***
Весна медленно входила в свои права. Уставшая от долгой, снежной зимы, природа просыпалась, и хотя стужа все ещё не хотела отступать, долгое время сражаясь за власть над природой, время всё-таки брало свое. На деревьях распускались почки, пробивались на свет робкие листочки, а под ногами нежно зеленела молодая трава.
Оглянувшись по сторонам и с удовольствием втянув по-весеннему особенный, свежий воздух, Беллатрикс улыбнулась. Почему-то, ей было особенно хорошо, словно вместе с природой, просыпалась от зимней спячки и она сама. Сердце восторженно билось в груди, на губах, некогда искажавшихся лишь устрашающей окружающих ухмылкой, теперь играла лёгкая улыбка, а ещё не так давно светившиеся безумием глаза с позабытой нежностью смотрели на мир. Беллатрикс и сама не знала, что с ней происходит, но чувствовала, что впервые за очень много лет становилась самой собой. Конечно, в подобной ситуации тот же Гарри Поттер пошёл бы посоветоваться с Грейнджер, но Белла и сама подозревала, что знает ответ. Просто, помолодевшая Пожирательница, над которой больше не тяготела власть Крестража Тома Реддла, наконец, вновь становилась Беллой Блэк. Беллатрикс чувствовала, словно возрождалась после долгой спячки, а ее душа оттаивала от чёрной власти Волан-де-Морта.
Несколько недель назад, она по секрету написала Цисси, что хотела бы встретиться с Андромедой. Как всегда обращаясь к сестре «любимая тётушка», постоянно опасавшаяся, что письмо могут перехватить, Белла просила леди Малфой сообщить Ромми, что её «племяшка» очень хотела бы познакомиться. Юная мисс Блэк, как и когда-то в первые годы Хогвартса, скучавшая по своим сёстрам, вновь желала с ними воссоединиться, даже если не как Беллатрикс, то хотя бы, как Изабелла Лестрейндж, пусть не сестра, но близкая родственница. А ещё, ей хотелось познакомиться с Нимфадорой, уже взрослой дочерью изгнанной из рода Андромеды Блэк.
К огромнейшему удивлению Беллатрикс, ни Нарцисса, ни старший Малфой не воспротивились её просьбе. Цисси пообещала, что все устроит, хотя тоже не общалась с Андромедой все эти годы, а Люциус промолчал. Порой, помолодевшей Пожирательнице казалось, что в последнее время новоявленный патриарх трёх родов тоже весьма ощутимо изменился. Правда, Беллатрикс покамест не затрудняла себя задуматься, с какой стати этот старый пёс решил выучить новые трюки, но факт остался фактом: к огромному изумлению даже своего собственного отпрыска, Люциус больше не был тем непримиримым снобом, коим являлся всю жизнь. Усмехнувшись своим мыслям, бывшая мадам Лестрейндж поспешила на очередное собрание секретного клуба Дуэлянтов.
В комнате уже было людно, и похоже, дожидались только её. Гермиона Грейнджер бросила обеспокоенный взгляд на всегда пунктуальную Беллу, тут же поинтересовавшись: – У тебя все нормально, Изабелла? А то мы уже опасались, что ты попалась Амбридж.
– Я? Этой розовой жабе? – Беллатрикс презрительно фыркнула. – Что ты, я просто остановилась подышать свежим воздухом. Сегодня так красиво на улице, весна.
Гермиона только усмехнулась и, кивнув, принялась что-то объяснять Невиллу, а Беллатрикс поймала на себе обеспокоенный взгляд Драко.
– Ты точно в порядке, Кузина? – Малфой приложил ладонь к насмешливо сморщенному лбу Беллатрикс.– Может, у тебя температура? Стоит показаться врачу?
– Не зарывайся, малыш, – прошипела Белла, отталкивая ладонь племянника. - А то персонально для тебя вспомню пару непростительных, но незабываемых в моем исполнении.
– Значит, ты в порядке, – теперь пришла очередь Малфоя хмыкнуть. - Просто поинтересовался, а то тебя скоро к ране, вместо подорожника, прикладывать можно будет.
– Не беспокойся, не засахарюсь, - успокоила парня Беллатрикс.
Впрочем, как раз в это мгновение Гарри призывал всех к вниманию и ребята обернулись к предводителю своей группы.
