х женщин, длинные рубахи мужчин, точно такие же, как и на картинках школьных букварей, немного удивляли. И словно снег, падающий с неба- навязчивый тополиный пух. Чуть позже он привыкнет и к облику туркменских женщин, и к длиннолицым мужчинам из средневековья, и к многочисленным чайханам, но сейчас для Керима все это было в диковинку. Очередной указатель оповещал о приближении к пункту назначения. Через считанные минуты на фасаде здания вокзала можно было прочесть название города. Не успел он выйти из вагона, как в нос ударил запах чужого города. И все вокруг оказалось незнакомым -и смуглые, изможденные жарой лица, и некое несогласие с происходящим вокруг. -Сынок, я уже тебя потерял. Еле узнал по рубашке. Подрос, ничего не скажешь. Как доехал, не устал? Отец!Невольный вздох облегчения вырвался наружу. Чуть позже они сидели в привокзальной чайхане и наслаждались общением, а через час Керим сравнивал убранство отцовской комнатушки со своими представлениями о Туркмении. Бросив сумку на пол, он завалился прямо в ботинках на кровать и мгновенно уснул. Уже на третий день местная ребятня зазывала парня на улицу. Керим быстро сдружился со здешней молодежью. У неё, что ни день, то приключение. На этот раз новое. -Пацаны, там, на «Майданке», голубей бы «скосить». Ничейные, говорят. Только вот чердак на замке, отмычка нужна. Их уличный говор немного резал слух. На этом жаргоне говорила вся туркменская молодежь. Зачем парням понадобились голуби Керим не понимал, однако на «дело» пошел. Стыдно отказываться, не по понятиям это. Многоэтажки «Майданки», так называли местные жители микрорайон Ашхабада, выделялись на фоне старых домов, создавая резкий архитектурный контраст. Дождавшись сумерек, они терпеливо проводили взглядом расходившихся по домам местных бабулек, или как их еще называли здесь, старых лавочниц, и чуть ли не в три прыжка оказались на чердаке. Отомкнуть дверь не составило труда. Непроходимая темень сковывала движения. Приготовленный на всякий случай фонарь дело поправил. От яркого света встрепенулись полусонные голуби. Столбом встала пыль, и кто-то из ребят закашлял, подавившись спёртым воздухом богом забытого чердака. Старший из пацанов по кличке «Шапка», достав мешок, скомандовал и тут же все остальные принялись ловить ничего не понимающих спросонья птиц. Беготня на чердаке взволновала жильцов. На лестничной площадке послышались чьи-то тяжелые шаги. Это был высокий полноватый мужчина. Он ворчал и плевался, с трудом поднимаясь по скрипучей лестнице. -Что ж вам, бесам, не спится. Идолы вы этакие. Подождите, вот набью вам морду и надолго забудете сюда дорогу. Стоящий на стреме «Мазила», услышав посторонний шум, крикнул: -Пацанва, атас! Парни, не мешкая, бросились к окнам. Ржавая затворка пальцам не поддавалась. Пришлось разбить окно. Услышав треск, и без того разъяренный сосед, прибавил ходу и уже пнув ногой дверь, вошел в тот момент, когда хулиганы один за другим принялись «сигать» в окно. Очередь Керима подошла быстро. Времени на раздумья уже не оставалось. Три этажа может и немного, а только раньше и с такой высоты прыгать не приходилось. Каких-то несколько секунд и боль затуманила сознание парня. Он приземлился на пятки да так, что казалось разбил их. Пацаны пустились наутек. Потеряв новичка из виду, «Шапка» велел вернуться. Сверху орал мужик, но сделать ничего не мог, да и не догнал бы. Припугнул и хватит. Керим с трудом поднялся на ноги и поплелся за остальными, превозмогая боль. Раскаяние пришло позже, когда узнал, зачем его новым друзьям понадобились голуби. - Киргиз, тащи дрова. В гараже, принадлежащего семье одного из парней, кучей лежали заранее нарубленные, березовые ветки. Неподалеку в уголке стоял самодельный мангал. Керим топтался на месте, не зная, чем помочь. Недоумевал, для чего разжигают костер в теплую летнюю ночь. Вроде не холодно. Через несколько минут всё прояснилось. Струей брызнула кровь, отрубленная голова голубя упала на землю. «Мазила» и «Черный» приступили к разделыванию птиц. Идея с шашлыками парня не обрадовала. Керим собрался уходить. -А ты что, есть не будешь? - Спасибо, не голоден. Да и отец, наверное, волнуется. Поздно уже. - С нами то что пошел? - Да так, за компанию. - Ха, ну как знаешь, бывай. Возвращаясь домой, он размышлял о птицах и о человеческой жестокости, одновременно оправдывая поступок своих новых друзей. Представлял себе голодные будни туркменской молодежи и думал о ноющих пятках. Подойдя к дому, осторожно открыл створку окна, перелез и оказался в комнате. Боль снова дала о себе знать. Тяжелый стон вырвался из груди. Не разбудить бы отца. Пробравшись в спальню, тихо разделся и лег. Уже через минуту Керим уснул. Утром Руслан не мог понять, что происходит с сыном. Облокотившись на локоть, еще не поднявшись с постели, он внимательно смотрел на парня, пытаясь угадать мотив его действий. Тот ползком направлялся к двери. -Ты сегодня в новой роли? – спросил отец и только потом заметил его красные и распухшие пятки. - Это где же тебя так угораздило? Пришлось соврать, не рассказывать же отцу об ужасах прошлой ночи. -Просто неудачно упал… с турника. Не страшно, скоро пройдет.. Отец поверил, а знакомый лекарь нет, только прописал лечение мазью и полный покой. Его хватило на неделю. Валяться дальше не представлялось возможным. Не затягивать же с поступлением в ВУЗ аж на целый год. «На носу» вступительные экзамены. Пока сидел дома усердно «грыз гранит науки». Скорее от скуки, нежели от большого желания. Выгоревшие листья клена, будто стараясь спрятаться от жары, сворачивались в трубочку. Те, что не выдерживали натиска пекла, безнадежно меняли привычный цвет. Молодежь из разных уголков Союза заполнила учебное заведение. Здание солидных размеров внушало Кериму доверие и уважение. Высшая школа МВД – один из престижных вузов страны, теперь мечта и Керима тоже. Он стоял перед зданием и уже представлял себе, как будет его покорять. Да, он хотел здесь учиться и он поступит сюда, чего бы ему это не стоило. Высокие двери старого строения не закрывались. Молодые люди ходили взад и вперед. Первые осознанные шаги на пути к самостоятельной жизни. Керим сдал документы, недолго потоптался у доски объявлений. До экзаменов две недели. 13 человек на место – неслабая конкуренция, подумал парень и чувства страха, восторга и трепета одновременно переполнили юную душу.