Морские брызги и рожденная Венера! Марик предстал перед опустившейся на колени ведьмой внушительной фигурой, казалось, плащ его развивался. Далила испугалась, вздрогнула и, чуть не порвав драгоценный фолиант, села на холодный камень.
— Прошу простить! Поверь, это еще не самая неловкая ситуация, которая могла произойти.
Марик склонился в шутливом аристократическом поклоне, солнечные волосы упали на лицо, но не скрыли прищуренного взгляда. Он протянул руку и поднял девушку. Та зашипела, боясь неизвестно чьих ушей:
— Как ты прошел сюда, неужели всего лишь по кристаллу? Значит, система безопасности просто ужасна… Марик, тебе сюда решительно нельзя!
— Самой-то можно? Ведьминская доля настолько плоха, что уже книги воруешь?
Длила нервничала несмотря на озорной настрой коллеги. Она оглянулась: вокруг были лишь полки и бесконечные шкафы, наполненные таким же бесконечным числом книг. Далила взяла стихийного мага за руку.
— Идем отсюда. Пока расскажешь зачем явился, — и добавила с мольбой, — Только прошу, тихо!
— Нет, лучше тут. Не переживай, я все равно все вижу… — ведьме пришлось вспомнить про магическое зрение. Она совсем раздосадовалась на систему безопасности, — Это не относится к делу, просто я думал, что тебе нужно это знать. Сядь и послушай, — девушка неуверенно прислонилась к шкафу, глядя своими воспаленными глазами хмуро, но с любопытством. Марик замолчал на несколько секунд. В этой тишине, где не было ни мыслей, ни работы рук, ведьма почувствовала назойливую боль в грудине. Она глубоко вдохнула — стало казаться, что в башне стало мало воздуха — и боль сразу пронзила ее мускулы как острый нож, — Я сегодня говорил с Беки; Горст сказал, что вы знакомы, помнишь ее? — Далила кивнула. Это искусственно хорошенькое, но печальное лицо шпионки нельзя было забыть, — Она работает с ближайшими родственниками императора, в первую очередь с графом и графиней Дружиной. Знаешь ли ты их? Графиня — сестра императрицы, а граф — глава верхней палаты лордов и близкий друг Ярвуда Второго, в общем, не последние люди. Так вот, ближе к сути… Беку заинтересовали бухгалтерские документы — отчетности графской семьи, куда и сколько идет денег, — Далила закатила глаза. Марик не перешел «ближе к сути», — Мы их внимательно изучили, нашли много несоответствий, которые, впрочем, объясняются довольно безобидными и полезными для СВНЕБа вещами, вроде коррупции, — эти слова заставили девушку коротко улыбнуться. Она никогда не представляла аристократов как нечто чистое в силу обстоятельств прошлого, более того, то, что сказал Марик, было еще "цветочками" в воображении адептки. Вспомнились слова госпожи об отце Тамлена. Улыбка сразу спала, — Однако наше внимание привлек один из постоянных переводов. Не такое уж большое, однако приличное содержание идет… а вот куда идет неизвестно. Деньги проходят сложный путь и след в итоге теряется. Мы всем отделением еще подумали: «Вот бы они так свои незаконные сделки прятали!» Работа была бы намного интереснее, согласись.
— Согласна, но неужели вы так и не смогли найти куда уходят деньги? А мне казалось, что такие доблестные СВНЕБовцы могут все что угодно.
Он сделал ударение на первое слово:
— Пока не нашли. Мы подходим к самому интересному — к переписке графа Дружина с императором.
— А сам император осведомлен, что он выделяет финансирование службе, которая читает его личную переписку?
— Поверь, это для его же безопасности, — невозмутимо сказал Марик и подмигнул так быстро, что Далила задумалась — а не выдумала ли она это? — Упоминались именно те странные переводы. Общались они довольно сухо и как-то скрытно, в общем так, как всегда люди общаются когда не хотят чтоб их поняли. Вот и мы особо ничего не поняли. Но главное ухватили: деньги переводятся женщине. Неизвестной. Боле того, ведьме.
— Ведьме? С чего бы? Прости, Марик, но я не верю и не пониманию. Может, это просто тайное обозначение?
— Вот именно, что не понимаешь, а потому не веришь. Из контекста понятно, что речь идет именно о самой настоящей ведьме, возможно даже рыжей, как ты.
Он было хотел щелкнуть девушку по носу, но она сморщилась и отстранилась. Далила не понимала зачем Марик решил поделиться с ней этой информации. Чего он хочет от нее, какой реакции ждет? Может, каких-то умных мыслей? Но адептка едва ли понимала кто же кроется за этой «ведьмой» и какие у императора с графом могут быть к ней денежные переводы.
— Я так понимаю, ты рассказал не потому, что хотел разузнать информацию у глав Семей через меня. Или все-таки стоит спросить у госпожи Монстери?