— А что?
— Нет, просто…
Оба молчат. Далила начинает вслушиваться в визгливую скрипку, выделяющуюся среди всего оркестра. И почему ее отдали в танцы, а не в музыку? Неужели ради этого дня, этого момента, когда молодая ведьма умело кружится в мужских руках?
— Вы умеете играть на инструменте?
Он вздохнул и ответил отрешенно:
— Инструмент, на котором я лучше всего играю — оружие.
Далила заглянула ему в глаза. Теперь отводил их он.
— Почему вы так с собой? Не говорите так.
Он вновь повернул голову, вперил свой взгляд как-то решительно, жёстко и устало одновременно:
— Это правда. И эта правда тебя пугает, не так ли? Не говори, что нет.
Девушка совсем растерялась на эти слова. Она ответила скорее машинально, чем осознанно:
— Нет.
Маяки загораются вновь. Они слепят, но девушка упорно идёт на свет.
— Не лги. Не лги хоть самой себе. Я-то… — и с усмешкой заканчивает явно не совсем тем, чем хотел выразиться изначально, — Я-то всего лишь играю на клавишных.
Он внезапно прокручивает девушку вокруг оси. От неожиданности она чуть не теряет равновесие. Когда мужская ладонь вновь опускается на лопатку, кажется, она горячее пламени. Этот жар проходит через перчатку, волосы, изумрудное платье. Далила вновь переводит тему:
— Ваш человек сделал то, что должен был? Вы мне не отправили никакую весточку, предупреждение… или оно просто не дошло.
— Прошлые мои письма перехватили. Даже пепел самоуничтожающегося письма можно восстановить в бумагу. Это секретные сведения, которые в таких случаях обговариваются лично. На счёт результатов… Вроде бы ничего особенного, но после нападения на посла лишь один человек, то-есть лишь одна ведьма, заходила в подвал, — сердце девушки ушло в пятки, в ожидание узнать правду, — Имя было нагло стерто. Единственное, что удалось восстановить и распознать, так это первую и последную букву — первая то ли «а», то ли «л»... Сложно понять, каждому свое мерещется. Будто вначале там была одна буква, потом ее заменили на другую, а в конце стерли все. Последняя определенно «а».
— Что это значит?
Далила не понимала. Она двигалась в вальсе, и голова ее была забита лишь этим кружением. Тамлен ответил спокойно:
— Имя было стерто — значит, его хотели скрыть. Не хочу пока говорить догадки. Нужно будет составить список всех ведьм с именем из пяти букв, причем тех, что мы смогли восстановить. Ты не знаешь никого, подходящего под описание?
Далила назвала первое имя, пришедшее на ум:
— Госпожа Агава, вроде пять букв… Я имею ввиду Агаву Синлес, главу Семьи Норборн. Ещё… Да и не скажу так, надо правда список делать.
— Глава одной из Первых Семей. Любопытно. Что ты можешь о ней сказать? Конфликты, связи? И, главное, какое у нее отношение к императорской власти?
Теперь из, кажется, простого и близкого в своей простоте человека, Тамлен превратился в настоящего следователя. Главу отдела СВНЕБа.
— Я ее почти не знаю. Госпожа Агава имеет влияние на жизнь академии через лорда-директора, так-что, думаю, вам нужно поговорить с ним или с другими главами Семей.
Раздались уже последние ноты вальса. Далила смотрела теперь через плечо лорда, пытаясь найти кого-то знакомого. Получалось плохо, от круговерти ведьме и вовсе сделалось дурно.
Дождливые ноты клавесина упали весомо. Все пары замерли в некой торжественности. Ведьма не хотела вынимать свою руку: она, глядя на белоснежный шейный платок, на волосы, растрепавшиеся от быстрого танца, сталкиваясь, в конце-концов с настырным, глубоким взглядом, который хотел сказать что-то, но не мог, чувствовала, как краснеют уши.
— Благодарю за танец.
Нельзя так долго держаться неподвижно в позиции. Далила понимает, и потому с горьким сожалением все же отстраняется первой. Как мал был это разговор, и как много хочется еще! Девушка медленно уходит, разворачиваетя с неохотой и уже ждет следующего момента, когда двое останутся наедине. Вечер только начинается!
Глава 10
В подсобке было темно, как и раньше, только магический огонь освещал маленькую комнатушку. На этот раз его поддерживала Далила, в то время пока лорд колдовал над стеной.
— На всякий случай нужно рассмотреть побочный скрытый ход, может пригодиться, — ответил мужчина на вопрос, о котором и не возникало мыслей, — Даже если там тупик, то мы увидим это с помощью моего зрения, вернемся и пойдем через главный ход, не волнуйся.
Тамлен сказал это внезапно, так, что девушка не сразу поняла смысл слов; она оказалась выдернутой из своих рассуждений. С момента как они с Далилой тихо ушли с вечера никто не произнес ни слова. Тамлен, по всей видимости, из-за профессионализма, а ведьма из-за недавнего инцидента, который она продолжала вновь и вновь прокручивать внутри себя.