12 декабря 1942 г.
12 и 13 декабря шли тяжелые оборонительные бои. Пайки стали худеть. К счастью, у нас еще оставались лошади, которые теперь распределялись между всеми дивизиями. Из них и состоял в основном наш рацион. Когда брались пленные, наши солдаты сперва искали у них что-нибудь съедобное.
Штаб XI АК: суточная сводка от 12 декабря 1942 г.
16-я ТД: ...рано утром слабые удары противника в направлении [высоты] 147,6 и к востоку от нее отбиты с использованием артиллерии. Днем слабый минометный обстрел наших позиций, как и в предыдущие дни.
Потери:
16-я ТД: 6 убитыми, 36 ранеными (из них 12 остались в своих частях), 10 пропало без вести.
Подчиненные части: 1 убитый, 7 раненых (из них
2 остались в своих частях).
Штаб XI АК: суточная сводка от 13 декабря 1942 г.
16-я ТД: рано утром атака высоты 139,7 и к западу от нее силами 120 человек была отбита с потерями у противника.
В 09.00-11.00 установилось движение противника силами роты на северо-западном и юго-восточном направлениях от высот 145,1 и 139,7.
После особенно сильной артиллерийской подготовки из «сталинских органов», артиллерии и минометов противник атаковал в 13.00 к востоку и юго-востоку от высоты 139,7 с 3-5 танками и пехотой. Атака отбита. Весь день противником велся тяжелый минометный обстрел у Ref. Pt. 422. Потери здесь остаются высокими.
Потери:
10 убитыми, 22 ранеными, 1 пропал без вести.
14 декабря 1942 г.
Наш новый командир, оберст Штеффер, исчез так же неожиданно, как появился в нашем штабе. Его гастроли у нас длились пять дней. Замещать его поставили майора фон Нордхайма, последнего командира 194-го панцергренадерского. Его задачей было завершить еще длящиеся дела 276-го гренадерского полка и распустить его штаб. Майор фон Нордхайм был жизнерадостным резервистом лет 50. В гражданской жизни он директорствовал в фирме MAN в Нюрнберге. Он был страстным охотником и пытался коротать вечерние часы побасенками о своих охотничьих приключениях, заставляя нас забыть о тех жалких условиях, в которых мы находились.
Штаб XI АК: суточная сводка от 14 декабря 1942 г.
24-я ТД: ...15.12 группа Брендель передаст взвод легких пехотных пушек 13-й роты 276-го гр. п. 11-й роте 276-го гр. п. у расположения 16-й танковой дивизии...
16 декабря 1942 г.
16 декабря температура еще раз поднялась выше нуля. Однако ночь на 17 декабря снова принесла жесткий мороз и лютый ледяной ветер.
Мы узнали, что нас распускают к 31 декабря 1942 года. Майор фон Нордхайм предложил мне выбор между 24-й и 16-й танковыми дивизиями. Думать было не о чем — я попросил перевести меня в 16-ю танковую, где я буду с товарищами, последними солдатами моей старой 7-й роты. Мою просьбу удовлетворили и составили соответствующие документы.
Штабной портной взял кусок овчины и сшил мне шапку и пару рукавиц. По крайней мере, теперь у меня будет что-то теплое на голове и руках. 16 и 17 декабря снова были трудными днями для 79-го пан-цергренадерского полка — столь же трудными, как для остатков моей роты и, соответственно, для моего батальона. Противник снова пытался прорвать линию фронта с танками и артиллерийской поддержкой. Неся тяжелые потери, мы отбивали русские атаки.
Просто невероятно, как с этим справлялись мои товарищи. Ледяной ветер с острыми кристаллами льда хлестал сквозь любую дыру в одежде. Летя на огромной скорости с востока, он мел по голой степи. Все искали от него укрытия; даже снеговой стены было достаточно, чтобы остановить ветер. Без крайней необходимости никто не выходил из домов и блиндажей. Однако, когда было нужно, все двигались бегом, чтобы быстро перебираться от укрытия к укрытию.
Мы были счастливы, когда через четыре дня ветер стих. 23 декабря начался беспрестанный снегопад.