– Мы уже очень много чего умеем, – Гарри улыбнулся той доброй, немного наивной улыбкой, которую Беллатрикс уже давно находила очень привлекательной. – Я подумал, что было бы неплохо потренироваться, так сказать, командами. Конечно, я ни в коей мере не претендую, что всё знаю, но мне почему-то кажется, что если нам придётся участвовать в бою, то группами. Было бы неплохо отрепетировать работать слаженно, обращая внимание на то, что делают люди вокруг тебя. Быть может, кому-то нужна защита, или, где-то мы должны объединить силы.
– Не нужно так долго нас агитировать, Гарри. Мы все были согласны с тобой после первых пары слов. Конечно, нужно научиться работать слаженно, – начала насмешливым тоном Беллатрикс, но тут же прервала себя: она должна создавать впечатление неопытной девочки, которая учится наравне со всеми, а не закалённой в бою дуэлянтки. – Поэтому, твое предложение просто замечательное. Предлагаю для начала потренироваться парами, а потом уже перейти к сражению более крупными группами. Думаю, нам нужно научиться следить как за своими противниками, так и за напарниками. Плюс, не отвлекаться по пустякам и только вмешиваться, если напарник в реальной опасности.
Никто не собирался спорить, ребята как-то незаметно разделились на пары, конечно же, по принадлежности к факультету. Плюс, очень скоро они обнаружили, что команды слизеринцев и гриффиндорцев выстроились напротив, намереваясь сражаться друг против друга. Как всегда, Беллатрикс просчитала свои движения, чтобы быть против Гарри. Малфой, вполне ожидаемо, стоял рядом с ней, а вот возле Поттера оказалось Гермиона Грейнджер. Про себя, Беллатрикс усмехнулась: их квартет действительно был хорошо подобранным. Её собственный опыт, против подмешанных к Гарри способностей Волан-де-Морта, плюс неоспоримый натуральный талант Гермионы против тоже вполне явных способностей Малфоя, в совокупности с предыдущими тренировками его отца. Белле самой было бы интересно посмотреть, чем кончится такое противостояние.
Слегка разочарованно заметив, что Гарри стал в пару с Гермионой, Уизли усмехнулся:
– Смотрю, вы четверо уже готовы! Может, начнёте?
– Не проблема! – Беллатрикс растянула губы в улыбке, и Малфой поморщился: если хоть кто-нибудь был бы знаком с его тёткой, её бы сейчас молниеносно раскусили. Впрочем, как неоднократно объясняли ему отец и Снейп, подозревать можно лишь то, что допускаешь возможным. Поэтому, скорее всего, хищную ухмылку Изабеллы в этой ситуации просто бы приписали её сходству с матерью.
Меж тем, его родственница уже обнажила волшебную палочку, принимая исходную позицию. Гермиона и Гарри последовали её примеру, и Драко ничего не оставалось, как только занять свое место подле Беллатрикс. Мысленно усмехнувшись, если были только Поттер и Грейнджер знали, насколько всё сейчас сложилось реалистично, Малфой приготовился к бою.
Первой, конечно же, атаковала Беллатрикс. В который раз, всем известная ненавистница магглорождённых волшебников полностью проигнорировала Грейнджер. Драко порой даже казалось, что гриффиндорская отличница ей вообще вполне симпатична, а в данный момент, Белла вновь направляла палочку против Поттера. Словно использовала каждый подходящий момент, чтобы испытать свои силы против мальчика, который выжил, отточить навыки, разобраться именно с ним. Поттер, как и во всех остальных сражениях с Изабеллой, вновь защищался, лишь изредка нападая каким-нибудь не очень неприятным заклинанием, хотя, Малфой на собственном опыте знал, что в арсенале избранного есть и вполне агрессивные проклятия. Грейнджер тоже не спешила атаковать, и Малфою пришлось наступать первым.
История буквально повторялась, и никто из них не мог выиграть. Точнее, гриффиндорцы в основном рикошетили заклинания своих противников, и те не могли пробиться сквозь их серьезную оборону. Яркие лучи света, словно фейерверк срывались с боевых концов волшебных палочек, подобно сверкающим шпагам рассекая воздух. Поттер, для которого все это было игрой и тренировкой, без тени раздражения или какой-либо агрессии отражал атаки Лестрейндж.