Я очень устала морально. Нет, физически со мной было все в порядке, но внутри меня зрела настоящая истерика, которая могла прорваться в любой момент эмоциональным срывом. Мне нужно было выплакаться! Если бы рядом со мной сейчас оказался Дед! Он бы напитал мое сердце безмерной любовью и успокоением, подарил бы душе умиротворение, принял бы частично на себя колоссальный груз ответственности, которую я, сама того не осознавая, взяла на себя, вновь попав в Мир Земли. Что Мир Земли хотел от меня в этот раз? Что я должна была для него сделать, чтобы заслужить возвращение домой?
Зацепившись одной рукой за плавник плывущего рядом дельфина, я жестом указала ему на поверхность. Тррит немедленно начал подниматься, таща меня, словно обмякшую сопливую медузу. Вынырнув, мы обнаружили огромную тучу. Она заволокла сплошным сизо-черным клубящимся маревом весь горизонт и еще полнеба в придачу. Дул сильный порывистый ветер, волны своими гребнями напоминали горки аттракциона «Пещеры Ужаса», в которую мы с Арией когда-то ходили в Эонисе, чтобы пощекотать себе нервы. Приближался шторм. Честно говоря, глядя на такое погодное светопреставление, истерить быстро расхотелось. В человеческом обличии оставаться было опасно. Пришлось снова воспользоваться заклинанием зеркальной сонастройки, превращаясь в клона Серого. Я тут же всей шкурой и внутренностями почувствовала инфразвуки, издаваемые колеблющейся поверхностью - своеобразное штормовое предупреждение для всех морских обитателей, и, уходя вслед за Трритом в глубину, поинтересовалась:
- Сколько нам еще плыть?
- Завтра к закату будем на месте, если ничего не случиться. Что, я тебе так сильно надоел? – дельфин плыл чуть позади меня и, улучив момент, снова ткнулся в мой бок. – Все-таки жаль, что ты не самка!
Я фыркнула и шарахнула по наглой морде хвостом.
- Попроси сопровождать меня кого-нибудь другого, а сам можешь гоняться за самками, если совсем невмоготу. Что зря мучиться-то, а то скажешь потом, что я тебе размножаться помешала.
- Еще чего выдумаешь. Если бы мне реально приспичило получить удовольствие, я бы не посмотрел на твой пол, дорогуша.
- Ого, правда, что ли? Свежо предание, но верится с трудом. Хотя… Я думала, только люди бывают ушибленными на всю голову или еще на что-нибудь, - я с опаской глянула на своего приятеля, который как-то уж совсем неприлично стал ко мне льнуть.
- Ну, обнимашки же никто не отменял! – Тррит ответил с хитрецой в голосе и, почуяв мой напряг, нарочно «прилип» к боку. – О, кажется, мой дружок объявился!
- Какой еще дружок? – я стала «прощупывать» своим звуком близлежащее пространство.
- Токк. Решил-таки удостовериться лично, что я жив-здоров.
Хоть зрение у дельфинов и не самое острое и не особо используемое, но когда впереди мелькнула плотная тень приличного размера, я ее тут же заметила.
«А ну-ка сгинь отсюда быстро куда угодно!» - перехожу на мысленное общение с Трритом.
«Я с ним сам разберусь, не вмешивайся!»
«Сделай одолжение - просто уйди, а то что-нибудь наколдую на твой непутевый хвост!»
Тррит метнулся куда-то в сторону, а я продолжила двигаться в том же темпе, не подтормаживая и не разгоняясь.
- Эй, самоубийца, что-то ты не выглядишь дохлой тушей! Как тебе удалось выжить? А я-то надеялся, что больше не увижу твоей наглой морды, - удивительно, но в голосе Токка не было агрессии или недовольства, он говорил с иронией, немного с издевкой, но не зло.
- Представляешь, я надеялся на то же самое. Как так? Ты ведь даже не попытался отвлечь от меня напавшую голодную фурию, хотя мог бы! – я тоже старалась сохранять нейтральный тон.
- Ну… Зачем же мне было рисковать жизнью? Это ты у нас – чуть что, сразу в штопор закручиваешься. Кому-то же иногда надо здраво рассуждать во благо сильной стае. Котти, кстати, отдала мне свое благоволение, так что ты теперь у нас не в фаворе. Больше повода для разногласий нет. Думаю, ты усвоил, что она не для тебя.
