Игривая улыбка тянет женские губы в разные стороны. Лицо Роситы становится каким-то излишне жестоким.
— Нет. А ты?
Далила отрицательно и медленно качает головой, а Росита повторяет этот жест, но он говорит о печали и сожалении. Ее обычно гладкие русые волосы пушатся. Девушка смотрит немного наклоняя голову; ее не то зеленые, не то серые глаза смотрят пристально из-под по-кошачьи завитых ресниц. Но вдруг и лицо, и взгляд расслабляются, становятся совершенно простыми, такими, какими Далила давно их знает.
— Тебя проводить на тренировку? До лекций я совершенно свободна.
Ведьма молча, но мягко открывает платяной шкаф.
***
Тучи почти расселись. Две ведьмы, кутающиеся в плащи — одна в чужой, мужской, другая в форменный, по размеру, — пересекают внутренний дворик. Росита поддерживала подругу когда та пытается перепрыгнуть через холодную лужу, в итоге нечайным шагом обрызгав обоих. Росита не ругается, наоборот, ей смешно. Они идут, опершись друг на друга, бессильные от смеха и такого нужного переплетения эмоций, не дающего нервным нитям натянуться, выпрямиться телу в ногах; оно делало ведьм хмельными. Однокурсницы только закончили обсуждать лорда-директора (им вдруг представилось, как тот на коротких ножках пытается пройти через бесконечный поток весенних ручейков, что заразило девушек смехом, именно заразило, словно хворь, которая не должна появляться в людях, уважающих других) и теперь между адептками повисла непринужденная тишина. Они улыбались, прижимаясь друг к другу, стараясь нести одно слившееся тело на четырех ногах.
— Познакомь меня с ними.
Внутренняя улыбка Далилы спала, но лицо продолжало непроизвольно кривиться. Она сразу поняла что имеет в виду подруга, но все равно переспросила:
— С кем? Ты хочешь отомстить за то, что Марик тогда отправил тебя прочь? Ты обиделась? Я знаю, это было некрасиво, и он просит прощения, — соврала Далила.
— Ах, нет! Конечно, это было тошнотворно физически и отвратно душевно, что меня вытолкнули как лишнего, слишком назойливого кота, но у меня не было ни одной мысли мстить этому… Марику. Я ведь и не сказала никому. Ха! Удивительно как хорошо нас надрессировали, что я и не думала выпускать зубы, хоть они и совершенно молочные. Ну вот, почему я так принижаю свои силы? — спросила она саму себя, — Мы ведь уже на последнем курсе, можно сказать, настоящие и грозные ведьмы, а продолжаем так уничижительно относиться к самим себе. Отвратно… В общем, не бойся, я совершенно мирно настроена по отношению к твоему лорду и другим друзьям, — Далила не стала акцентировать внимание на фразе «твоему лорду» и прерывать тем самым пылкую речь подруги, — Хорошо, не знакомь, но расскажи мне о них, пожалуйста. Я хочу знать чем ты дышишь. Ах, мы живем под одной крышей столько лет, что выучили расписание друг друга, но сейчас я совсем не знаю ни где ты, ни что гложет тебя.
Далила втянула воздух через нос. Он шумно вошел, не насыщая легкие таким желанным кислородом. Она подняла голову к небу; утренне солнце ослепило глаза. Да, определенно наступала весна. Ведьме нравилось это. Будто с весенним теплом что-то расцветало и в ней. Или, может, это было связано не с теплом, а со СВНЕБом.
— Это все так странно. Я иногда проснусь внезапно — не утром, а среди дня, проснусь будто ото сна, как если бы поднималась по лестнице и вдруг потеряла чувство ступеней под ногами — проснусь, и задам себе вопрос: «А правда ли все это?» Был ли тот лорд, были ли все эти чудеса и ужасы?
— А мне еще страннее наблюдать за тобой со стороны… Но ты, конечно, везучая, как Ленора. Хотя, прости, мне не нужно выбирать чувства за тебя. Особенно называть везучей когда у тебя все ещё не срослись кости.
Ведьма поежилась в объятиях подруги. Они уже были близки к танцевальному залу и холод продрал ее именно сейчас. Она открыла рот, но осеклась на секунду, подбирая слова. Она была в них уверенна, но почему-то не могла красиво упаковать их и выпустить из горла, как если бы в висках стучала какая-то неосознаваемая мысль. В итоге она ограничилась только коротким и простым:
— Кости срослись почти… Скоро будет дело за мышцами и кожей. Ничего, это не помешает мне танцевать хафликт. И спасибо за твою мазь, она хорошо помогает. Зная талант, ты, наверное, пойдешь после выпуска в варочные цеха?
Росита ответила вдруг тихо:
— Наверное… Или корабли чертить, строить. Госпожа Мерриман говорит, что хороших кораблей сейчас не хватает. А ты знаешь, как судостроение важно для общины - на ловле рыбы и варке зелий строится наша маленькая экономика. Но это нужно будет ещё учиться несколько лет, а на что жить это время я не знаю. Империя ведь спонсирует только Академию. Возможно, мне сможет помочь Семья, но пока не понятно. В общине много зарабатывает лишь лорд-директор и мэр, причем оба - люди.