– А что прежний король? – полюбопытствовал Вьехо. – Ты говорил, королевство у вас было?
– А, выморочная династия! – махнул рукой стражник. – Значит, уговорили… отряд этот странный далее пошел, и стала нами править юная королева. В любом конце города ее можно было встретить, хоть на рыночной площади, хоть у причалов рыбного порта, хоть на ослином торжище – танцевала да пела на радость простому люду! Вот так и произошла эта история. Ну что, отработал я монетку?
– А что дальше рассказывать не хочешь? – поинтересовался Вьехо, поглядывая на Маин.
Девочка, слушая болтуна-стражника, почему-то становилась все печальнее.
– Да дальше неинтересно, и нечего рассказывать, – неохотно пробормотал стражник. – Ну, чего непонятного? Ее правители к себе на царствие пригласили, а она пред простым народом танцевала, королевский замок десятой дорогой обходила. Непорядок. Ей уж и так высказывали, и эдак – танцует на площадях, и всё тут! Так и… обиделись правители городские, любой бы на их месте обиделся! Супруга ее, могучий был воин, на охоту зазвали да там в спину выстрелили и бросили помирать под кустом. А к беспечной танцовщице в гости всей толпой пошли, она тогда в летнем дворце обитала, открыто, ни от кого не таясь. Ну, схватили ее, как у благородного сословия принято, потащили, как принято у них же, на ложе… Да только промашечка вышла. Супруг ее, даром что смертельно раненный, до города добрел и Яллу отбил. Могуч был воин, хоть и невелик ростом! Герой! Жаль, имени не сохранилось. Вот по этой улице они из города бежали, мостовую кровью пятная. Вот здесь, где сижу, у супруга ее последние силы вместе с кровью кончились. Вон до тех привратных башен Ялла его дотащила. Сейчас-то башни пониже, а тогда они неприступными считались. В тех башнях познали правители, что Ялла не только танцевать мастерица. Не только и не столько. Когда счет погибшим воинам на третий десяток пошел, а были и правители, сдуру в башню сунувшиеся, отступились они, залили башню жреческим маслом да подожгли, а в том огне ведь и камни плавятся. Башни трое суток горели. А когда прогорели, решили правители, что можно о случившемся забыть да новые башни отстроить. Только у них снова промашечка вышла.
– Народ взбунтовался?
Стражник зябко поежился и оглянулся на башни.
– Что народ, народ разогнать можно, – пробормотал он. – А вот когда тайфун…
– Черный ураган? – уточнил Вьехо.
– И ураган тоже, но больше тайфун. И он не черный, а серый, как деды сказывают. Вот с тех пор у нас и башни пониже, и стены пожиже, и вообще от королевства одно название, а народу убавилось…
– Понятно, стихийное бедствие, – кивнул Вьехо. – А при чем тут ваш офицер серолицый?
– Так тайфун же, – пояснил, как непонятливому, стражник. – Как налетел! Правителей мужеского полу, считай, в живых сразу никого не осталось. Женщины – те, конечно, живы, только у них с тех времен и по сю пору если и рождаются дети, так только серые. Что уж они ни делали, от серой крови избавиться не смогли. Вот и наш начальник караула, видели? Тоже из благородных, прям на коже написано!
– А чего это он соловьем разливался? Как-то непривычно, чтоб начальник караула да к бродячим танцовщицам с уважением…
– Да тайфун же! – снова поежился стражник. – Он и вернуться может! Вот правители на всякий случай к любой танцовщице со всей любовью. Прям так в уставе караульной службе и прописано – к танцовщицам со всей любовью, а то тайфун вернется! Уж сколь лет прошло, а уставы блюдут! Ну, теперь-то отработана монетка, или вам еще и станцевать?
Вьехо и Маин медленно шли по древнему городу. Шумел на разные языки многолюдный базар, спешили по своим делам закутанные в яркие ткани жители, море лазурно блестело за волноломом, а им казалось, что по глинобитным заборам и каменным стенам скользит перед ними легкий образ беспечной танцовщицы: кружится длинная многоцветная юбка, мониста звенят, улыбается неуловимо знакомое лицо – и горит свежей кровью по брусчатке последний путь безымянного героя во спасение возлюбленной своей супруги.
– Я ведь хотел тут остаться, – нарушил молчание Вьехо. – Здесь прекрасные сады, и прозрачные ручьи бегут прямо по водоводам, и дома дышат седой древностью, здесь солнце жаркое, а море лазурное и мирное, здесь веселые жители и добродушные стражники. И танцовщиц в городе любят. Мы могли бы тут остаться и жить. Только мне печально здесь теперь. Может, наше счастье впереди? Пойдем, Маин?