Два года спустя. 1961-й ознаменовался началом больших перемен в области науки. Газеты пестрили фотографиями первого человека, побывавшего в космосе. Имя «Гагарин» звучало везде: на экранах первых в поселке телевизоров, по радио и на улицах, в общественном транспорте и на рынке. Ася принесла свежий номер газеты. Тимур, собрав вокруг себя детвору, торжественным голосом читал: - Впервые в истории отечественной космонавтики произошел небывалый прорыв. Первый человек в мировой истории, советский летчик-испытатель Юрий Гагарин побывал в космосе. -Ура, ура…! Дети кричали от радости и хлопали в ладоши. Ликовал народ, весь мир. Событие в стране Советов стало общенациональным праздником. Мать позвала детей обедать. Аромат горячего супа перебивал запах свежевыкрашенных стен их нового, недавно выстроенного дома. Испечённый в духовке хлеб немного обжигал руки. За большим деревянным столом, заказанным у соседского плотника, теперь обедало шесть человек. Тетя Маша в доме жила недавно. За определенную плату Ася взяла одинокую женщину средних лет в помощницы. На хозяйство у старшей дочери оставалось все меньше времени. Студентка техникума, через пару лет она обещала матери стать дипломированным специалистом. В ВУЗ поступить не удалось, репутация семьи подкачала. Теперь тетя Маша помогала по дому, да и за детьми, в отсутствие хозяйки, присматривала. К ней так привыкли, что уже считали членом семьи. В ворота постучались. Тимур встал из-за стола и направился во двор. Отворив калитку, пропустил гостей. Заготовитель Хасан и его совсем возмужавший сын привезли новую партию шкур. Встретив гостей, Ася предложила войти в дом, но они отказались. Расплатившись за товар, она даже его не проверила. Многолетнее сотрудничество располагало к доверию. Вернувшись к столу, они еще долго сидели. Много шутили, говорили о Гагарине и почти ничего об отце. Дети давно не поднимали больной для матери темы. Она не раз просила у начальника тюрьмы свидания с мужем. Отказывали. Говорила с Горбуновым и уже совсем не верила его обещаниям. Три года прошли в слезах и в труде. Она нагружала себя работой, чтобы не думать о муже, и только тихо ждала… Уже в начале июля жара казалась невыносимой. Со двора доносились восторженные крики детей, обливающихся из ведра теплой родниковой водой. Ася мыла в раковине собранные с грядки овощи, тетя Маша поливала огород, улыбаясь разыгравшейся детворе. Керим тарабанил мячом по забору соседей. Те, то и дело, возмущались. Тетя Маша отстаивала сорванца. Ася не слышала ничего. Молча, погрузившись в свои мысли, она перебирала овощи, напевая мелодию из далекого детства. Осторожный стук в калитку заставил ребятню немного успокоиться. Керим пошел открывать. Внезапно воцарилось молчание. Через минуту непривычная тишина насторожила женщину. - Лиза, Керим, кто пришел? А ещё через мгновение в дверях показался он. На руках у отца сидела Лиза. Крепко, будто боялся снова его потерять, обнимал самого родного своего человека тринадцатилетний Керим. А позади с мокрыми от слез глазами Аза и растерянный Тимур, и тетя Маша зачем-то суетилась, боясь вымолвить слово. Впервые, за долгие годы разлуки, он стоял перед Асей, живой и самый дорогой ее сердцу, тот которого ждала целую вечность….Худое, покрытое щетиной, лицо. Уставший взгляд сосредоточенно всматривался в немного изменившиеся, тонкие черты Аси. Под грузом повисших на нём детей, Руслан сделал несколько шагов навстречу и обнял ее так, будто боялся причинить боль. Ноги ее подкосились и она чуть не упала, едва удержавшись в сильных руках самого долгожданного человека на свете…..