривычно двигающиеся ноги.
— Давай!
И Далила действительно взмахнула рукой, затем ногой, пытаясь повторить движения лорда, но тут же показалась себе такой смешной и неуклюжей, что моментально обхватила себя за плечи, неловко потупилась в пол. «И я еще хафликт танцую! Какой ужас!» — поругала себя ведьма. Она готова была ругать себя за всю эту ситуацию, за вечную скованность в окружении лорда, за то, что явилась и доставляет начальнику неприятности в неурочное время. К тому же, получалось, что она отказывала в танце уже во второй раз.