– Они очень красиво смотрятся вместе, – задумчиво проговорила Гермиона, в этот момент отдыхавшая рядом с друзьями.
– Ну, Малфой, вероятнее всего, просто не мог найти себе другую пару, – не удержался от насмешки Гарри.– Кто ещё согласится пойти на вечер с хорьком?
– Так просто принято у аристократов, – машинально пояснил Рон Уизли. - Нет, я не отрицаю, что Малфой мерзкий хорёк, но это старинный обычай. Не обручённые ещё наследники чистокровных родов танцуют первый танец и многие танцы после этого со своими кузинами. Когда на горизонте появляется потенциальный супруг, то большинство танцев принадлежат ему или ей. Просто, очередные аристократические «задвигоны».
- Понятно, - первой кивнула Гермиона, как всегда, готовая впитать в себя новую информацию. Особенно, если подобное в книжках не прочтёшь.
- Хочешь потанцевать? - меж тем поинтересовался Гарри, протягивая подруге руку, и девушка согласно кивнула. Через мгновение, Гарри уже вёл Гермиону к танцующим парам, не замечая, как в тонкую линию сжались от ревности губы Рона Уизли. И не только его одного.
========== Бал - часть 2 ==========
Драко Малфой буквально не мог отвести горящего взгляда от танцующей Гермионы. В этот вечер, полностью преображенная с помощью талантов Джинни и гардероба Беллатрикс, грязнокровка выглядела просто сногсшибательно. В том, что презренная девчонка имеет способность удивительным образом преображаться, они все имели возможность убедиться ещё в прошлом году. Тогда, на балу трёх школ волшебников, появившаяся под руку с Виктором Крамом, девушка однозначно произвела фурор. А наиболее забавным было другое: никто из мужской половины Хогвартса даже не подозревал, какое сокровище учится рядом с ними.
А вот Виктор Крам, уже вполне взрослый мужчина, много старше самого Драко, без труда разглядел тонкую красоту лучшей ученицы магической школы Англии. Ирония ситуации была ещё и в том, что директор Дурмстранга являлся Пожирателем смерти и одним из самых убеждённых сторонников идеи чистоты крови. Всё это заставляло о многом задуматься, правда, юный Малфой тут же прогнал едва мелькнувшую в голове философскую мысль.
И вот теперь он снова имел возможность созерцать необыкновенное преображение умницы и отличницы Хогвартса, которая явно просто избирает на данный момент не делать ставку на свою внешность. Драко задумчиво почесал лоб. Логическая цепочка со всеми вытекающими из неё выводами, просто в силу его возраста и неопытности, дальше не строилась.
Впрочем, не он один сейчас наблюдал за танцующей Гермионой, и в отличие от него самого, старшие мужчины легко делали выводы.
– А мисс Грейнджер выглядит сегодня просто восхитительно, – задумчиво проговорил Альбус Дамблдор. – Любопытно, кто же поспособствовал подобному преображению?
– Платье мисс Грейнджер, как, впрочем, и мисс Уизли, явно позаимствовано у Изабеллы, – холодно процедил Снейп. – А причёски всех троих, смею предположить, дело рук юной Уизли. Очень похоже, что между тремя юными леди произошёл вполне определённый обмен услугами.
– Любопытно, однако. Впрочем, не могу сказать, что полностью удивлён. В сложившейся ситуации, не привлекать своих сокурсниц во избежание лишних вопросов, а просить помощи у открытых и доверчивых Гриффиндорок, поистине умный шаг для Слизеринки. Как и предоставить взамен неоценимую услугу.
– Которая самой ей ничего не стоит, – согласно кивнув, закончил фразу директора Снейп.
– Впрочем, мне любопытно другое, – Дамблдор с задумчивая видом поднёс к губам кубок с вином. - После прошлогоднего рождественского бала, мисс Грейнджер явно должна была увериться в своей привлекательности. Но с тех пор девушка не предприняла ни малейших попыток изменить свой имидж и выглядеть на уровне других «невест» Хогвартса.
– На самом деле, не думаю, что это так уже и удивительно, – спокойно пожал плечами Снайп. – Мисс Грейнджер явно считает, что учитывая её происхождение, ей подобает сосредоточиться на развитии других талантов и способностей. И боюсь, что в этом в немалой степени поспособствовали юноши моего собственного факультета…
– Имеешь ввиду чистокровных снобов Слизерина? – хмыкнул Дамблдор.
– Можно сказать и так, – Снейп даже бровью не повёл. – Одним словом, мисс Грейнджер просто не рассматривает себя сейчас, как партию для кого-то из её одноклассников. Девушка концентрируется на построении прочного фундамента своего будущего, который позволит ей независимо от происхождения достичь астрономических высот. И таким образом, утереть нос всем презирающим её сейчас.
– Пожалуй, во многом соглашусь с тобой, Северус. Ну, быть может, кроме одного: не думаю, что «утереть нос» является её целью. Скорее, «выгодный брак» просто этой самой целью не является. Но в любом случае, как ты изволил выразиться, в один прекрасный день этот самый нос она вполне способна всем утереть.
- Кстати, профессор, - Снейп отпил из бокала. - А кто помог ей выглядеть так ярко на прошлогоднем балу? Никогда прежде не замечал за мисс Грейнджер подобных не то, что способностей, скажем так, интересов.
- Я, - просто сказал Дамблдор, ласково улыбнувшись. - И не смотри на меня так… Заказать подобающее платье из журнала мне не составило огромного труда, а всё остальное с радостью сделали домашние эльфы. Не мог же я, в конце концов, позволить, чтобы девушка, представляющая Хогвартс, тем паче, приглашённая чемпионом Дурмстранга, Виктором Крамом, пришла в маггловском платье, купленном её родителями. Каркаров у меня не дождётся. Как ты только что изволил выразиться, должен же был я ему утереть нос.
Снейп хмыкнул, отпивая из своего бокала, и отмечая задорный блеск в глазах директора, довольно ухмылявшегося в седые усы.
Впрочем, через мгновение его собственная усмешка уступила место удивлению. Прямо к ним, через весь зал шла Беллатрикс Лестрейндж. Только сейчас до сознания профессора Снейпа дошло, что был объявлен белый танец, и повсюду дамы активно приглашали кавалеров. Джинни Уизли сориентировалась первой, и они с Поттером оказались в центре танцевального зала раньше всех. Луна пригласила Невилла, сестрички Патилл, синхронно пожав плечами и держась за руки, подошли к близнецам Уизли. Лаванда Браун уже тянула за собой Рона, а рыжий увалень смущенно улыбался и краснел.
Мысленно отметив, что скоро он вполне может выглядеть немногим лучше, чем младший наследник Уизли, Снейп сосредоточился и взял себя в руки. Рядом с ним что-то острил Дамблдор, но Северус его уже не слушал. Ментально, он пытался послать Беллатрикс посыл остановиться, но девчонка явно игнорировала его указания. Остановившись перед профессором зельеваренья, когда-то во времена Пожирателей смерти бывшим её собственным учеником, та, кого теперь называли Изабелла, кокетливо улыбнулась.
– Профессор, а не окажете ли Вы мне честь этого танца?
– Несомненно, мисс Лестрейндж, – прекрасно осведомлённый о всех правилах этикета, Снейп знал, что отказать юной аристократке просто не может.