- И дальше что? Ты-то сам как? Бросил раненного собрата, а сейчас еще и хорохориться пытаешься? Если Котти выбрала труса – ее проблемы. На нее нападут, ты тоже ее кинешь, не задумываясь?
- С чего ты взял, что я трус? Никогда им не был.
- Значит, ты меня нарочно бросил подыхать? Если бы ты меня не оттолкнул, а просто принял тот факт, что проиграл, я бы сейчас не называл тебя трусом. Или я не прав?
- Ты бы мог не реагировать так болезненно. Подумаешь, оттолкнули его! Значит, плохо пристраивался. Не подошел по размеру. Надо было для своего короткого подхвостка выбирать самку поскромней.
- А не боишься, что я ее уведу у тебя в два щелчка, не взирая на твой длинный?
- Ха, попробуй! Ты ее обидел и разозлил, так что у тебя нет шансов, братан! Что, опять поспорим?
- Чтобы спорить, для начала нужно ее найти. Ты знаешь, где она сейчас?
- Конечно.
- Тогда веди ее сюда. Ты мне должен за то, что бросил, так что - вали, ищи, а там и будем выяснять, чей подхвосток длинней.
- Хм, ты, конечно, обнаглел донельзя, но, так и быть, чтоб тебя уделать по полной, я готов ее привести.
- Во-во, плыви давай!
Токк исчез из виду, а я позвала Тррита, который через мгновение оказался рядом.
- И что это сейчас было? Да мне из-за Котти цапаться вовсе не уперлось!
Становлюсь Тэей, задерживая дыхание, мысленно произношу заклинание мимикрии, исчезая из виду и снова – зеркалюсь с Серым.
- Тррит, ты меня видишь?
- Тэя? Нет. Но чувствую. Что ты задумала?
- Когда появится Котти, я стану ее клоном и заставлю выбрать тебя. Мне хочется этого угра с его самомнением поставить на место, чтобы не кичился своим подхвостком без разбора!
- Что за глупость! Я же сказал, что Котти меня теперь не интересует. В здравом уме и со всей ответственностью тебе говорю. Незачем попусту тратить энергию!
- Тогда, чтоб никому не было обидно, она выберет кого-нибудь третьего, и ваши шансы уровняются. Пусть твой приятель тоже почувствует, какого́ это – проигрывать, будучи стопроцентно уверенным в своем превосходстве над соперником. Вообще-то я не почувствовала враждебности или ненависти Токка к тебе, даже злости не было.
- Мы соперники, а не враги, это разные вещи! Если придется защищать стаю или выручать кого-то из своих сородичей, мы будем бок о бок это делать.
В этот момент появилась парочка Котти и Токк. Я приблизилась к самке и через быстрые манипуляции с заклинаниями стала клоном дельфинихи.
«Как же мне эти два гуакамайя надоели со своими разборками!» - мысли в моей голове пронеслись росчерком дрейфующей кометы.
«Так давай, пошлем их обоих в струю кальмара! Выбери себе третьего – и проблема решена, перестанут надоедать».
«Как странно я стала думать! Будто это и не я вовсе…»
«Я твой здравый смысл. Надоело выслушивать сомнения. Ты такая красавица, а они – просто два морских попугая, выделывающиеся друг перед другом. Давай найдем кого-нибудь еще, а? Кругом столько сильных самцов!»
«Но эти самые интересные в стае!»
«Ага. Точно! Один – трус завистливый, второй - самоубийца, да еще и влюбленный в человеческую самку».
«Что?! Влюбленный в эту головоногую? Фу, мерзость какая! Как только такое в голову взбрело?»
«Вот-вот! Где твоя гордость вообще? Разве не чуешь, что Тррит нос от тебя воротит? Давай, скорей решать, а то они опять устроят какую-нибудь пакость друг другу, а тебе придется отдуваться!»
- Как же вы меня оба достали! Токк, ты мне тоже не нужен! Не вздумайте ко мне больше приближаться! Оба! – дельфиниха мощно вильнула хвостом, развернулась и - была такова.