Серое небо Казахстана увидели не все. На холодную землю с трудом ступали окостеневшими ногами молодые и старые. Люди из последних сил старались как можно быстрее покинуть эшелон смерти. Асиной семье повезло. Они выжили. Ахмед по дороге сильно заболел, но уже на новом месте братья- казахи помогли спасти ребенка от смерти. От смерти спасаться приходилось потом не раз. Каждый день люди гибли от голода.
- Мария, сходи, отнеси отцу кувшин с водой.Дочь молча взяла кувшин. Когда-то белое лицо девочки-подростка теперь пожелтело. Тяжелый труд на огороженных землях стремительно превращал детей во взрослых. Люба пыталась увиливать, Ахмед- не пасовать, Мария выкладывалась что есть мочи, а вот Ася смогла устроиться на работу в местную торговую лавку. Оттуда иногда удавалось умыкнуть ломтики черного хлеба и горсть сахара. На выходных она помогала родителям и работалав поле. Весна оказалась ветреной и сухой.Люди молились в надежде получить хоть какой-то урожай,но чуда не случилось. Уставшие от зимы, с большими планами на сытое лето, не жалея сил и себя, они терзали мачеху-землю. И только кое-где попадались мелкие картофелины, скорее их подобие, как жалкое подаяние природы-матушки. Глядя на отца, который метрах в двадцати от Аси, бросив лопату, руками ковырял бесплодную почву, она понимала - усилия были напрасными… Мама после такой неудачи долго не унималась, плакала, сжимая в руках сухую землю. -Как же так, ничего, ну совсем ничего! Столько сил и впустую все! Чем же я буду кормить своих детей. Она причитала на своем родном, наверное, как и сотни тысяч других переселенцев. Казахи не понимали ее языка, но точно знали отчего плачет бедная женщина. Ася не старалась утешить мать. Какое-то время она еще сидела рядом, обняв руками ееисхудавшее тело, опершись подбородком о голову уже немолодой женщины. Гладила её волосы, тонкие пальцы, так ловко когда-то справлявшиеся с клавишами их старого пианино. Все Асино существо содрогалось в такт материнским рыданиям. И вдруг, девушка неожиданно встала, медленно повернулась вокруг собственной оси, оглядела бескрайние степи, где сотни таких,как оникопались в омертвевшей земле…. Над головой проплывало серо-черное небо. Казалось, человечество обречено. Она еще раз оглядела мир вокруг себя и вдруг расхохоталась, да так громко и неприлично, что мать замолчала. Еще мгновение женщинаиспуганно смотрела на дочь. Поняв, что у Аси окончательно сдали нервы, мать опомнилась, взяла себя в руки и повела девушку домой.
-400 граммов хлеба и 100 сахара, пожалуйста. - Что-то маловато для четырехсот. Мужчина, местный житель, давно подозревал Асю в махинациях. На этот раз решил окончательно докопаться до истины. - Взвеси Ася ещё раз. Маловато что-то. Девушка недобро взглянула на покупателя. Он всё-таки побаивался молодой, но суровой продавщицы. Ася взвесила. Весы показали ровно четыреста. Пытливый взгляд покупателя нисколько не смутил её. Мужчина оглядел очередь, ища у народа поддержки. Чей-то недовольный шепот придал смелости. Он медленно наклонил свою голову и заглянул под чашу весов. Глаза засияли, заметивмаленький магнит на металлической крышке.Мужчина уже хотел было объявить о находке сзади стоящим, как вдруг взгляд его упал на кулак продавщицы, угрожавшийпрямо из-под прилавка. Он тут жеподнял голову ииспуганнообъявил любопытствующим. -Все правильно. Все правильно. Ну, пошел я. Да? Я пошел.