Едва добравшись до озера, ребята отбросили в сторону все дискуссии и принялись копать червей. К огромному удивлению аристократа и несколько меньшему - Гарри Поттера, брошенные в воду черви просто тонули, и никакая рыба не приплыла. Почесав затылок и накопав ещё несколько горстей червей, они решили сделать «небольшую модификацию удочки» и надеть червей непосредственно на палочку. Оба смутно припоминали, что в озере водится очень много рыбы, а вот рыбаков ни один, ни второй никогда не замечали. Малфой тут же предположил, что либо рыба была зачарована, либо само озеро заколдовано, чтобы магглам даже не приходила в голову идея посидеть на берегу и порыбачить. Гарри лишь пожал плечами, совершенно не находя это интересной темой для размышлений, и оба вновь сконцентрировались на непосредственной задаче: поймать рыбу.
На этот раз, ждать пришлось несколько долго, однако, в результате затея увенчалась успехом. Через какое-то время, несколько крупных любопытных рыб подплыли к странным червям, оглядывая их и тыкаясь носом в палочки. Тут же отбросив приманки и швырнув несколько червей в воду, чтобы отвлечь рыбёшку, парни переглянулись и вскрикнув, «кто первый», принялись ловить рыбу руками. Оба были уверены, что являясь прекрасными ловцами своих соответствующих команд, справятся с задачей запросто. Однако, через несколько мгновений попыток, ребята с изумлением обнаружили, что рыба – это не снитч, а вещь довольно скользкая и верткая. Как результат, она буквально проскальзывала между их пальцами, не даваясь ловцам. Практически одновременно, оба решили испробовать беспалочковую магию, теперь посылая в свою добычу незатейливые пучки волшебства. Но оглушить или хотя бы заморозить проворную рыбу вновь оказалось труднее, чем предполагалось. Продолжая швырять червяков в воду, парни ещё долго испробовали все магические способы, которые только могли придумать, пока Гарри не обернулся к Малфою:
– Погоди секунду, – утирая со лба обильный пот тыльной стороной ладони, Поттер отдышался. – У меня получается бросаться беспалочковой магией немного лучше. А давай я буду пытаться оглушить рыбу, а ты её лови. Потом я присоединюсь.
– У тебя получается лучше беспалочковая магия только потому, что ты полукровка, – счёл нужным пояснить Малфой. – Магглорождённые и полукровки всегда лучше без палочки.
– Да, да, я знаю, – Гарри устало закатил глаза. – Вам, аристократам голубых кровей, без палочки не до носа. Впрочем, вам это никогда не было нужно, об этом никто не думал, все это уже слышали. Я тебе не нос пытаюсь утереть, а предложить сотрудничество. К нашему обоюдному преимуществу. Используй свой Слизеринский ум, Малфой, чтобы оценить новые возможности.
– Ясно, – Малфой просто кивнул. – Начинаем?
Теперь работа пошла намного успешнее. Не с первой попытки, даже не со второй, но Гарри всё-таки удалось наловчиться и посылать сгустки магии прямо в рыбу. Малфой же пытался её поймать, пока магия, достойная усилий пятилетнего ребёнка, а не вполне успешного и признано сильного волшебника, на секунду или две останавливала рыбёшку. Впрочем, приловчиться действовать так быстро ему тоже удалось отнюдь не с первой попытки, поэтому, когда спустя час парни, наконец, умудрились вместе выхватить одну рыбу, оба без сил свалились на берег. Плод их совместных и весьма длительных усилий теперь валялся на песке между двумя измождёнными ловцами, и, оценив размер своего улова, ребята пришли к выводу, что покамест отнесут эту рыбу девочкам. Заодно, обоим не терпелось узнать, если тем удалось разжечь огонь.
Беллатрикс встретила их любопытным взглядом, не преминув заметить, что рыбёшка была всего одна. Впрочем, вспомнив о своих весьма безуспешных попытках разжечь чуть ранее огонь, бывшая мадам Лестрейндж избрала тему не развивать. Оторвав взгляд от костра, Гермиона одобрительно улыбнулась:
– Я смотрю, ваша рыбная ловля была вполне успешной.
– Ты даже не собираешься спросить, кто из нас её словил? – удивленно приподнял брови Гарри.
– Или, отвесить несколько шуток по поводу того, что нас не было так долго, а рыба всего одна? – тут же добавил Малфой.
Гермиона лишь пожала плечами:
– Сказать по правде, я вообще удивлена что вы что-то словили. Я уже вполне ожидала, что мне придётся собирать грибы и ягоды в лесу, или разыскивать яйца каких-нибудь птиц. Как раз собиралась этим заняться, когда закончила с костром. Плюс, мне кажется, что вам пришлось объединять усилия, чтобы поймать эту вполне впечатляющую рыбу.
– И ты, как всегда, права, – пробурчал Гарри, впрочем, оба ловца оценили комплимент. – Быть может, в следующий раз мы подумаем над идеей удочки?
– Да, это было бы неплохо. Я попробую что-нибудь сообразить и соорудить из доступных нам материалов. А пока, я займусь приготовлением пищи.
Малфой самодовольно улыбнулся, тут же усаживаясь на траву напротив Грейнджер. Гермиона усмехнулась, безошибочно читая по его выражению лица, что он очень сильно сомневается в успехах её предприятия. Меж тем, из палочек и камней, девушка соорудила над костром нечто напоминающее вертел, а потом принялась чистить рыбу острым камешком.
– На, возьми лучше это, – из какого-то потайного кармана своей мантии, Беллатрикс воспроизвела на свет небольшой ножик. – Думаю, тебе будет удобней.
– Спасибо, – Гермиона даже не собиралась спрашивать, откуда у слизеринки взялся нож. Ответ ведь был вполне очевиден, хоть девушка и не очень хотела его слышать. Впрочем, теперь, вооруженная маленьким кинжалом, она очень быстро почистила и распотрошила рыбу, а потом пристроила её на своём самодельном «вертеле» и принялась ждать, изредка поворачивая её над костром.
К удивлению Малфоя, рыба оказалась божественно вкусной. Даже изысканные кулинарные изыскания домашних эльфов в меноре, по мнению Драко, не шли ни в какое сравнение. Забавно, что сказала бы мама, если бы сынуля поделился с ней подобным откровением. А меж тем, Гермиона, отводя взгляд, объясняла всем троим, как лучше всего колдовать, не полагаясь на палочку. Во всяком случае, пока они не сообразят что-нибудь в этом веке. Кстати, было бы неплохо узнать, в каком?
Беллатрикс задумчиво кивала головой, словно уже признала Грейнджер их негласным лидером. Смутно вспоминалось что-то на тему «знание – сила», и Малфой сделал себе мысленно пометку в следующий раз три раза подумать, прежде чем острить по поводу крови Грейнджер. Покончив с ужином, они все трое принялись тренироваться в беспалочковой магии, и как огромному раздражению Малфоя, если уже и не к удивлению, у Поттера получилось лучше всех. Грейнджер, конечно же, не могла участвовать в этой сомнительной забаве, но каким-то образом, именно она стала их наставницей. На вопросительно приподнятую бровь племянника, Белла лишь пожала плечами:
– Я же тебе уже говорила, магглорождённые в этом сильнее. Очень сильно подозреваю, что если бы Грейнджер могла здесь применять магию, она бы единственная была полноценной волшебницей.
– Спасибо, Белла, – Гермиона благодарно улыбнулась. – Впрочем, скоро мы сами попробуем сделать волшебные палочки.