— Пройдемся? У вас замечательная природа.
Далила старается не ступать на первые травинки, они кажутся ей священными. Деревья по свойски раскинули свои ручища, постарались обнять, отрезали ими от неба.
— Я все это время думал об аукционе. О нашем последнем разговоре. О тебе, — голос Тамлена шуршал также, как сухие листья под ботинками, — Хоть я и хорошо отношусь к ведьмам, но не могу доверять им в силу дела. Однако я доверяю тебе. И я понял, что готов доверить любую тайну тебе не потому, что так будет правильно, а потому, что ты — это ты. Девушка, глядя на которую я не могу держать язык за зубами. Мне бы хотелось, чтоб ты поняла меня. Чтоб не считала слабым подлецом. Ради твоего хорошо мнения я готов рассказать ту тайну. Даже если это будет совсем эгоистично. Понимаешь ли ты меня?
— Не уверена, — ответила ведьма честно. Ее тихие слова слились с шорохом шагов.
Теперь шли по крутому склону холма, спускаясь вниз. Горст подал свою руку, помогая не оступиться, но девушка, аршинами меряя землю, пустилась в бег, быстро-быстро, подгоняемая силой гравитации, спустилась к подножию со смехом. Ветер раздувал ее кудри, пытался утянуть их в небо. Горст не заставил себя ждать, тоже быстро спустился, показывая ловкость, превышающую девичью.
— Сбегаешь? — шутит своим тенором, — В любом случае, слушай. Я знаю, что ты охоча до тайн.
Все началось ещё более шестиста лет назад, когда на престол нашего государства — тогда ещё царства — пришла новая династия, которая является и сейчас правящей. Династия Рексов. Тогда самые влиятельные семьи, поддержавшие нового царя, решили навсегда соединить свои рода между собой. Королевская династия Рексов, семья Фрод, семья Юстит, семья Беллум и семья Тамленов. Все владели магией. Ты знаешь, что обучаться ей дорого, владение магией среди людей всегда было признаком аристократии. Поэтому, решив, что, эфир надежнее всяких обещаний и династических браков, скрепили узы ритуалом.
Представители каждой семьи отдали одну вещь, имеющую символику рода. На нашем гербе изображен алый репей. Репейник означает благодарность и верность, алый цвет волю и кровь. Семья Тамленов отдала женскую заколку с вышивкой этого символа из драгоценных камней. По байкам, которые хотя внутри дома, она принадлежала основательнице всего рода. В любом случае, антиквариат. Похожие мелкие вещи отдала каждая из пяти семей. Ритуал навсегда скрепил эти вещи и обозначил значение каждого рода при новой династии. Рексы стали правителями, моя семья — их защитниками, Юститы неразрывно связаны с системой судов — если углубишься в генеалогию то поймешь, что там везде их отпрыски. Беллумы искусные воины, но в отличии от нас они защищают все государство. Военный главнокомандующий принадлежит к роду Беллум. Представители семьи Фрод всегда были советниками, министрами. Ты могла заметить, что именно четыре из пяти должностей, исторически занимаемых представителями названных семей, обладают политической неприкосновенность. Есть причина, почему ее нет у рода Тамлен. Однако, я спешу.
Ритуал связал не только вещи между собой, символизируя союз семей. Он заточил в них души. В нашей заколке находится душа леди Лисбет Тамлен. На момент ритуала у нее уже был сын, мы являемся непосредственными ее потомками. Так что, как понимаешь, в ритуале замешана некромантия. Те, в ком течет кровь леди Лисбет, умирая уходят спокойно на тот свет, но все их знания и воспоминания захватывает прародительница. Каждая семья пожертвовала разными людьми, но принцип для каждой вещи, связанной этой магией, такой же. Потомки тех, чьи души заточили в фамильном предмете, при определенном ритуале могут обращаться к заточенной душе предка и получать от него знания и воспоминания, перешедшие тому от всех умерших потомков.
Я точно лишь знаю, что сейчас в династии Рексов каждый монарх, вступающий на престол, обращается к этому ритуалу. Соответственно, они получают и все воспоминания предыдущего правителя. Их политка едина, они — словно целостный органзим… Это позволяет династии вести государство к успеху. Как с этим дела обстоят в других семьях я не знаю. Тамлены сейчас далеки от остальных четырех родов. Да, Далила, ты уже поняла, что наша священная вещь, а значит и душа прародительницы были утеряны.
Заколка исчезла уже около ста двадцати лет назад, и мы были уверены, что ее выкрали Юститы. Сильно тогда поссорились с ними… Однако, мы уже смирились с утратой заколки. Без нее наша семья не имеет политической неприкосновенности, к тому же мы не можем получать знания предков. И все же, семья Тамленов так и осталась верными защитниками императорской семьи. Все-равно есть историческое преимущество. Поэтому решили, что нужно зарыть топор войны и забыть обо всем. Для примирения с Юститами мы договорились заключить династический брак. Лучше не смешивать кровь из главных линий наших семей — кто знает, что произойдет с воспоминаниями потомков, куда они попадут? Ты, наверное, не знала, но императрица является далекой ветвью рода Юститов. Ее сестра, соответственно, тоже. Сестра теперь стала частью семьи Дружиных. У нее от графа Дружина есть сын, наследник. Нужно было пределяться со «второй половинкой» от нашей семьи. Помимо нашей главной линии есть еще несколько побочных, но они настолько далеки, что едва ли имеют титулы; дядя мой повесился, как помнишь, и потомков не оставил. Даже если бы у Дружиных была дочь, меня женить нельзя, я наследник, а родниться с ними на столько сильно мы не собираемся. Камрон хоть и самый младший, но он мальчик, поэтому второй в очереди на наследство. Наша профессия солдат такова, что легко умереть… Так уж выходит, что подходит лишь Виктория. Еще давно договорились, что она выйдет за сына графа Дружина. Главная ветвь Юститов полностью поддерживает примирение таким образом. Дружины не знают секрета и не понимают причин конфликта Юститов и Тамленов, но осознают, что нужно мириться, и согласны на этот брак. Виктория тоже не знает о своей настоящей роли, не догадывается об истинных намерениях родов. Она всегда была своевольной, потому совершенно не согласна на обычный брак по расчету семей. На обычные межродовые ссоры ей все равно.